毛里西奥·波切蒂诺即将迎来执教美国男足的最后两场比赛。围绕他的评价并不统一：他提升了美国足球的标准，但现实更复杂。
数据层面，他执教美国男足的场均积分为1.91分，在带队超过10场的主帅中排名第三，仅次于格雷格·贝尔哈特和布鲁斯·阿雷纳。但另一面，他是自史蒂夫·桑普森以来首位未能赢得中北美及加勒比海地区冠军的正式主帅——美国队在中北美国家联赛和中北美金杯赛上均未夺冠。
很难说他离开时的美国队不比接手时更好，不过其中部分功劳应归于美国足协和前体育总监马特·克罗克。波切蒂诺留下的是一份矛盾的遗产，而这份遗产要等他带完最后两场对阵海地的比赛后才能完全看清。
如果他的离任盖过了球场上的表现，让美国队连续第二届赛事无缘中北美国家联赛决赛，那将抵消他提拔年轻球员所积累的相当一部分成果。美国队在世界杯止步十六强，与2022年相同，关于他们能否抗衡世界顶级球队的疑问依然存在。
2028年奥运会临近，新的训练基地让青年队和成年队可以在同一地点训练，加上MLS Next和MLS Next Pro带来的青训进步，无论此时谁接手，美国队都会处于不错的位置——这也正是审视下一步的关键。
美国足协首席执行官JT·巴特森说：“我们的雄心很高，我们相信这是世界上最好的教练工作之一。我们有一批经验丰富的球员，也有一批充满活力的年轻球员。”他提到，前一晚波切蒂诺、教练组和大部分男足队员在国家训练中心观看了U20的比赛，“那是一个相当特别的时刻”。
美国足协仍在商谈聘请一位足球总监，此人将与新任主帅、美国女足主帅艾玛·海耶斯以及足协其他人员合作，共同塑造美国足球的愿景。这项运动在美国发展迅速，即便没有本土举办男足世界杯的光环加持，这份工作依然极具吸引力。
这并不削弱波切蒂诺执教期间的作为，但每位主帅都以自己的方式在美国足球留下印记。尤尔根·克林斯曼为美国男足主帅一职增添了合法性，并帮助带来了一个德裔美国球员时代；贝尔哈特提升了球队下限，在双国籍球员招募上做了出色工作，并率队在2022年卡塔尔世界杯小组出线。
事后看，事情本应在那里结束，美国足协在世界杯后改换方向，但球员们也希望保持延续性。同样可以争论的是，波切蒂诺或许不该在世界杯后签下新合同，但他自己似乎也认为，像曼联这样的机会不会这么快到来。
波切蒂诺确实带来了信心。按照塞巴斯蒂安·贝尔哈特、卡万·沙利文、亚历克斯·弗里曼和尼尔·皮埃尔等人的说法，当波切蒂诺处于最佳状态时，这支球队能把任何对手压得喘不过气。如今，责任落在球员身上，要在新帅手下把这一切延续下去。
“我认为波切确实提升了标准，从执教以来一直如此。你们也看到了，训练的强度、我们对待比赛的方式，他改变了我们作为球员的思维方式——把某些集训营里的友谊赛当作正式比赛来对待，他要我们带着上场赢球的心态。”弗拉林·巴洛贡说。
“他打下了基础，我认为我们作为球员有责任把这一切延续下去，不只是因为波切在执教；我们作为球员有责任做到这一点，因为我们知道标准是什么。”他接着说，“这就是拥有顶级教练的好处，我相信无论他在不在，美国队都会寻找另一位顶级教练来接替他。”
波切蒂诺含泪、球员们失望，说明这一切的结局并非任何人所愿，但这并不意味着没有足够多的好东西留给继任者去建设。切伦多洛将带队参加12月的集训，有充足时间确保下一任人选是正确的。美国足协已经证明能招募到波切蒂诺这个级别的教练，就没有理由止步于此。
被他人觊觎的教练是成功的产物，而能越过这一环的体系，才证明事情是可持续的。“可持续”这个词近来并非美国足协能够使用的词，一处出错就可能引发连锁反应；但如今资金、设施和青训同时到位，是时候建立一个不依赖主帅是谁的未来——那才是赢得世界杯的路径。
海地对美国男足的比赛信息：11月14日星期六，美国东部时间下午4点30分，地点为佛罗里达州迈阿密的Nu Stadium，电视转播TNT，直播平台HBO Max。赔率：海地+750，平局+440，美国男足-350。
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