1957年，北京中南海。毛主席见到一位头发花白、身形已经佝偻的妇人，谈话没有从国家大事说起，而是问起了湖南板仓的旧人旧事。这位妇人名叫陈玉英，因为丈夫姓孙，毛家人一直亲切地称她为“孙嫂”。
这次见面，距离她离开杨家已经二十多年。时间隔得太久，许多细节本可以被岁月冲淡，可毛主席记得她，陈玉英也始终记得杨开慧临终前托付的那句话。
陈玉英进入毛家，是在1926年前后。当时毛泽东在外从事革命活动，杨开慧既要照料两个年幼的孩子，又要处理家中事务，第三个孩子毛岸龙出生后，家里的负担更重了。
陈玉英没有多少文化，刚到杨家时难免拘谨。杨开慧看出了她的不安，便拉着她的手说：“到了这里，就是一家人。”一句话不长，却让陈玉英真正放下了顾虑。
她负责照看毛岸英、毛岸青和毛岸龙，也帮着料理家务。毛泽东外出调查、演讲，家里常有进步青年聚会，陈玉英便在一旁端茶倒水，直到深夜。
有一次，大家议事很晚，毛泽东让她出去买些吃的，还特意嘱咐：“别忘了买你的一份。”这样的细节，未必会被外人注意，却让一个普通妇女感到了被尊重。
陈玉英不识字，口音又重，毛泽东担心她独自外出找不回来，便把住址写在布条上，叮嘱她随身带好。找不到路时，就拿给乡亲们辨认。对当时的她来说，这份细心比贵重物品更实在。
后来形势发生变化。毛泽东前往江西领导武装斗争，杨开慧带着孩子回到板仓，陈玉英也跟在身边。1930年，敌人搜捕杨开慧，母子和陈玉英一同被捕。
敌人想从杨开慧口中逼问毛泽东等人的行踪，对她施以严酷刑罚。杨开慧始终没有屈服，还设法替陈玉英和孩子求情，说明他们只是家中帮工，与革命事务没有关系。
遗憾的是，敌人并未因此收手。1930年11月14日，杨开慧在长沙识字岭英勇就义，年仅29岁。陈玉英和毛岸英后来获救，但那段经历在她心里留下了很深的伤痕。
杨开慧的母亲担心陈玉英继续留在杨家会有危险，劝她离开。陈玉英舍不得走，含泪说：“这里就是我的家，我不能丢下你们。”杨老太太明白她的心意，只好劝道：“开慧已经没有了，我不能再失去一个女儿。”
陈玉英离开杨家后，和毛家人的联系中断了许多年。新中国成立后，毛泽东工作繁忙，没能立即回湖南探亲。1950年，毛岸英回乡时，毛泽东特意交代他一定要去看看孙嫂。
多年未见，毛岸英见到陈玉英后十分激动。在他心中，孙嫂早已不是普通保姆，而是照料过自己的亲人。他询问陈玉英家中是否有困难，得知她最牵挂女儿孙燕的学习，便设法帮助孩子解决了入学问题。
毛岸英回京后，把这件事告诉了父亲。毛泽东听说孙燕能够继续读书，十分高兴。谁也没有想到，这次湖南相见竟成了毛岸英与陈玉英的最后一次见面。1950年11月，毛岸英在抗美援朝战争中牺牲，年仅28岁。
1957年，孙燕面临升学选择，想报考音乐方面的学校，却不清楚具体办法。她写信向毛泽东求助，毛泽东得知后，邀请陈玉英母女到北京，并在中南海接见了她们。
见面时，毛主席已经两鬓斑白，陈玉英也不再是当年那个年轻妇人。话题谈到杨开慧，两人沉默了很久。随后，陈玉英把尘封多年的往事说了出来。
杨开慧当时曾交代，如果陈玉英和毛岸英能够活着出去，见到毛泽东，就一定要转告他：“她没有对不起你，她一直想着你。”
这句话传到耳边，毛泽东低下了头。停顿许久，他才说：“你见到我，就像见到她一样。”谈话持续到午饭时间，毛泽东把李敏、李讷也叫来，让她们认识这位曾经照料过父亲和兄长的孙嫂。
临别时，他还叮嘱陈玉英以后到北京，可以带孩子一同来，并表示这里一直是她的家。后来孙燕因工作和照料母亲的问题再次写信，毛泽东回信说明自己的意见，同时强调具体安排应由地方组织决定，不能以个人意见代替组织决定。
1981年，陈玉英病重。临终前，她把女儿叫到身边，说自己这一生最幸运的事，就是在年轻时遇到了杨开慧一家，也一直记得毛主席对她们母女的照顾。说完这些话不久，她安静地离开了人世。
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