军部大臣现役武官制，在1900年第二次山县有朋内阁时确认，是明治维新后至第二次世界大战日本内阁实行的一项特殊制度。
但很少有人注意到，这项看似不起眼的任职规则，从诞生之初就埋着足以撬动整个内阁体系的隐患。
它的核心内容非常明确：内阁成员中的陆相和海相，必须是现役陆军/海军大将或中将。陆相和海相名义上为内阁成员，却只须对天皇负责，可以直接向天皇请辞。
谁也没料到，这一隐患很快就引发了连锁反应，直接推动制度本身发生了第一次重大调整。
制度变化
山本权兵卫第一次组阁时，就启动了废除现役武官制的操作。此前发生的“军阀毒杀内阁”事件让所有人意识到，陆军完全可以利用现役武官制的漏洞操控政府，这也是海军出身的山本权兵卫要废除这一制度的核心原因之一——避免自己也被这套规则“毒杀”，毕竟当时陆海军之间的矛盾已经非常深。
另一重原因是当时正处于“大正民主”阶段，极端扩张思潮还没有到后来那般狂热的程度，也为山本的举动创造了相对宽松的环境。
严格来说，山本权兵卫并非完全抛弃整个制度，当时日本社会根本不可能接受文人领军，他只是废除了“现役”的硬性要求，将陆海军大臣的人选扩大到预备役军官。
后者受军部操控的程度更低，自由度更大，而且预备役军官普遍辈分更高，军部也不敢随意拿捏他们。
但事情远没有朝着人们期待的良性方向发展，短短二十年后这一松动的制度又被再度收紧。
二二六事件后恢复现役武官制
1936年二二六事件结束后，一大批和皇道派有关的陆军大将，比如真崎甚三郎和荒木贞夫，都被降为预备役。主持“肃军”的寺内寿一顺势要求恢复现役武官制，给出的理由是防止这些皇道派的预备役大将出任陆相，避免皇道派势力死灰复燃。
这个理由听起来冠冕堂皇，广田弘毅内阁很快就同意恢复了这一制度。但背后藏着的，是陆军想要重新操控政府的野心。
果然此后日本内阁就彻底被陆军绑架了，宇垣一成组阁失败、米内光政下台，都成了这套制度直接催生的恶果。
恢复后的现役武官制能发挥的作用，远比当初设计者预想的要极端得多。
影响力
作为“现役武官”，陆军大臣和海军大臣本质上就是军阀集团也就是军部安在内阁里的代表，完全受军阀集团操纵。当内阁不能满足军阀集团的要求，或是内阁和军阀集团产生冲突时，军部就可以指使陆、海军大臣直接向天皇请辞，同时拒不指定继任人选。
这样一来内阁就出现关键岗位空缺，无法正常运转，首相只能带着整个内阁集体辞职。军部靠这一招，就能轻轻松松“绑架”内阁。
大正民主时期军部势力相对较弱，恰恰就是因为当时废除了现役武官制，内阁可以在很大程度上“忽视”军部的不合理要求。
有意思的是，这套规则从头到尾只有日本陆军充分利用过，用来搞垮不顺从自己的内阁，日本海军从来没有动用过它。
这套足以绑架内阁的特殊规则，在日本近代史上留下了数个堪称荒诞又影响深远的真实案例。
陆军运用“现役武官制”搞垮内阁的例子
“军阀毒杀内阁”事件发生在1913年，第二次西园寺公望内阁决定整顿财政、削减开支。但陆军打着“维护满蒙权益和朝鲜殖民地治安”的旗号，要求扩军、增设两个师团。
西园寺公望和大藏相山本达雄认为财政根本撑不住，直接驳回了陆军的要求。
结果陆军态度强硬，元帅陆军大将、陆军参谋总长长谷川好道指使陆相上原勇作直接向天皇辞职，同时不指定继任人选。西园寺内阁没办法只能集体总辞，由陆军出身的元老桂太郎接任首相。
这件事后来被称为“军阀毒杀内阁”，还引发了民众的强烈反弹，最终演变成“大正政变”，也直接推动山本权兵卫下定决心废除现役武官制。
宇垣一成组阁失败
1937年广田弘毅下台后，宇垣一成接到了组阁的命令。宇垣虽然是陆军大将，但是之前推行裁军时对被裁军官的安置不到位，在陆军内部成了异类，备受敌视。
所以宇垣刚要出任首相，石原莞尔就串通陆军内部的人集体“罢工”，不肯提供陆相人选。最后宇垣只能组阁失败，黯然离场。这件事也被视为现役武官制的一个“变种”——直接从源头就让你组不成阁。
米内光政下台
1940年，海军大将米内光政就任首相。当时希特勒在欧洲势如破竹，荷兰、法国相继沦陷，日本军方深受震动。当时荷兰在印尼的殖民地荷属东印度、法国在越南的殖民地法属印度支那，都成了没有母国管控的“无主荒地”，日本陆军趁机喊出了“不要误了公共汽车”的口号，积极推动组建德意日三国同盟，准备和英美开战，争夺太平洋地区的利益。
但米内光政坚决反对，还公开表示“日本海军不是为了对美开战而建立的，拿来对付德意海军还差不多”，这让陆军极为不满。
再加上米内本人和陆军的关系本来就很差，元帅陆军大将、陆军参谋总长闲院宫载仁亲王就指使参谋次长泽田茂，拿着他的印章逼陆相畑俊六辞职，同样不指定继任人。
米内内阁直接垮台，之后近卫文麿组阁，启用强硬派东条英机担任陆军大臣，日本最终加入了三国同盟，一步步走向了太平洋战争的深渊。
第二次世界大战结束后，日本被美军占领，原有的这套内阁组织形式也随之彻底废除。
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