人工智能越来越"能吃电"，地面上的数据中心正为电力和散热发愁。埃隆·马斯克给出的答案，听起来像科幻小说：把算力搬到太空，直接用太阳发电。
这个设想正在一步步变成订单。
德国设备制造商SINGULUS TECHNOLOGIES于11月10日披露，已与SpaceX签署一份价值超过6000万欧元、约合6900万美元的供货协议，为后者建造一条异质结太阳能电池生产线。
这些电池将用于SpaceX规划中的"星际思维"（Starmind）卫星网络。根据计划，这条交钥匙生产线将于2027年交付，安装在SpaceX位于得克萨斯州巴斯特罗普的工厂。
马斯克亲自"官宣"订单规模
SINGULUS在声明中表示，双方将合作开发高性能太阳能电池及其生产设备，合作规模将足以支撑超过100吉瓦的产能，但没有具体说明首条产线的产能。
真正让外界吃惊的，是马斯克本人在社交平台X上的发帖。
他写道，SpaceX已向SINGULUS订购了年产能100吉瓦的异质结太阳能电池制造设备，用于"星际思维"计划。马斯克还用颇具科幻色彩的语言，描述了这一计划的终极愿景。
100吉瓦是什么概念？
它大致相当于数十座大型核电站的装机容量。即便放在全球光伏产业中，这也是一个相当可观的数字。
SpaceX高级副总裁Mike Nicolls表示，此次合作将为"星际思维"卫星的太阳能电池提供一条制造路径。
值得一提的是，SpaceX此前已为星链卫星积累了大规模制造太阳能电池板的经验。星链目前在轨卫星数以千计，每一颗都依靠太阳能供电。
但"星际思维"对电力的需求，远远超过通信卫星。一颗星链卫星的功率通常以千瓦计，而规划中的算力卫星则要达到数百千瓦。
这只是更大战略合作的第一步。按照双方的合作框架，随着SpaceX加速在得州的卫星制造，SINGULUS计划提供更多条生产线。
SINGULUS透露，双方的战略合作始于2026年3月。当月和10月，SpaceX还通过次级担保贷款向这家德国公司提供了大笔资金。
为什么选中异质结电池
此次合作的核心技术，是异质结电池，英文缩写为HJT。
它的原理是在晶体硅片两侧覆盖极薄的非晶硅层。这些薄层能够减少硅片表面的电荷损失，从而提高电池把阳光转化为电能的效率。
打个比方，普通电池像一条边缘有不少"漏洞"的水渠，异质结技术则给水渠两侧铺上了防渗层，让更多的"水"能顺利流到终点。
异质结电池还有一个优点：生产工序相对精简，且整个制程温度较低，适合采用较薄的硅片。在对重量格外敏感的太空应用中，这一点颇具吸引力。
制造太阳能电池需要经过多道工序，包括硅片清洗、薄膜沉积和热处理等。
SINGULUS的设备把湿法化学工艺与真空镀膜技术相结合，后者包括物理气相沉积和等离子体增强化学气相沉积等。
该公司表示，其平台专为高通量生产设计，除了异质结，还能支持TOPCon和叉指式背接触等其他晶体硅电池技术。
这份协议让SpaceX得以借助SINGULUS的制造技术，同时为在得州自有工厂生产电池铺平道路。
不过，两家公司都没有透露电池的预期转换效率，也没有公布首条产线的具体产能。
轨道上的数据中心，能飞多远
"星际思维"计划的核心，是让卫星搭载算力载荷，并依靠在轨太阳能发电来运行。
根据SpaceX公布的AI1卫星规格，这种卫星展开后高30米、翼展75米，算力载荷峰值功耗可达250千瓦，平均功耗175千瓦。
据SpaceX介绍，这些卫星将运行在太阳同步轨道上，并通过激光链路接入星链网络，把数据传回地面。
太阳同步轨道的好处在于，卫星可以长时间保持在光照之中，几乎不受昼夜交替的影响，非常适合依赖太阳能的设备。
这个计划的规模相当惊人。在2026年提交的证券文件中，SpaceX提出了每年向轨道部署多达100吉瓦电力的长远目标。
公司也承认，要达到这一水平，每年需要进行数千次发射。不过它同时表示，即便部署速度低得多，也能建立起具有商业可行性的业务。
太空数据中心的支持者认为，太空中的太阳能几乎取之不尽，而且不占用地面土地，也不与居民争抢电网资源。
但质疑声同样不少。太空中的散热远比想象中困难，因为没有空气对流，只能依靠辐射散热；宇宙射线可能损坏芯片；硬件一旦出故障，维修几乎不可能；高昂的发射成本也是绕不开的门槛。
还有一个现实问题是经济账。
地面数据中心的建设和运维体系已经十分成熟，太空方案要在成本上与之竞争，前提是发射价格进一步大幅下降。
SpaceX寄予厚望的星舰能否实现高频、低成本发射，将直接决定这一计划的可行性。
此外，数千次发射对轨道环境和太空碎片问题的影响，同样值得关注。
可以肯定的是，人工智能对能源的渴求，正在把科技巨头推向越来越大胆的方向。有的押注核电，有的选择海底，而马斯克把目光投向了太空。
2027年，第一条生产线预计将正式投产。届时，外界或许能更清楚地看到，这场"向太阳要算力"的豪赌，究竟是工程现实，还是又一个宏大的远景。
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