黄仁勋的离职,导火索不是技术,也不是市场。据传记作者的说法,他被爆出至少有两段婚外情:一段与一名被美国情报机构认定为中国间谍的女性,另一段与一名直接向他汇报的下属。
这位作者曾为黄仁勋撰写传记,书名取作《思考机器》(中译《黄仁勋:英伟达之芯》)。在他的叙述里,这个名字既指驱动人工智能的微芯片,也指黄仁勋那种所向披靡、永不疲倦的才智。而在离职之后,作者说,他该写一部续作,名字叫《你当时到底在想什么?!机器》。
第一段婚外情的对象是黄乐(Alice Huang)。她是一名高管,管理一家在新加坡的公司,该公司在东南亚拥有数据中心。《The Information》最近的一篇报道指出,这些数据中心被用作中转站,将约70亿美元设备非法走私到中国,涉嫌帮助中国人工智能开发者规避美国对英伟达设备销售的限制。作者写道,既然美国情报机构已掌握黄仁勋与黄乐恋爱的证据,很难相信他不知道自己卷入了什么。
第二段据报与金伯利·鲍威尔有关。鲍威尔是英伟达医疗健康部门的高管,也是黄仁勋的直接下属。一名前英伟达员工告诉作者,这段婚外情在公司里是公开的秘密,而黄仁勋的两个孩子都在公司担任高管。作者问这名前员工,黄仁勋为什么会在自己孩子眼皮底下做这种事。对方的回答是,这让他兴奋——一种自恋者的兴奋。
今年早些时候,作者开始听到黄仁勋不忠的传言,但无法证实。他写道,英伟达内部有一种难以打破的缄默文化,这让黄仁勋得以肆无忌惮地展现自己最糟糕的一面。有时,从下属在他身边时那种谄媚的笑声中,以及他离开房间后他们低声嘟囔的小话里,作者都能感受到这种谄媚。最终,是政府情报部门以及时报的记者们,共同打破了这种沉默文化。作者说,现在这层遮掩已被打破,如果有更多女性站出来,他也不会惊讶。
在作者笔下,黄仁勋曾花很大力气掩盖自己的傲慢。2023年第一次见面时,黄仁勋和团队正极力塑造他谦逊的形象。交谈中,他不断把注意力从自己的成功上移开,迅速把功劳归于员工和高管团队。他喜欢跟服务人员热情寒暄,自己当过洗碗工,这一点他从不让你忘记。他喜欢光顾不起眼的小餐馆,留下巨额小费。有一次在丹尼餐厅吃早餐,他给了女服务员1000美元小费,全是百元钞票。他并没有刻意炫耀,是作者后来特意找到那位女服务员才得知的。
但随着时间推移,作者开始怀疑这是一种表演——不是演给观察者看,而是为了恭维自己。他写道,黄仁勋相当傲慢,几乎不能容忍异议,也几乎没有开放讨论的能力。如果你反驳他,哪怕只是最微不足道的小事,都如同点燃导火索;如果你坚持自己的立场,他很快就会爆发,对你大喊大叫,指责你愚蠢。黄仁勋的一顿训斥可以持续一小时甚至更久,他的高管团队似乎真的很怕他。听着他们的讲述,作者不禁想起电影《爆裂鼓手》(Whiplash)里那个苛刻的音乐老师。
黄仁勋也不遗余力地把自己塑造成顾家的好男人。作者认为,这方面的表演更难识破,而且一定也夹杂着大量的自我欺骗。他总谈起妻子洛丽和孩子黄胜斌、黄敏珊。与他虚伪的“平民”人设不同,作者觉得他对家人的感情似乎是真诚的。他经常带他们周游世界,鼓励孩子们离开不相关领域的职业,加入他的微芯片公司。几周前,在夏威夷举行的婚礼上,他把女儿黄敏珊交给另一位英伟达高管尼科·卡普雷斯。
黄仁勋17岁时遇见洛丽。两人是一门电气工程课的实验搭档,黄仁勋害羞到花了六个月才邀请她约会。她是他的第一个女朋友,两人在20岁出头结婚。她离开职场抚养孩子,让黄仁勋追求创立公司的梦想。他经常谈起她为他做出的牺牲。作者写道,他对她的背叛是彻底的。
在写传记的报道过程中,作者采访了黄仁勋与洛丽一些最老的朋友。这些人都是他们20多岁时结识的,那时他们还远未拥有财富和名望。作者有时会丢出小暗示:是否可能有过出轨?有没有婚姻不和的传言?有没有什么“安排”?他得到的回答是,黄氏夫妇的婚姻幸福,甚至堪称理想,是值得效仿的典范。
如果离婚,洛丽·黄可能成为美国最富有的女性之一。作者怀疑黄氏夫妇可能签了婚前协议或其他协议,但他对此表示怀疑——1980年代中期他们结婚时,两人都没多少资产。他们共同拥有的数亿股英伟达股票由家族信托持有。他们最近捐赠7500万美元,用于范德堡大学旧金山新校区的旗舰建筑。他们资助的另一座位于俄勒冈州立大学(两人相识之地)的建筑也即将竣工。
作者用“令人窒息”来形容这种虚伪。早年间,也就是1990年代,英伟达几乎是男人的天下。员工在办公室打电动、喝啤酒,公司里几乎没有女性员工。有一段时间,英伟达的吉祥物是一个叫“黎明”(Dawn)的电脑制作的小精灵,衣着暴露、胸部丰满。2020年左右,黄仁勋开始谈论如何赋予公司女性员工更多权力,“黎明”也在那时被悄悄抹去了踪迹。2023年,作者在英伟达园区亲眼看到黄仁勋慷慨激昂地呼吁实现性别平等,尽管男性仍占公司员工总数的80%。作者写道,也许他另有所图。
2025年黄仁勋成为特朗普总统的亲密盟友时,作者感到惊讶——坦率说,简直震惊。他从未对政治表现出多大兴趣,在华盛顿人脉有限,也没参加特朗普的就职典礼。但很快,凭借一套高超的社交手腕,他赢得了总统的信任,主要是通过奉承。到今年9月总统在白宫举行科技峰会时,黄仁勋坐在特朗普的右手边。
作者认为,特朗普和黄仁勋有不少共同点:爱说大话、自恋,恐怕还有拈花惹草。不过,真正导致黄仁勋垮台的还是政治。他说服总统取消了对华出口英伟达芯片的限制,却因此与特朗普幕僚中对华态度更为强硬的人士发生冲突,尤其是国务卿马尔科·鲁比奥。鲁比奥曾因严厉批评中国而被禁止入境。正是鲁比奥负责监督编写了那份揭露黄仁勋的备忘录。
现在英伟达必须找继任者。作者认为这将很困难:黄仁勋从未培养过继任者,也没有二把手。科莱特·克雷斯将担任临时首席执行官,但她出身金融领域,而非电气工程,因此作者认为她无法成为长期的解决人选。
在作者看来,无论谁接替黄仁勋,都必须是一位世界级的计算机科学家,既能与实力雄厚的大客户敲定交易,也能在芯片交付延误时拿起电话,对着台湾那头大发雷霆。没有黄仁勋的英伟达,就像没有迈克尔·乔丹的芝加哥公牛队。他白手起家创立了英伟达,却因傲慢和病态的自负,留下了一个可能无法填补的空缺。
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