北京时间11月11日晚，斯诺克冠中冠第三小组，奥沙利文0比4被墨菲零封，连续第二年在首轮出局。四局球，他单杆最高只有35分。这是本赛季他在职业巡回赛上的连续第三场首轮失利。
▍一局没拿下，单杆最高35分
比赛在莱斯特的马蒂奥利竞技馆进行。第一局墨菲开局81比0领先，奥沙利文上来练了几杆，最后43比81丢掉。第二局他拿到30分就断了，墨菲一杆68分，69比30再下一城。第三局长台连续不进，墨菲没打出50+，照样77比4拿到赛点。第四局是整场最像比赛的一局，两人磨了三十多分钟，奥沙利文有机会开胡，打中袋黄球失误，墨菲清到粉球，61比42收尾。
技术统计摊开更难看：墨菲全场只有一杆50+，就是第二局那杆68分，状态平平；奥沙利文四局加起来得了不到120分，长台准度远低于赛季平均，围球阶段失误频频。对手打得不好，自己打得更差，0比4这个比分不算冤。
作为这项赛事史无前例的四冠王，他在冠中冠的过往战绩是4冠2亚。这次首轮出局，保底奖金1.25万英镑，约合11万人民币；墨菲进八强，锁定1.75万英镑。
▍这已经是本赛季第三次首轮出局
把时间线拉长看，这不是一场意外。
深圳公开赛，他输给江俊；北爱尔兰公开赛，输给张家玮；这次冠中冠，输给墨菲。三站比赛，三次一轮游。
冠军荒的时间更长。他上一个排名赛冠军是2024年1月的世界大奖赛，决赛10比7赢特鲁姆普；最后一个职业赛事冠军是2024年3月的利雅得大师赛，5比2胜布雷切尔。从那之后到现在，一年零八个月，41个排名赛冠军、23个三大赛冠军的历史第一人，没再捧过杯。
上赛季他其实进过决赛，沙特大师赛和世界公开赛都打到最后一场，都输了。今年在克鲁斯堡，他拿了元老世锦赛冠军——那是另一条赛道。
▍75三杰，另外两个还在争冠
1975年出生的这三个人，常被放在一起说。奥沙利文世界排名第13，希金斯和威廉姆斯都过了50岁，本赛季的成绩单反而更好看：希金斯打进国锦赛决赛，输给凯伦·威尔逊拿亚军；威廉姆斯打进英格兰公开赛决赛，输给卡特拿亚军。
三个人里年纪最小的那个，本赛季还没进过任何排名赛的决赛。
英国媒体的评价很直接：希金斯、威廉姆斯还能在逆境里翻盘，奥沙利文一旦局势不利，意志就容易散。罗伯逊在播客里说得更不客气——他赖以成名的进攻精准度，现在拼不过赵心童、吴宜泽这批中国年轻球员，对手眼里那种“还没开杆先输一分”的敬畏，正在消失。
这话有数据支撑。本届冠中冠，墨菲下一轮要等的对手，就是吴宜泽和常冰玉之间的胜者。常冰玉本赛季拿了武汉公开赛冠军，吴宜泽刚在深圳公开赛登顶——那站比赛，奥沙利文首轮输给的正是江俊。
▍他还有英锦赛，但时间不站在他这边
赛程上，奥沙利文下一个目标是11月底的约克英锦赛。他作为种子选手已经直接晋级巴比伦中心的电视阶段，首轮对手要等资格赛打出来。英锦赛是他拿过八次的地方，最后一次是2023年。
问题是，英锦赛不会因为过去给谁让路。50岁的球员，反应和专注度的下滑是生理层面的，训练能补一部分，补不了全部。他自己这几年的态度也摆在那儿——退赛、缺席、说来就来，说不来就不来，求胜欲明显不如从前。
这场0比4最值得注意的不是比分，是第四局那杆中袋黄球。局面还在，机会还在，一杆简单球没打进，比赛就结束了。以前的奥沙利文，这种球十次能进九次半；现在的他，这种球成了分水岭。
一句实话：他不需要再证明自己是历史上最好的斯诺克球员，41个排名赛冠军已经写在那儿；但一个50岁的人还想赢，靠的就不再是天赋，而是每天愿不愿意多坐两个小时练球——这件事，只有他自己知道答案。
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