参考资料：
[1] 抖音百科·百科词条《叶卡捷琳娜二世·阿列克谢耶芙娜》
[2] 抖音百科·百科词条《俄普奥三次瓜分波兰》
[3] 中国社会科学院俄罗斯东欧中亚研究网《叶卡捷琳娜二世》《叶卡捷琳娜女皇略传》
[4] 北京大学期刊网《叶卡特林娜二世和沙皇俄国》
[5] 环球网《叶卡捷琳娜二世：一生传奇的女沙皇》
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1762年盛夏，圣彼得堡的夏风裹着涅瓦河上的潮气，吹过冬宫长长的回廊。
一位从德意志远嫁过来的女子，在近卫军团的簇拥下走出宫殿，披上军装，接过士兵递来的帽子。
营房里的号角声一阵接一阵，军官列队行礼，神职人员捧着圣物站在一旁，宣布她为俄罗斯唯一合法的统治者。
街上的贵族、商人和普通居民隔着门窗观望，近卫骑兵沿着河岸列队穿行，马靴踏在石板路上的声响一路传到涅瓦河边。
这位女子就是叶卡捷琳娜二世。
她身后被推翻的，是自己的丈夫、俄国皇帝彼得三世；她身前铺开的，是一个横跨欧亚、日后在欧洲格局中分量极重的庞大帝国。
冬宫内外的卫队换岗、贵族府邸的宴饮往来、教堂钟声和涅瓦河上船桅，在这一年夏天都围绕着新女主的登场重新排布。
翻开她的生平年表，每一行都写满了旁人难以想象的跨度。
她本是德意志一个小公国的公主，十三岁被接到俄国，十六岁嫁给皇储，在深宫熬了十八年，三十三岁那年靠一场宫廷政变登上皇位。
在位三十四年，她先后经历二十三位亲密伴侣；对外两次与奥斯曼帝国交战，三次参与瓜分波兰，把俄国疆域向南、向西大幅推进。
她在国内兴办学校、扶持文艺、引进学者，又在农奴问题上延续了贵族阶层的旧有安排。
一个远离故土、没有根基的外来女子，是怎样在俄国宫廷站稳脚跟，又是怎样一步步把这个地处东欧的国家推到欧洲前列的。
她的早年经历、宫廷处境、身边往来的人物，以及登基之后在内外两条线上走出的每一步，都要顺着时间脉络一层层铺开来看……
[一]【远嫁俄国的德意志公主】
1729年5月2日，索菲亚·弗里德丽克·奥古斯塔·冯·安哈尔特-采尔布斯特-多恩堡出生在普鲁士王国波美拉尼亚省的什切青。
她的父亲克里斯蒂安·奥古斯特亲王属于安哈尔特家族，在普鲁士军队中担任将军，兼任什切青市的总督；母亲乔安娜·伊丽莎白来自荷尔斯泰因-戈托普家族。
按当时德意志各亲王家族的惯例，女孩从小被当作统治者的妻子来培养，礼仪、法语、宗教神学都是必修课。
索菲亚母语是德语，又流利掌握了当时欧洲贵族通用的法语，跟着法国女教师和家庭教师读书，后来还自学了剑术。
家族财力有限，日常用度主要依靠母亲那边富有的贵族亲戚接济。
虽是公主身份，她从小见惯了贵族联姻背后的利益盘算，也清楚自己未来的婚事要为家族地位服务。
神圣罗马帝国境内各个亲王家族之间，通过联姻彼此争取优势，小家族的姑娘能攀上一门优越亲事，是提升家族地位最直接的路子。
1739年，十岁的索菲亚第一次见到未来的丈夫彼得·冯·荷尔斯泰因-戈托普，也就是后来的俄国皇帝彼得三世。
两人是堂表亲，这桩亲事在两大家族的盘算中早早埋下了伏笔。
彼得自幼在荷尔斯泰因长大，对普鲁士的制度和军事抱有浓厚兴趣，性格上带着少年人的任性，两人初次见面时谈不上多少亲近。
各自的家族都把这次会面看作将来两国之间联络关系的一次铺垫，孩子之间的相处反倒放在次要位置。
1744年1月，圣彼得堡的信使带来伊丽莎白女皇的一封信，邀请安哈尔特公爵夫人带着索菲亚公主前往俄国做客，随信还附上一张一万卢布的支票，作为母女二人路上的开销。
十五岁的索菲亚跟着母亲启程，一路辗转来到寒冷的北国。
长途车马经过德意志各邦、波兰地界，进入俄国境内时气候与风物都换了模样，驿站换马、行李清点和通关文书一项项安排妥当。
到了俄国之后，她一边设法取悦女皇伊丽莎白，一边留意宫廷里的各类人物关系，努力争取贵族和民众的好感。
她日夜学习俄语，常常深夜起床背诵单词，俄国冬天严寒，她由此染上肺炎，经过放血治疗才慢慢康复。
俄语她学会了，只是说话时一直保留着德语口音。
她的母亲后来因卷入宫廷风波，被指控与普鲁士国王腓特烈二世有牵连，被禁止再进入俄国。
伊丽莎白女皇对索菲亚本人却留下了不错的印象。
1744年6月28日，索菲亚改信俄罗斯东正教，改名叶卡捷琳娜，中间名阿列克谢耶芙娜，意为阿列克谢的女儿。
1745年8月21日，十六岁的叶卡捷琳娜在圣彼得堡与彼得举行了盛大的王室婚礼。
