文/胡铁瓜

话说地球上有那么几拨人,互相隔着大山大海,中间是沙漠、是汪洋,别说通个消息,连对方这拨人存不存在都不知道,天底下连一条能走的路都没有。可就是这么几群八竿子打不着的人,在人类最怕、最忌讳、也最想弄明白的那件事上,居然齐刷刷地,给出了同一个答案。

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不是差不多,是同一个。

要搞明白这事,咱们得先从中国人最熟的黄泉说起。

这俩字大家肯定不陌生,电视剧里一到阴曹地府,牛头马面拎着锁链,十殿阎罗往石头大殿上一坐,底下炸油锅、上刀山,背景音乐阴森森的,管那条道叫黄泉路。我跟各位讲,这套画面没一样是黄泉本来的意思,全是后来一层一层糊上去的,糊了上千年,把本来的模样盖得严严实实。

最早的黄泉,就是字面意思,地底下的黄色泉水。

就说《左传》里记载了一段特别有名的事,叫郑伯克段于鄢,发生在公元前722年,离现在两千七百多年。郑庄公跟亲娘姜氏闹掰了,老太太偏心小儿子,跟着小儿子一起算计他,郑庄公气得够呛,把娘安置到城颍,临走撂下一句狠话,“不及黄泉,无相见也”,意思是除非到了黄泉,否则这辈子别见面。

狠话放出去,转头他就后悔了,毕竟是亲娘。有个叫颍考叔的官员给他出主意,说这有啥难的,你挖地,一直挖到见着泉水,再在地道里跟老太太见面,谁能说你违背誓言。郑庄公就这么办,挖了条大隧道,母子俩在隧道里和好。这就是有名的掘地见母。

这里头的黄泉,没有半点儿阴间的意思,就是地底下挖出来的泉水,因为土层是黄的,泉水带着黄土的颜色,才叫这个名。那个年代的人对死亡的想象特别朴素,没琢磨过地府、审判、投胎这些,就觉得人这口气一断,魂灵顺着泥土往下沉,沉到地下的泉水里,融进去,就算落了地。没有谁审你,没有谁罚你,干干净净来,简简单单回去。

阴曹地府这套,是后来才有的,我特意查了它的来路。佛教进来之前,到东汉末年,本土民间先有了“泰山治鬼”的说法,管事的叫泰山府君,人觉得魂灵往泰山那边去。佛教大概在两汉之际传入,带进来一个管死亡的神,叫阎摩,是印度那边的,到中国慢慢改叫阎罗王,地狱、轮回、因果报应也跟着一股脑儿进来,跟本土的东西搅和到一块儿。隋唐时候,阎罗王才一点点取代泰山府君,明清彻底本土化,牛头马面、十殿阎罗这套班子这才齐活。

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明末清初的顾炎武在《日知录》里写过一句,“鬼论起于汉末”,人家早就考证过,成体系的鬼府是东汉末年才有的。拿这个再去看先秦的黄泉,差别一目了然。

把目光挪到北非,古埃及人的说法更邪乎。他们的创世神话讲,宇宙最初啥也没有,没天没地,没神没光,只有一片望不到边的黑水,这水叫努恩。

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你得注意,努恩不是一般意义上的神。它不是一个管水的神,手里端个盆,那叫水神。努恩就是那片水本身,是那团混沌的、装着一切可能性的原始水域。资料里写得清楚,它虽然偶尔被画成人样,给人格化,但更多时候就是个抽象概念。埃及人相信,连太阳神拉都是从这片水里孕育出来的,像一轮红日从水面升起,所有的神、所有的活物、所有星辰运转的规律,根子全在这片水里。

人死后呢,他们觉得这一辈子就是走了个循环,走完了重新回到努恩里去,跟宇宙最初的本源合到一块儿。

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埃及其实还有一套很有名的死后体系,叫杜阿特,就是冥界,里头有心脏称重,通过审判的能进芦苇之野。这跟回归努恩是并存的两条线,一个讲审判,一个讲落回本源。越是往后,审判、奖惩这套东西越复杂,而最古老、最底层的那个念头,就是回到水里。

再去两河流域,看看人类最早的城市文明之一,苏美尔。他们也有一片地下的水,叫阿勃祖,阿卡德人叫阿普苏,是藏在大地底下的淡水深渊。神话里有个特别重要的神,叫恩基,阿卡德名字厄亚,就住在阿勃祖里头,水、知识、智慧、手艺全归他管,头衔里有一个就叫“阿勃祖之主”。

