宇宙是由物质组成的，组成宇宙的各种物质我们都称为天体，常见的天体包括恒星、行星、卫星、矮行星、小行星、彗星、流星体、星云、星际尘埃等等。我们人类所居住的星球就是一颗太阳系中的行星，太阳系共有八大行星，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。
2026 ED138假想图
而曾经属于行星行列的冥王星，则在2006年被降级为了矮行星，矮行星是指围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、但不能清除其轨道附近其他物体的天体。太阳系内目前已知的矮行星，除了冥王星外，还有谷神星、阋神星、妊神星和鸟神星，共五颗矮行星。
太阳系示意图
除了谷神星位于小行星带内外，其余四颗矮行星都位于海王星之外，其中冥王星、妊神星和鸟神星都位于柯伊伯带，而阋神星更是远在离散盘，距离太阳大约68个天文单位。2026年10月27日，国际天文学联合会小行星中心通告：太阳系外围多了暂定编号2026 ED138的冰质天体，若获确认，它将成为第六颗被正式认定的矮行星。为什么这颗冰质天体在此前几十年的天文观测中都未被发现内，其与太阳距离大约为46个天文单位，除了其位置远离太阳难以观测外，主要的原因是被忽略了。
太阳系矮行星轨道示意图
哈佛—史密森天体物理中心的马修·霍尔曼在鲁宾天文台数据中认出异常光点，先是怀疑自己或程序出了错。团队往回追溯，发现暗能量相机在2016年2月就拍到过它。一个直径可能上千公里的世界，在人类硬盘里躺了十年。2026 ED138位于南天，北半球大望远镜够不着；贴着银河盘面，背景恒星密集，暗点极易被淹没；最要紧的是轨道相对黄道面倾斜约24.5度，2026年3月至7月20个夜晚的30次探测，加上回溯出的十余年观测弧，才把这个光点钉在轨道上。
冥王星
2026 ED138轨道为：半长轴约42.95天文单位，近日点36.86、远日点49.04，公转一周约281年。成为矮行星的三原则中，ED138卡在第二条，目前只能确定该天体的直径大约为600至1500公里，如果能够确定ED138是一颗球状天体，那么它就是太阳系第六颗矮行星。一般来说冰质天体通常可以自重成球，不过依旧需要观测以待确定。
柯伊伯带示意图
柯伊伯带是行星形成时未能聚成大行星的残余盘，相当于太阳系的地层档案，多数天体贴近黄道、轨道近圆，属"冷经典"族；少数像ED138这样被激发出高倾角，归"热经典"族——"热"说的是动力学状态，不是温度。这类轨道被视为海王星早年向外迁移、搅动邻里留下的痕迹，读轨道即读迁徙旧账。鲁宾2026年6月启动的十年巡天，仅2026年4月就提交逾1.1万颗新小行星，其中约380颗是海王星外候选天体，ED138只是开始。
鲁宾天文台
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