现代人生活压力增大，失眠不寐者增多，以朱砂入药的安神类中药用量也随之上升。
提到朱砂，很多人的第一反应可能是“有毒”“含汞”“不敢碰”。
但这味被《神农本草经》列为“上品”的古老药材，至今仍是许多安神名方（如安宫牛黄丸、朱砂安神丸）的核心成分，它从一块红色矿石变成治病良药，靠的正是老祖宗传下来的那道关键炮制功夫——水飞。
朱砂是什么
朱砂是一种红色的矿物，主要成分是硫化汞。
天然产出的朱砂矿石，颜色鲜红或暗红，带着金属光泽，主产于贵州、湖南、四川等地。
中医用它，看中的是它“重镇安神”的本事。朱砂味甘、性微寒，归心经。
红色入心，加之质地沉重，能重镇浮越的心神。
心火亢盛、烦躁不安、整夜难眠，或高热导致神昏谵语、惊厥抽搐时，都可用朱砂镇心安神。
外用可治口疮、咽喉肿痛和疮疡肿毒。
它的“专”与“毒”
朱砂的优点在于“专”。
它在安神定惊方面的作用，许多植物药替代不了，尤其对于急性的、热性的神志不安，效果来得快。
正因为如此，从古至今的很多著名中成药里都有它。
但它的短板也很明显——它是含汞的矿物。汞，也就是水银，是公认的有毒重金属。
长期或大量服用朱砂，汞会在体内蓄积，主要伤害的是肾脏和肝脏，还可能影响神经系统，导致记忆力减退、失眠、手脚震颤等。
不过需要说明：朱砂中的汞以硫化汞的形式存在，与剧毒的甲基汞、氯化汞并不是一回事。
朱砂的危险，不在于硫化汞本身，而在于其中混杂的“杂质”和“可溶性汞”。
关键的一道功夫：水飞
既然危险来自杂质和可溶性汞，那把它们去掉不就安全了吗？
老祖宗的智慧，就体现在“水飞法”这三个字上。
水飞法的原理很朴素：利用朱砂“不溶于水”且“质重下沉”的特性来做提纯（用此方法炮制的中药饮片还有青黛、飞滑石、雄黄等）。
具体操作时，把打碎的朱砂矿石放在水里反复研磨，然后加水搅拌，让细粉悬浮起来，把上面的浑浊液倒出来静置，沉下来的就是极细的朱砂粉末。
粗的渣滓和杂质留在底下不要，反复操作几次，最后晾干得到的，就是细腻纯净的“水飞朱砂”。
这个过程听起来简单，但对朱砂的影响却是根本性的。科学实验证实，经过规范水飞炮制后的朱砂，会发生几个关键变化：
第一，颗粒变得极其细小均匀
现代扫描电镜观察发现，水飞后朱砂的粒度更小更均一。颗粒越小，药效成分越容易发挥作用，同时粗颗粒中包裹的杂质也被去除了。
第二，有害成分大幅降低
研究表明，水飞法能显著降低朱砂中可溶性汞的含量。有研究人员测定了炮制前后可溶性汞和硫离子的变化，发现水飞后，可溶性硫离子含量约为炮制前的1.6倍，而可溶性汞的含量则明显降低。
第三，水本身充当了“降温剂”
朱砂遇高温容易分解，产生剧毒的汞（水银）。水飞法全程在湿润环境下研磨，有效避免了摩擦生热导致毒性增加。
简单说，水飞就是一次彻底的“净化”：把不该有的、毒性较强的杂质洗掉，留下细腻、纯净、相对安全的药粉。
使用提醒
了解了朱砂的优点、危险和水飞的意义，其实结论就很清楚了：
朱砂是一味“有严格使用条件的药”，不是保健品，更不能随便吃、长期吃。
孕妇和肝肾功能不好的人绝对禁用。
还有一个容易被忽视的细节：吃含朱砂的药时，别同时吃海带、紫菜等含碘量极高的食物，也别自己乱加含溴的药物（比如某些镇静剂）。因为汞离子遇到碘或溴，可能在肠道里生成毒性更强的碘化汞或溴化汞。
朱砂的“毒”与“药”，中间隔着的就是一道严格的炮制工艺和精准的用药尺度。
经过合格水飞处理的朱砂，在医生指导下短期、按量使用，可以发挥安神定惊的作用；抛开这些前提，把它当“安神偏方”长期自行服用，则可能损伤肾脏和肝脏。
01
水飞朱砂
02
水飞青黛
03
朱砂拌白茯苓
作者：上海市黄浦区香山中医医院 中药师 沈皓俊
审稿专家：上海市黄浦区香山中医医院 副主任药师 何琳
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