世纪之初，曾在机器局旧址东侧的交警二区暂住。这个小区内的五栋楼，都是拆迁了机器局内的厂房建设起来的——此时机器局旧址已被大面积蚕食。某日，又有轰然声起于一号楼北侧，继而尘土飞扬，听闻是继有建筑被拆，只是不清楚被拆除的建筑是否属于解放前的历史遗存。在当时，我还只是大略知道这里一直是兵工厂，并不大明了吉林机器局的历史价值。
再后来，江湾茗苑竣工前，吉林机器局南门门房东侧倾颓落架，令人不忍一睹。幸而经过社会文保人士的呼吁，才在小区筑路时对门房进行修缮，并对环境进行了简单的整治。2001年吉林机器局旧址成为市级重点文物保护单位，2007年升级为省文保单位，随后几年，政府对旧址内进行了全面的修缮，并在2011年将剩余的机器局旧址交由吉林艺术中心使用。
在十多年前，吉林机器局旧址进行修缮过程中，郭五一先生多次赶赴现场拍摄照片，记录了这个古老院落华丽转身前的一个个历史瞬间。今天选取的正是郭先生2007年9月和2009年5月的部分照片，对比今昔，不觉令人平添感慨。
严格来说，这里并不是清代吉林机器局的正门。吉林机器局的正门在其南侧很远处，且是带垛口的老式城门。这座“洋门脸”门房为1929年竣工的吉林军械厂正门。透过照片中的院门，可以看到院内正在进行拆改施工。
在第一张照片中，已能看到在正对着门房的右侧，出现了江湾茗苑小区修筑的道路。站在这条路上，向院内张望，但见门房后正在进行拆除施工，满眼的断壁残垣。
解放后的几十年中，使用军械厂旧厂房的兵工厂在院内续建了许多新建筑，这其中既有依附老建筑身上的“偏厦”，也有独立于院内空地的楼房。修缮工程将续建建筑拆除，使得厂区内有了大片空地，拥挤不堪的情形大有改观。而续建建筑拆除之际，红砖也默默与相伴数十年的青砖话别。
这座建筑是厂区内的标志，甚至老照片中也有它的身影。
只不过如今光鲜亮丽的厂房，在十多年前却是一副蓬蒿灌木中的破旧容颜，而且周边垃圾遍地，称其惨不忍睹并不为过。
在文保单位内施工并不容易，在保护历史建筑的前提下，看着是抡锤砸墙，实际上并不亚于特殊的手术——将依附建筑从古老的“躯体”上成功剥离。
不仅建筑外观，内部也有很大的拆改任务。2009年时，车间内的房架裸露，车间内空空如野，昔日的机器早已不知去向。照片中展现工业建筑特征的地沟，在改建后均被填平。
到2009年时，北墙附近已被平整出来，这块场地后来被种植了草坪。
不过院角的护厂炮楼仍旧破损严重，门前堆满垃圾，还没有开始修理。
站在厂区内，很容易看到机器局厂房周边的居民住宅小区，这些楼宇与厂房的间隔相当紧密，非常不利于文物保护和防火。也难怪当时的吉林市文物保护处会在各小区内四处张贴《致各位居民防的公开信》，提醒春节燃放烟花爆竹时，要注意多加注意。
2019年，随着吉林机器局旧址被列为国家文物保护单位，院落内的情形已焕然一新。到了2024年5月1日，重新修缮后的吉林机器制造局展览馆正式向公众开放，古树森然、鸟语花香、古建傲然的吉林机器局旧址景象开始快速填充着大众的记忆，以至于许多见过十多年前这里景象的人，也开始模糊了脑海里的昔日记忆。
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特别鸣谢郭五一先生对本人撰写此文给予的支持和鼓励！
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