悬了6年多的“靴子”，似乎终于要落地了。据外媒报道，美国海军于2020年启动的下一代高级教练机项目（UJTS）有了新进展。截至投标时间结束之时，原本参与竞争的美国内华达山脉公司、波音公司和洛克希德·马丁公司均先后退出，目前仅剩1款可选机型，即美国德事隆公司与意大利莱昂纳多公司合作推出的M-346N战斗教练机。如此一来，M-346N将有极大概率被用于取代美国海军现役的T-45“苍鹰”舰载教练机。
M-346N高级教练机
与此同时，大洋彼岸的中国也在推进着类似的项目。在解放军海军南海舰队于前不久发布的官方宣传MV中，中国国产电磁弹射型航母“福建舰”的飞行甲板上，出现了1架外形与陆基型高级教练机教-10相近的战机。外界猜测，该机大概率就是传闻已久的教-10改型，即海军舰载型教-10。不仅如此，国内互联网上，前起落架安装有弹射牵引杆的教-10教练机试飞过程被拍到并流出，这亦是典型的舰载机技术特征。看起来，继歼-35隐身舰载机、歼-15T重型舰载战斗机和空警-600舰载预警机后，“福建舰”很快就将迎来一款新型固定翼舰载机。
在南海舰队官方MV中出现于“福建舰”上的舰载教练机
但有意思的是，当下“航母数量达世界第一”的美国和“航母数量位居世界第二”的中国，却对各自的下一代海军型教练机有着一项堪称决定性的需求差异，那就是“前者并不要求新型教练机上舰，后者则截然相反”。在UJTS项目这里，美国海军并未将上舰列为该机性能需求，仅将新一代教练机列为“陆基型飞机”，这与现役的T-45舰载教练机有着显著的不同，也预示着舰载教练机这一机型即将在美军中消失。
美军现役的T-45舰载教练机
按照美国人的说法，在对飞行学员进行航母起降科目的训练时，得益于现代地面飞行模拟器技术的进步，诸多操作和培训都可由模拟器来完成。而在实机操作过程中，UJTS仅需满足“可在模拟航母甲板的陆地机场上进行着舰训练”，而无需让教练机在真正的航空母舰上进行拦阻着舰，自然也就更不用提弹射放飞了。
军用地面飞行模拟机
之所以要这么做，答案非常直接，那就是“省钱”。相比起在陆地机场上起降，飞机在航母甲板上进行弹射放飞与拦阻着舰时需承受更大的震动、冲击力和加速度，故各类固定翼舰载机日常所需的维护工作成本，往往要远高于同型号的陆基型战机。而随着操作感受愈发逼真的地面模拟机技术的发展，飞行学员的诸多学习和训练科目便可在使用方便且成本较低的此类器材上完成。
美军航母放飞舰载机
既然如此，实机操作、尤其是对教练机的使用寿命损耗最高的航母起降科目，也就“不是那么有必要”了。说白了就是，美国军方认定地面模拟机的训练效果不亚于实机操作，甚至可在相当程度上取代现阶段让飞行学员驾驶T-45于航母上起降等科目。在这种情况下，下一代舰载教练机UJTS项目也只要能在陆地机场上起降就够了。
安装尾钩和牵引杆的舰载型教-10效果图
不过在中国海军航空兵航母舰载机部队这里，其思路和理念与“有着丰富的航母运用经验”的美国海军截然不同。舰载型教-10项目的出现、展开试飞和登上“福建舰”飞行甲板，显然说明该机绝不会如美国人的UJTS项目那般“只满足于在陆地机场上起降”，而是要成为实打实的航母舰载机。考虑到地面飞行模拟机等现代先进器材，亦在解放军航空兵部队中普及运用多年，这恐从侧面说明我们对其训练效果的信任和认可程度或并非如美军那么高，即解放军并不认为“有了地面飞行模拟机后，高难度的驾机实操训练就能缩水”。
解放军现役的陆基型教-10
进一步来想，这还说明了另一件事，那就是装备使用成本和人员所面临的风险均更高的驾机实操方式，在解放军海军航空兵部队这里是可以被接受和承受的。相比起“控制成本”，我们优先追求的是“100%真实的训练效果和操作体验感”，这恐怕也算是中美海军航空兵部队在人员培训和装备使用理念上的一大根本差异。
空警-600在“福建舰”上着舰
那么，美国海军新一代教练机放弃上舰功能究竟是否明智？解放军海军型教-10对“上航母”一事的坚持又是否实用？相关问题的答案或需要观察数年后才能得出，即观察中美航母舰载机在日常使用中发生意外事故的概率是否会有波动，数据将会成为最直观的解答。
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