她的父亲反对她改信东正教，没有到场参加婚礼。
婚后两人定居在奥拉涅鲍姆宫，在那里熟悉宫廷事务，为日后治理俄国积累经验。
[二]【深宫十八年的冷遇与蛰伏】
这场婚姻从一开始就缺少温情。
彼得心智不够成熟，行事率性，曾让男仆在叶卡捷琳娜的房间里唱歌跳舞直到深夜。
两人的关系长期处于紧张状态。
彼得有了情妇之后，叶卡捷琳娜开始在宫廷中接触其他重要人物，慢慢在反对丈夫的政治圈子里积累起支持。
1754年，叶卡捷琳娜生下第一个孩子帕维尔·彼得罗维奇，也就是后来的保罗一世。
1759年她生下第二个孩子安娜，安娜只活了十四个月就夭折。
围绕婚外情的传闻，让彼得怀疑孩子的生父身份。
叶卡捷琳娜对此愤怒反驳，彼得只轻蔑地回了一句"去你的鬼"。
夫妻关系进一步恶化，她大多数时间独自待在私人闺房里，尽量避免与彼得正面冲突。
孩子出生后，宫廷礼仪把母子隔开，她在很长一段时间里难得见到亲生儿子，深宫生活的孤独感一层压着一层。
婚姻失意之后，叶卡捷琳娜把大量时间花在读书上。
她阅读伏尔泰等法国启蒙时期哲学家的作品，也接触俄国文学，塔西佗的《编年史》对她影响很深。
书中关于人们行动往往并不基于公开宣称理由的观点，让她养成了留意他人背后真实动机的习惯。
深宫之中侍从换了一茬又一茬，谁真心、谁假意，她都看在眼里记在心上。
伊丽莎白女皇也始终盯着她的一举一动，稍有不慎就可能被扣上罪名。
漫长的十八年里，她把锋芒全部收了起来，表面温顺安分，暗地里一点点织起自己的关系网。
近卫军军官、宫廷侍从、贵族朝臣，她一个个留意结交，谁在失意时需要援手，谁对皇室心怀不满，都摸得透亮。
近卫军是俄国宫廷中掌握兵权的一支关键力量，谁能在近卫军中说得上话，谁就握住了通往权力中心的一把钥匙。
这些早年埋下的人脉，在后来的变局中逐一发挥了作用。
奥拉涅鲍姆宫的日常起居、圣彼得堡宫廷的年节庆典和围猎聚会，都是她观察人物、传递善意的场合，往来馈赠和书信问候按贵族礼节逐一安排，不留张扬的痕迹。
在奥拉涅鲍姆宫和圣彼得堡之间往返的那些年，她熟悉了俄国贵族的生活习惯、东正教的礼仪规矩，也看清了宫廷各派之间的恩恩怨怨。
德意志带来的教育底子，加上俄国宫廷里摸爬滚打练出的眼力，让她在后来处理政务时既能读懂欧洲的思想潮流，也摸得透俄国本土的权力门道。
她在日记和书信里记下读过的书籍、往来的人物和各处见闻，多年积累下来，对俄国社会各阶层的处境有了切身了解。
[三]【彼得三世亲政与夫妻决裂】
1762年1月5日，也就是旧历1761年12月25日，伊丽莎白女皇去世，彼得加冕为俄罗斯皇帝，即彼得三世，叶卡捷琳娜成为皇后，全家搬进圣彼得堡冬宫。
伊丽莎白女皇在位多年培植的宫廷班底，在新君登基后面临新一轮站队，谁去谁留、谁升谁降，都在彼得三世一道道谕旨里见分晓。
彼得三世极度崇拜普鲁士国王腓特烈二世。
七年战争期间，俄国军队一度占领柏林，战局对俄国有利，彼得三世却站在普鲁士一边，不仅停止对普鲁士的军事行动，还提议与普鲁士共同分割波兰领土。
他作为荷尔斯泰因-戈托普公爵，又卷入荷尔斯泰因公国与丹麦之间石勒苏益格省的领土争端，甚至计划对俄国传统盟友丹麦宣战。
这些决策在俄国贵族和军队中引起广泛不满，他与原来的盟友逐渐疏远。
内政上，彼得三世行事鲁莽，对宗教、贵族和朝臣的安排接连触动各方利益。
他把自己从荷尔斯泰因带来的亲信安插到军队和宫廷要职，俄国旧贵族看在眼里，心里的疙瘩越结越大。
近卫军刚从战场上下来，对丢掉战果、向普鲁士示好的做法难以接受；教会对他在宗教事务上的变动心存疑虑；朝堂上的老臣们也摸不准这位新君下一步会动谁的位置。
各支力量彼此观望，谁都没有先开口，不满却在一道道谕旨下发的过程里慢慢堆积。
回到夫妻之间，矛盾已经公开摆上台面。
他身边宠妃沃龙佐娃，废后另娶的说法在宫廷里不断流传。
叶卡捷琳娜身边的支持者开始秘密谋划，不少人希望由叶卡捷琳娜出面主持大局。
她的主要支持者是俄罗斯卫队军官格里戈里·奥尔洛夫，以及奥尔洛夫家的四个兄弟。
局势一天天收紧，同谋者的身份、近卫军的态度、贵族各派的立场，都在暗中权衡。
冬宫的走廊里人来人往，表面上照常行礼问安，私底下谁跟谁通气、哪一团营房站在哪一边，都在悄悄汇总。
一场可能改变皇位归属的变局，正在圣彼得堡的宫廷内外酝酿……
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