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中国社科院外文所的研究文章里写得明白,苏美尔人认为阿勃祖是供养生命、滋育智慧的源泉,世间的智慧就藏在这片地下水里,想摸到终极知识,就得去碰这片水。

这次查资料,我最较真的就是这儿。很多文章,包括我手头最初的素材,都讲苏美尔人把阿勃祖当成灵魂的最终归宿,说人死后沉进这片水里。我顺着往根上一挖,发现不对劲。苏美尔人真正的冥界叫库尔,也叫伊尔卡拉,是地底下一个又黑又压抑的大洞,亡魂在里头吃干尘土,要经过七道门,一道一道被盘剥。阿勃祖是恩基的居所,是智慧和淡水的地盘,跟那个亡魂去的冥界,根本不是一个地方,后人把这俩搅和到一块儿了。

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我为啥非要较这个真?因为它恰恰最有意思。灵魂归宿这事儿,苏美尔人嘴上说的是黑暗的库尔,可他们把最高的智慧、生命的源头,全安放在一片水里。哪怕冥界体系摆在那儿,水依然占着最本源、最神圣的位置。这种“嘴上说归尘土,骨子里认水”的拧巴,本身就说明问题。

往西走,古希腊的冥界干脆就是河。希腊神话里,冥界有五条河,最有名的是斯堤克斯,连神都敢拿它起誓,剩下还有阿刻戎、忘川勒忒、火焰河佛勒革同、科库托斯,最后汇到一块儿。名字虽多,扒开看,希腊人想象亡魂的整段路就是在水边打转,过河靠船夫卡戎摆渡,没钱付船费的只能在岸边游荡。

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更绝的是,希腊不光神话里全是水,哲学的开山祖师,第一个正经八百追问“世界到底是啥做的”的泰勒斯,答案也是水。亚里士多德在《形而上学》里专门记下这笔,说泰勒斯认为万物的本原是水,万物从水里生出来,最后又复归于水。这是西方哲学史上头一个有记载的哲学命题,根子还是水。

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再往北,北欧有一眼密米尔之泉,从大地深处咕嘟咕嘟冒出来,浇灌着世界之树。守泉的是智慧巨人密米尔,这泉水本身就是智慧,喝一口通晓万物,连未来都能在水面上映出来。众神之王奥丁想要这口水,密米尔说行,拿你一只眼睛来换,奥丁真就把一只眼睛挖出来沉进泉底,这才喝上一口。所以北欧的画像里,奥丁永远是一只眼。

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希腊的河、北欧的泉、泰勒斯的水本原,摆一块儿,全是水。

更让我吃惊的是南边那块大陆,澳大利亚。那里的原住民在没有外界接触的情况下,自己发展了不知道多少万年。很多地方说他们与世隔绝了四万年,这说法其实保守了。中国科学院南京地质古生物研究所引用的测年结果,把现代人到达澳大利亚的时间推到六万五千年前,上下浮动五千年,主流口径也至少五万年往上,中间还隔着一道深海沟,哪怕冰期海平面下降,这道沟也没干过。等于说,这是一拨在长期地理阻隔下,独立发展了至少五六万年的人。

五六万年,足够沧海桑田好几回。可他们的信仰里,每个族群都有一口图腾水井,那水是生命的根本,是祖先灵魂居住的地方,人还没出生,灵魂就待在井里,死了还得回到井里去。我查到一篇专门研究他们灵魂旅程的学术论文,白纸黑字写着,水是生命的本质,图腾水井就是祖先灵魂的居所。他们管这套信仰叫梦时光,也有翻译成梦世纪的。

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到这一步,我已经不敢再往下想。中国的黄泉、埃及的努恩、苏美尔的阿勃祖、希腊的冥河、北欧的智慧泉、澳洲的圣水井,再往美洲、非洲看,不少原始部落的信仰里也留着圣泉、圣水、水底住着祖先这一类的印记。具体到每个部落,说法千差万别,我不敢拍胸脯说个个一样,但“水”这个意象反复出现,是跑不掉的。

这些人隔着万里,连彼此存在都不知道,为啥会不约而同把死亡和回到水里往一块儿扯?

