1943年春,侵华日军调集两万兵力对苏北盐阜抗日根据地发起第二次大规模“扫荡”,沿海商贸重镇八滩沦为日军割裂根据地、掠夺海盐物资的战略据点。素有“金东坎,银八滩”美誉的滨海八滩,不仅是盐阜海盐集散枢纽,更是新四军后方兵工厂、医院与被服厂的安全屏障。3月29日,日军山本中队及数百伪军抢占八滩王桥口,依托连片院落构筑工事。新四军第三师师长黄克诚果断下令,由谢振华率领二十四团抓住敌军立足未稳的战机攻坚拔点。
敌寇侵占滨海重镇,巧定攻点打援策
皖南事变后,新四军重建军部于盐城,第三师扎根盐阜大地,依靠沿海群众建立起稳固敌后根据地,成为日军的心腹大患。
1943年2月,日军集结多路兵力实施分区清剿,企图摧毁抗日武装生存根基。
3月底日军占领东坎,山本中队178名日军裹挟300余名伪军进驻30公里外的八滩,将镇南王家油坊三座砖石大院改造为核心据点。
日军企图以八滩为支点,切断滨海、阜东根据地联络,掠夺沿海粮盐物资,摧毁后方军工医疗设施,从经济、军事双重封锁抗日力量。
获悉敌情后,黄克诚师长迅速研判战机:敌军刚刚进驻,防御工事尚未完善,若放任其长期驻守,必将成为难以拔除的顽固据点。
正在周边游击的24团团长谢振华主动请战,他深知拖延只会给敌人加固防线的时间,当即领受攻坚任务。
指挥部敲定“攻点打援”完整战术:谢振华统一指挥24团主力、师特务营两个连,联合当地民兵、地方武装合围八滩据点;副团长陈玉才带领三营驻守新港要道,专门阻击从东坎赶来的日军援兵,切断敌军外部支援。
作战方案敲定,部队分工清晰:二营依托田间抗日沟从北侧直插敌中队部,为主攻力量;一营先行清剿外围松散伪军,随后迂回包抄日军两侧;特务营在东南侧牵制敌军火力,各部队利用夜色隐蔽机动,限时抵达阵地完成全面合围。
暗夜合围撕裂外围,分割歼敌断敌通讯
3月30日傍晚,参战各部沿田野小路静默集结,谢振华将前沿指挥所设在八滩西头民居,距离敌据点仅半里,近距离掌控战场全局。
当晚九点,红色信号弹划破漆黑夜空,总攻正式打响。
二营副营长王光汉带领突击队顺着抗日沟迅猛突进,冲破敌军前沿铁丝网,直捣日军中队指挥部,当场捣毁电台、报话机,彻底切断据点对外通讯。
日军接连放飞三只信鸽向外求援,却早已陷入四面合围的绝境。
战场另一侧,一营对阵毫无斗志的伪军,仅20余分钟便击溃大部伪军,残部四散奔逃。
扫清外围后,全团兵力收拢,向日军三座核心院落发起总攻。
日军依托厚实院墙、穿墙枪眼负隅顽抗,频繁发射照明弹照亮整片阵地,机枪火力持续压制冲锋通道,多名战士在攀爬院墙时中弹负伤。
20余名日军趁机冲出大院,直扑新四军前沿指挥所,危急时刻连长米富珍带领三连火速驰援,冲锋白刃全歼突围之敌。
战斗持续至凌晨,两座院落相继被攻克,残余日军全部收缩至山本中队部大院死守。
砖石墙体坚固厚重,迫击炮受距离限制无法发挥威力,战士数次攀爬强攻均受阻,部队伤亡持续增加。
战情传来,东坎增援日军已经出动,若不能快速结束战斗,部队将陷入腹背受敌的险境。
谢振华与负伤赶回的参谋长紧急商议,决定启用战前备好的煤油、棉花,实施火攻破敌的备用方案。
烈焰扫清侵略寇,一战稳固盐阜防线
攻坚命令下达,战士们将浸透煤油的棉花绑在手榴弹、长竹竿上,奋力投向院内房屋。
转瞬之间,熊熊烈火吞噬整座大院,浓烟遮蔽天际,院内日军哀嚎四起。
五连两挺机枪死死封锁大门,逃窜日军露头即遭射杀,门前尸体堆积堵塞通道。
拂晓时分,日军战机低空盘旋侦察,却无力挽救据点覆灭的结局。
十余残兵推倒院墙向西逃窜,谢振华右肩中弹负伤,依旧带伤指挥追击,将溃逃敌军尽数肃清。
与此同时,驻守新港的三营依托阵地顽强阻击东坎援军,敌军遭受重创后仓皇撤退。
整场战斗击毙日军山本中队长以下50余人、击伤29人,毙伤俘伪军200余人,缴获迫击炮2门、轻重机枪8挺、步枪250余支。新四军也付出沉重牺牲,二营副营长王光汉等数十名指战员壮烈牺牲。
结语
八滩战斗的胜利,不仅沉重打击了日伪军的嚣张气焰,更拔除了插入根据地的“钉子”,粉碎日寇蚕食盐阜、分割根据地的计划,解除了沿海威胁,沿海粮盐运输通道重新畅通,兵工厂、后方医院得以安稳运转,而且还为敌后抗战提供了速战速决、合围攻坚、军民协同的宝贵经验。
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