印第安纳大学上周末没有比赛，却在大学橄榄球季后赛（CFP）排名中从第4位跌到第9位，下滑五位。ESPN分析师希瑟·迪尼奇（Heather Dinich）在一段上传至Instagram的视频中转述了遴选委员会主席亨特·尤拉切克（Hunter Yurachek）的说法，称印第安纳是“轮空时机不巧的受害者”。

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迪尼奇表示，这次下滑与其说是对印第安纳未参赛的指责，不如说是对周围球队表现的奖励。她列举了几场关键结果：

  • 阿拉巴马客场31比13击败路易斯安那州立大学，战绩提升至7胜2负，排名从第5升至第3；
  • 得克萨斯34比20战胜密苏里，从第7升至第6；
  • 圣母大学31比24击败此前排名第一的迈阿密，从第11跃升至第5，迈阿密跌至第7。

加州大学洛杉矶分校（UCLA）客场34比20战胜明尼苏达，提供了另一组直接对比。棕熊队从第8升至第4。而就在前一周，明尼苏达曾把印第安纳拖入加时——印第安纳靠帕迪·麦卡蒂尔（Paddy McAteer）在时间走完时命中的60码任意球才将比赛拖入加时，最终23比16取胜。UCLA对同一对手的两记达阵优势胜利，给委员会留下了更深的印象。

尤拉切克还指出，印第安纳赛程上其他结果同样不利。截至当时，印第安纳交手过的六个十大联盟对手在那个周末全部输球，损害了委员会考量的“胜绩强度”和“赛程强度”指标。印第安纳唯一一场失利是19比15不敌俄亥俄州立，而随着俄亥俄州立跌至6胜3负、排名滑落到第20位，这场失利的价值也随之下降。

委员会的担忧不止于战绩表。尤拉切克表示，印第安纳的进攻产出、尤其是四分卫位置曾被讨论。印第安纳四分卫乔什·胡佛（Josh Hoover）的伤病迫使替补格兰特·威尔逊（Grant Wilson）登场，进攻端难以匹配防守端的稳定性。尤拉切克称赞印第安纳在数据上是全国最好的防守球队之一，但也指出他们赢球靠的是防守而非进攻。

印第安纳目前仍以第9位留在竞争行列，但已失去前四名带来的缓冲。在12队赛制下，排名最高的四支球队获得首轮轮空；若现在确定对阵表，第9位的球队将改为承办首轮比赛。接下来的赛程几乎没有再出现起伏表现的空间。

南加州大学（USC）下一站造访布卢明顿，该队以30比18战胜俄亥俄州立后战绩为7胜2负、排名第18。特洛伊人具备考验印第安纳防守的火力，自身也在追逐季后赛席位。此后印第安纳将客场挑战华盛顿，再回到主场迎战普渡。华盛顿5胜4负，普渡3胜6负，但这两场比赛都不能当作走过场。

若赢下最后三场，西涅蒂（Curt Cignetti）的球队将给出有力回应，11胜1负的战绩也很难再受质疑。这并不保证某个具体种子顺位——联盟内结果和更广泛的季后赛竞争仍待落定——但会让印第安纳处在远为有利的位置。委员会已经把担忧说清楚了，现在轮到印第安纳在球场上作答。