11月6日傍晚,一颗火流星划破华北夜空,这颗火流星在空中发生了爆炸,并有陨石落到地面上。这些陨石被陆续找到,样品被送到了中国科学院地球化学研究所,身份经检测确定——L群普通球粒陨石。

研究人员最先看的是样品表面。完整的陨石表面有一层大致一毫米厚的常为黑色玻璃质皮,称为熔壳。这层壳是流星体闯入大气层后剧烈摩擦烧蚀留下的。烧蚀时,表面温度可达2000摄氏度左右,熔融的表层在高速气流中快速冷却凝固,就形成了这层薄壳。熔壳破损后,内部多呈灰白色的硅酸盐矿物。

研究人员在双目镜下将样品与已知陨石比对,很多样品当场就能做出初步判断。

第二步是切片:用环氧树脂注胶、固化、切割,再抛光打磨、喷碳膜或镀金膜,放进带有能谱仪的扫描电镜——先看结构,再测不同矿物的成分,与已知陨石逐一比对。

中国科学院地化所月球与行星科学研究中心副主任 李世杰:一看果然是球粒陨石,里面能看到球粒,还能看到橄榄石、辉石、长石以及铁镍金属、硫化物等矿物。我们再用能谱看一下橄榄石和辉石的化学成分,一看化学成分就和普通球粒陨石的L群一致。

专家介绍,还有一条辅助判据是,陨石里的硅酸盐矿物颗粒普遍带有明显的撞击裂隙,像被外力撞过产生破裂而未解体的车窗玻璃,显微镜下看得很清楚,地球上的岩石很少这样。几道关过下来,结论落定:L群普通球粒陨石——L,指的是低铁,按铁镍金属含量划分的群别。

李世杰 :这次降落的陨石叫普通球粒陨石,之所以叫普通球粒陨石,就是因为降落下来的陨石十有八九跟它类似。

陨石价值受多因素影响

鉴定结论一出,这块石头的价值被大家关注:在科研人员眼里,它是太阳系最古老的“信使”;在收藏市场上,“目击”两个字,成为溢价的理由。

陨石收藏人士介绍,目前此次已找到并公布的100多公斤陨石中,既有14公斤、30公斤的较大个体,也有大量散碎块;主体部分的收购价格目前没有公开,业内人士估计可能最终会通过拍卖的形式公之于众。

陨石收藏爱好者 张志忠:目击陨石目前在国内价格一般都非常高,因为它有故事,是大家共同见证过的。

具体值多少,看真实的交易更直观。目前市场实际成交价在每克20元到100元之间;二手交易平台上,已有卖家挂出此次火流星陨石的链接——130克标价1000元、61.6克标价1900元、90克带熔壳的碎块标价4600元等等。这中间的价差主要在品相。

张志忠:散落的细碎、品相一般的陨石,市场克价大概在30到50元之间;而众人多角度目击的陨石,价格可能达到同类陨石克价的几倍以上。它的稀缺性就在于“目击”。

而价签之外,在科研人员眼里,这块石头的分量,从来不是按克算的。

李世杰:球粒陨石是太阳系最早期、在太阳星云阶段形成的产物,代表太阳系最古老时期形成的样品。像地球的年龄,其实也是通过测定陨石的年龄间接获得的。

大多数人可能不知道,陨石的科研价值还有时间窗口。

李世杰:刚降落下来的陨石,受地球表面氧气、水分、灰尘等影响最小。尤其是短寿命放射性核素,有的只有几十天、几个月,放置时间久了就测不出来了。

“天上掉馅饼” 利益归属待进一步明确

“谁发现、谁拥有”,是这几天华北火流星坠落后关于陨石权属流传最广的说法。但陨石算不算无主物、算不算矿产资源,都有争议;而一旦涉及特定的科研价值,结论就可能改写。

有观点认为陨石是无主物,但民法典并没有规定无主物的权属问题;它也不是埋藏物,矿产资源法实施细则所附的矿种分类细目里,同样找不到陨石。就这次华北火流星而言,样本新鲜、污染极少,还可回溯飞行轨迹,对研究小行星的起源演化、评估近地天体撞击风险,这些都是宝贵的科学数据,不能简单认定它归发现人或先占人所有。如果确有事关国家科研目标实现的价值,就得另当别论。

中国人民大学法学院副院长 教授 朱虎:具备特定科研价值的陨石,可以认定为属于国家所有,可以适用民法典第二百五十条所提到的自然资源属于国家所有。

不过,法律界的看法并不统一。也有律师认为,目前法律并未明确规定坠落陨石归谁所有,没有特别重要研究价值的小碎片可以由个人捡拾、收藏,科研价值较高的建议交有关部门处理。

权属之外,需要特别提醒公众的是“目击陨石”的现场保护。网络视频里,有人一铁锹挖下去,陨石坑的形态和冲击数据就被破坏了。另外,捡到陨石后也不要清洗、切割、用磁铁吸附,这些操作会破坏原始信息。正确的做法是:先记录落点位置,尽快联系科研机构。

张志忠:第一时间要报相关主管部门,对陨石进行保护,然后请相应科研机构的人员来发掘。有人拿这块陨石砸另一块陨石,拿铁锹做破坏性挖掘,这是非常可惜的。要把陨石坑的形态保留下来——砸到多深、大概多大重量、散落到哪些部分,这些都是非常宝贵的数据。

(总台央视记者 雷飚)