2026年11月11日至12日，据The Hindu BusinessLine、The Week、defence.in、idrw.org消息，印度海军正在把一批服役超过六十年的“切塔克”（Chetak）直升机从退役清单上拉回来，交给班加罗尔初创公司 Xinfiniti AeroSpace 改装成自主无人机。

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该公司已获得国防部 iDEX（国防卓越创新）框架下的合同，地面阶段试验在2026年11月正式启动。

项目代号 NCAS（海军切塔克自主系统），如果成功，印度将成为全球第六个具备将有人军用直升机改装为无人平台能力的国家。

改装的逻辑很直接：拆掉驾驶舱里一切跟“人”有关的东西。切塔克自重2.2吨，Xinfiniti 的方案是把座舱、仪表和生命维持系统全部移除，换上自主飞控和地面控制系统，把一架为飞行员设计的飞机变成不需要飞行员的平台。

CEO 维沙尔·库马尔·维尔马的说法是，改装后的切塔克可以执行重型货物吊运、侦察和战斗任务，成本远低于从头设计一款同级无人直升机。他把这个定位比作直升机界的“马鲁蒂800”——便宜、皮实、能大规模铺开。

驱动力来自库存的规模。印度海军和海岸警卫队合计运营约70架切塔克，陆军和空军还有超过300架切塔克、猎豹和猎鹿直升机同样面临退役。如果NCAS跑通，这套改装方案可以横向复制到陆军和空军的机队上。Xinfiniti 已经在和陆军、空军接触，推销类似的合作。对军种来说，把退役飞机改成无人机，不需要新建生产线，不需要重新培训地勤，现成的维护链条和备件体系可以直接沿用。

但“改装”这两个字掩盖了一个关键事实：最难的部分不在拆，在飞。NCAS 目前的技术成熟度（TRL）超过5级，计划在下一财年达到TRL 8（可投入使用的状态），中间还要完成试飞。

而印度不是第一次尝试这条路。2006年前后，HAL 曾与以色列 IAI 合作，试图把切塔克改装成舰载无人直升机，项目在2017年前后关闭，核心卡点正是飞控系统——具体来说，是让无人直升机在舰船甲板上、恶劣海况下完成起降的滚动和俯仰控制。Xinfiniti 的方案同样瞄准海军场景，舰上起降这道坎不会因为换了公司就自动消失。

所以 NCAS 的真实分量不在“印度也要搞无人机”这个层面，而在于它测试的是一条低成本规模化的路径：用存量平台撬动自主能力，用改装速度对冲采购速度。地面试验跑起来只是第一步，接下来几个月的试飞和舰上环境的验证，才决定这批六十岁的切塔克能不能真的在没有飞行员的情况下，从一艘摇晃的军舰甲板上起飞、执行任务、再落回来。

马鲁蒂800之所以成为马鲁蒂800，不是因为它便宜，是因为它真的能开。