周二的冠军经典赛像一台孵化器,两场大戏之外,其他比赛几乎被挤到背景里。周三成了补课日,五场有分量的对决排上日程:伊利诺伊对德州理工、马凯特对密歇根、弗吉尼亚理工对爱荷华、南加大对加州、孟菲斯对范德堡。以下是各队的早期亮点、隐忧与评分。
密歇根大学:B-
早期亮点:密歇根从开局落后中爬出,靠一套全新的“巨型阵容”掌控了周三84比70战胜马凯特的比赛。这套组合由6尺10的射手奎因·科斯特洛、6尺11的前锋JP·埃斯特雷拉和7尺2的中锋穆斯塔法·蒂亚姆组成,再配上后卫埃利奥特·卡多和特雷·麦肯尼,在24个回合里净胜马凯特22分。科斯特洛和麦肯尼是顶级的接球就投射手,埃斯特雷拉和蒂亚姆既是空接威胁又能拼篮板,卡多则负责把球送到该去的地方。这套阵容在密歇根最硬的考验里会获得更多时间。
早期隐忧:密歇根目前几乎没有深度,前六人和第二阵容上场时的运转之间存在非常大的落差。
马凯特大学:C
早期亮点:新援都能打。从路易斯维尔转来的大个子萨南达·弗鲁是球队休赛期最大引援,但对密歇根一战因犯规麻烦早早消失。利伯蒂转来的科林·波特(21分、5记三分)、大一翼位亚历克斯·埃格布努(9分)和圣托马斯转来的诺兰·明内斯代尔(5分5篮板3抢断2助攻)是仅有的亮点。波特是个能迅速从远处起火的变奏器,尽管防守端会被无情针对;明内斯代尔是真正的连接器;埃格布努是6尺7的壮硕翼位,能冲击篮筐施压。三人都值得更多时间。
早期隐忧:大二控卫小奈杰尔·詹姆斯状态不对。这位被视作大东区年度最佳球员候选人的后卫对密歇根11投0中,常规时间最后10分多钟坐在板凳上。本赛季他的失误数和进球数一样多(5次)。他最好的能力是稳定地把肩膀越过第一道防线,对密歇根一战这几乎没发生。主帅沙卡·斯马特并未表示詹姆斯有伤在身。
伊利诺伊大学:B
早期亮点:昆汀·科尔曼极具感染力。这位6尺4的大一后卫在喧闹的德州理工客场9次出手拿下19分,另有3个前场篮板、4次助攻和2次抢断。伊利诺伊下半场的大反扑最终以78比84惜败,但科尔曼是全场最亮的星。飞身拦截空接的是他;腿被压到后未经许可就自己回到场上、让教练组颇为无奈的是他;离场去垃圾桶边呕吐、回来又投进高难度三分的是他。他并非不犯错,但已是十大联盟最好的后卫之一,打球的快乐和火气让人想起金斯顿·弗莱明斯或泰瑞斯·马克西。
早期隐忧:伊利诺伊近期的防守篮板不好。德州理工从他们头上抢下18个前场篮板,其中几个出现在下半场一次关键回合,并转化为多诺万·阿特韦尔的致命一击。这是布拉德·安德伍德球队近六个多赛季里被对手抢到前场篮板第三多的一场,对手抢下45%的投失球。全美阵容前锋大卫·米尔科维奇仍因脚伤缺阵。
德州理工大学:B+
早期亮点:中层联盟转学评估做对了。从霍夫斯特拉转来的克鲁兹·戴维斯和从怀俄明转来的达马里昂·丹尼斯看起来都是真货。戴维斯是挡拆大师,在JT·托平养伤期间是球队进攻的稳定支点,关键时刻用左右手各一记抛投送走伊利诺伊。丹尼斯是惊喜,马达十足、远投干净,用接球三分和空切成为第二阵容的武器。没有丹尼斯,德州理工赢不下这场球。
早期隐忧:即便托平回归,德州理工的防守储备恐怕也不足以争夺全国冠军,需要靠拼劲和大量抢断续命。
弗吉尼亚理工:A-
早期亮点:杰伦·柯里与本·哈蒙德的后场组合快得离谱。周二加时93比88战胜爱荷华的比赛中,两人整晚灼烧对手。柯里承担大量持球回合,这位灵动的左手将用冲击禁区的压力给爱荷华制造各种麻烦(25分);哈蒙德则转向更多无球回合,绕掩护穿梭,在各个位置都具备威胁(32分、4次助攻、0失误)。强悍的前锋阿马尼·汉斯伯里是这支球队的心脏和灵魂,但柯里和哈蒙德才是动力源。
早期隐忧:弗吉尼亚理工的中锋群并不让人心动,只要摆出双大个阵容,爱荷华主帅本·麦科勒姆就看到了机会。
爱荷华大学:B
早期亮点:库珀·科赫有望成为全国最好的角色球员之一——也许“角色球员”这个说法都算不敬。这位6尺8的前锋是全面的球员,远不止一个射手。上赛季三分命中率40%能吸引眼球,但他现在强得多。输给弗吉尼亚理工一战他拿下26分、7个篮板和2次助攻,加时赛里打满了全部45分钟。随着本内特·斯蒂尔茨离队,麦科勒姆需要一个新的铁人,科赫正好补上。他不是顶级运动员,但节奏、脚步、力量和减速能力都明显进步。
早期隐忧:经验丰富的大个子卡姆·马尼亚乌似乎不在麦科勒姆的信任圈内,这场只打了15分钟,爱荷华需要老将贡献更多。
南加大:B-
早期亮点:罗德尼·赖斯看起来恢复了健康。上赛季严重的肩伤让他只打了六场,如今这位6尺5的后卫回来了。周日战胜威奇托州立他砍下32分9助攻;周三77比65战胜加州的比赛中,他的决策同样不错。主帅马克·马德森在试验新的侵略性夹击防守,赖斯整场面对双人包夹,仍能控制节奏、找到空位队友。在大量单打的体系里他难免要投一些高难度球,效率可能受影响,但他阅读比赛做得很好:39分钟里19分、5个篮板、3次助攻,仅2次失误。
早期隐忧:达里乌斯和阿多尼斯·拉特利夫这对双胞胎仍在过山车上——达里乌斯5分钟3次犯规,阿多尼斯4分钟2次犯规。身体条件诱人,投篮选择和对抗不足同样让人抓狂,主帅埃里克·穆塞尔曼很快发现两人状态不在,果断换下。南加大今年的思路是让赖斯和阿里哈·阿里纳斯在进攻端包办一切,其余三人负责防守、传球、篮板和空切——做不到就上不了场。
范德堡大学:A
早期亮点:范德堡打出A级状态时很吓人。孟菲斯已是进步明显的球队,但周二105比81的比分说明他们根本拦不住这列失控的火车。一个大胆的判断:当锋线三人组班戈特·达克、塞巴斯蒂安·威廉姆斯-亚当斯和贝尔克·比尤克通杰尔合计投进6记三分的夜晚,范德堡会保持不败。孟菲斯没有把这几个人当射手防,他们用三分在开局撑住了球队,随后艾斯·格拉斯进入流畅状态,一口气拿下23分,像海啸一样砸向孟菲斯。范德堡今年之所以强,是因为体型明显改善,并在全美阵容控卫泰勒·坦纳身边配了大量强硬防守人;而当他们还能投进跳投时,对手只能提前把大巴热好。
早期隐忧:没有大问题,范德堡打得很好。等12天后对阵俄亥俄州立时再看。
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