建安十二年，曹操北征乌桓，白狼山下尘土蔽日。张辽披甲持戟，率军突然冲入敌阵，直取蹋顿。这个细节很容易被忽略：曾经追随吕布的张辽，后来竟成了三国战场上最有代表性的长戟武将之一。
戟并不是普通兵器。它由戈、矛合并而来，既能直刺，也能勾割，使用者必须有足够的臂力、腰力和骑战技巧。方天戟更是如此，戟头两侧带刃，杆身较长，马上交锋时威势很足，可一旦控制不好，反而容易牵制动作。
吕布所用的方天画戟，随着下邳城破而消失在史料中。《三国演义》没有交代它的去向，后世便有了许多推测。有人认为它被曹操交给张辽，也有人猜测落到了曹彰手中。但这些说法都缺少直接证据，不能当作确切史实。
张辽与吕布的关系，确实使这种推测显得有几分道理。张辽早年是吕布部将，后来归顺曹操，逐渐成为镇守合肥的名将。逍遥津之战中，《三国志》记载张辽“披甲持戟，先登陷阵”，一口气冲入孙权军中，斩杀数人，又直逼孙权所在之处。
这不是小说里的夸张描写，而是正史留下的战场记录。孙权登高避战，张辽还在阵前高声喝骂。江东军队对他的畏惧，正是从这些极具冲击力的战斗中形成的。张辽未必用过吕布的方天画戟，却完全配得上“长戟名将”这个称呼。
有意思的是，张辽平时并不始终使用长戟。小说中，他曾持刀作战，也曾弃刀下马向关羽示意诚意。可到了逍遥津，长戟成了破阵利器。这说明名将的兵器并非固定不变，真正决定杀伤力的，是将领对战场距离和兵器特点的判断。
另一位真正把长戟用出威势的人，是曹彰。黄须儿曹彰勇力过人，史书称他“手格猛兽”，小说则把他的战斗力写得更加突出。汉中战事中，刘封、孟达迎战曹彰，曹彰只用几个回合便击退刘封。
这场交锋的意义，不在于回合数量，而在于双方的身份。刘封不是普通武将，刘备曾评价他刚猛难制，后来他被徐晃、夏侯尚等人围攻，仍能突围逃走。能够迅速压制刘封，足以说明曹彰的冲击力。
不久之后，曹彰又在混战中刺死吴兰。吴兰是刘备军中的重要将领，身边还有马超这样的悍将。曹彰在这种局面下仍敢挺戟突进，靠的不是兵器外形，而是过人的胆识、力量和临阵反应。若论三国长戟人物，曹彰应当列入最强一档。
鄂焕则是另一种类型。诸葛亮南征时，此人身长九尺，手使方天戟，号称有万夫不当之勇。魏延、张翼、王平三人合力，才将他擒住。归顺蜀汉后，鄂焕又斩杀雍闿、朱褒，出手极其干脆。
遗憾的是，鄂焕在小说中只出现了一次，之后便没有继续参加诸葛亮的南征北伐。他的战绩不多，却不能因此低估。面对三名蜀将围攻仍能坚持，已经足够证明此人绝非徒有其表。
与这三人相比，韩琼、宋谦、贾华的表现就逊色得多。韩琼是韩德之子，小说里使用方天戟，却被赵云一箭射死。兵器尚未真正施展开，战斗便已结束，难以称为名将。
宋谦、贾华则是孙权身边的护卫。乐进突然杀到，二人急忙举画戟抵挡，结果两枝戟同时被砍断。有人问：“画戟如此不堪，怎能护住主将？”这句话虽然是小说情节中的想象，却点出了二人的尴尬：兵器看着威风，实战表现却没有说服力。
潘璋曾得到关羽的青龙偃月刀，也没有因此成为关羽。面对黄忠，他最终仍然败退。兵器重量、造型和名气，都不能替代武将自身的力量与经验。长戟在曹彰、张辽、鄂焕手中，是破阵的利器；在韩琼、宋谦、贾华手中，却只剩下一个醒目的外形。
所以，吕布死后的六位长戟人物，可以分成两类来看。张辽、曹彰、鄂焕有战绩支撑，称得上强将；韩琼、宋谦、贾华虽有名义上的长戟，却没有足够战果支撑“万人敌”的评价。方天戟能否震动战场，终究要看握住它的人。
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