过去最常见的解释是,人离不开水,种地、喝水、活命全靠河,文明都挨着水起来,古埃及靠尼罗河,两河流域靠幼发拉底河和底格里斯河,自然把水看得重。这话对,可我总觉得没说到根子上,太浅。人离不开的东西多了,离了火、离了土地、离了太阳都不行,为啥偏偏是水,在死亡这件事上几乎拿了全票。

我换个角度琢磨,发现一个被忽略的细节。水有个本事,在地球表面的自然条件下是独一份的,它是唯一能在常温常压下,大规模、常态化地在固态、液态、气态之间来回变的东西,中国气象局和NASA的科普都确认了。河水流着流着蒸发了,变成看不见的水汽升上天,你以为它没了,它在天上聚成云,又变成雨落下来,渗进地下汇成泉,重新流回河里。

关键就在这儿,它变来变去,一会儿冰,一会儿水,一会儿气,可从来没真正消失,只是换了形态,转一圈又回来,而且整个过程只是物理变化,本身一丁点儿没少。

这才是古人盯着水真正看进去的东西。他们没有化学课,不懂什么叫分子,可天天看这条河。河干了,水没了,他们害怕,过些日子雨一下,水又回来。一个东西明明看着没了,却又能回来,还能在好几种模样之间循环,这不死不灭、循环往复的特性,对相信灵魂不死的远古先民,冲击力是刻进骨子里的。

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再往深想,水跟生命的关系本来就不是“喝”这么简单。科学界普遍认为,地球生命最早在远古海洋里冒头,今天陆地上跑的、飞的,包括人,往回倒几亿年,祖先都是从水里爬上来的。直到现在,孩子没出生之前是泡在羊水里长成形的,成年人这一百来斤,里头大约六成是水。说水是生命的老家,不是抒情,是写在身体里的事实。古人不懂这些术语,可凭直觉把水和生命的来处绑在一起,这眼光挺毒。

把这个发现跟一个现在很火的思想假说摆一块儿,那股邪乎劲儿就上来了。

这东西在神秘学里叫阿卡西记录,也有人管它叫宇宙大存储器。我先把老底交代清楚,免得你觉得我在宣扬啥玄乎玩意儿。阿卡西来自梵文,本意是“空”,是印度哲学里地、水、火、风、空五大元素之一。整套概念是19世纪80年代一帮研究神智学的人发展起来的,后来经过几个人扩充,又被美国一个叫埃德加·凯西的通灵者带火。它没有任何科学证据,从头到尾就是个神秘学概念,物理学界根本不认。

它说的是,宇宙里存在一个无处不在的信息场,像一张容量无限大的硬盘,宇宙打诞生以来发生的一切都存在里头,每一颗粒子怎么动,每一条物理规律,每一个人的念头和记忆,甚至所有可能的过去和未来,全完整保存着,一样都不会丢。

把这俩往一块儿对,古人讲的本源之水,万物从水里来、回水里去,水在三态里循环却不灭,现代人讲的信息场,一切信息都存着、只变形态、不真正消失。结构上是一个模子刻出来的。几千年前的人脑子里没有数据库、信息场这些词,想表达“有那么一个装着一切、不生不灭的本源”,满世界找能打比方的东西,找来找去只有水最合适,因为只有水天天在眼皮子底下演示“消失又回来、变形却还在”。

可是这信息之海真要存在,咱们咋一点儿感觉没有,咋没看见谁的前世今生。

这个问题,写《美丽新世界》的英国作家阿道司·赫胥黎琢磨过。1954年他出了本书叫《知觉之门》,里头提出一个“减压阀”的说法,思路是顺着哲学家柏格森和C.D.布罗德往下走的。他讲,大脑和神经系统本质上不是用来接收信息的,倒像个减压阀,为了让人活下去,把绝大多数信息挡在外面,只放那么一丁点儿跟活命有关的进来。要是宇宙里所有信息,每一颗粒子、每一个人的念头,呼啦一下全灌进脑子,人当场就得失控崩溃,所以大脑把这道阀关得死死的,让你只看见眼前这口饭、脚下这条路。

我得说清楚,这是哲学和心理学上的猜想,不是被实验证实的结论,但它确实能解释不少事。赫胥黎管阀门外面那个完整的、无所不包的意识,叫“广阔心智”。古往今来,总有少数人这道减压阀不知道咋就松了,开了口子,来路大致分三种。

天生带着缝的,头一个绕不开拉马努金。

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这位印度数学天才1887年生人,1920年就走了,只活了32岁,是个特别虔诚的婆罗门,家里供奉家族女神娜玛吉利。他一辈子写了多少东西,后来的数学大家布鲁斯·伯恩特花四十多年整理手稿才统计出来,三本笔记加上1976年在剑桥三一学院图书馆翻出来的“遗失笔记”,那是138页散乱的纸,上头六百多个公式,加一块儿大约三千九百个结果,绝大多数只有结论,没有推导。

问他这些公式哪儿来的,他特别坦然,说女神托梦,梦里会出现一片红色的光,女神在光上写公式,他醒了提笔就能写。按前面那套逻辑看,人睡着的时候减压阀最松,加上他天生脑子跟常人不一样,别人在梦里瞎忙活,他在梦里像是把手伸进那片海,直接拎出现成的数学结构。

最让人心里发毛的是后头,他写的很多东西当时没人看得懂,就那么搁着。1920年1月,他在给恩师哈代的最后一封信里提出一组模拟θ函数,没给证明。这一搁,先是2002年,荷兰博士生茨威格斯头一回给这组函数补上缺失的理论框架,证明它跟模形式能接上;再往后,以小野(Ken Ono)为首的一批数学家继续往下挖,才发现这些函数跟黑洞熵、弦理论这些高深东西大有关联。人民网2013年的报道讲,他的函数可以用来解释黑洞的行为,英国皇家学会后来也专门撰文讲他对弦理论和黑洞研究的影响。

你得听明白,不是拉马努金自己预言了黑洞,他压根没听过这个词,而是他写下的那套数学结构,后来被发现正好能用来描述这些他那个时代还不存在的物理概念。可即便这么说,也够人琢磨半天,这些规律好像本来就摆在宇宙深处,他只是先走过去看见了。

后天被砸开的,典型是美国人杰森·帕吉特。2002年他遇上抢劫,后脑勺挨了狠狠两下,当场脑震荡。在那之前他就是个普通家具销售,高中数学只学到入门那点东西,对几何一窍不通。伤好以后,他眼里的整个世界都变了,水流、光线、树叶,在他看来全由一个个几何碎片、分形结构拼起来。他着了魔似的手绘,能画出精密得吓人的分形图案,还能用几何方法逼近圆周率。科学家给他做脑部核磁共振,确认他得了极罕见的后天学者症候群。据现有公开报道,他也是已知唯一一个既能看见、又能画出分形的人。

这病有多稀罕,研究学者症候群的权威专家特雷费特统计过,到2010年,他记录在案的各类“天才”病例三百多起,真正属于后天获得的只有三十二例,医学文献里有据可查的全世界也就几十号人。主流解释是,他左脑受了伤,原本被压制的右脑被迫出来代偿,把一些平时用不上的能力逼了出来。

还有一类得跟帕吉特分开看,咱中国的“雨人”周玮。他1990年生在山西省五台县一个村子,六个月大时一场惊吓让他抽搐昏厥,打那以后发育受影响,后来被诊断为中度智力低下,智商测出来56。2014年他上《最强大脑》,一分钟不到心算出6的13次方,还把一个16位数字开了14次方,全场震惊。上海交大、华东师大的专家后来给他测试,确认他智商情商确实低,但开方、乘方的能力远超常人。这事儿当时引发过争议,有人公开质疑,节目组也正面回应。

帕吉特是成年后外伤才有的能力,周玮是婴儿期受创、能力从小显出来,属于早发的学者症候群,硬捏成一类不严谨。我把他俩摆一块儿,是想说不管天生的脑子还是被砸坏的脑子,但凡减压阀出点状况,人就可能表现出平时显不出来的底层能力。这不是获得了什么超能力,更像那层遮挡的东西被挪开,被迫看见了世界本来就有的数学骨架。

最让我心里不是滋味的,是没有任何奇遇、全靠一股轴劲儿,硬生生把那道减压阀磨穿的人,咱中国的陆家羲。

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他1935年生在上海一个穷苦人家,后来考上东北的大学学物理,1961年毕业被分配到包头,先后在好几所中学当物理老师,最后落在包头九中。他不在科研院所,没有团队,没有经费,那会儿想弄本前沿外文期刊都难如登天,研究组合数学全靠业余时间闷头干,地方就是学校分给他的那间不足十平米的小宿舍。

大学时他偶然听说组合数学里的著名难题寇克曼女生问题,一下子着了迷,从此一头扎进去独立攻关,后来又盯上更硬的骨头,不相交斯坦纳三元系大集,这是困扰世界数学界一百多年的难题。他就在那间小屋里一个人熬了二十多年,把两个难题都啃了下来,论文发在美国《组合论杂志》上,国际上把他的成果称作“陆家羲定理”。

按常理,搞这种前沿研究得站在全世界最新成果的肩膀上,没资料、没交流几乎是死路。可换个角度,恰恰因为外界信息少得可怜,他那儿没有半点儿噪音,当一个人的心智几十年如一日死死钉在一个点上,心里那片海平静得能照见海底纹路,反而更容易看清别人看不见的东西。他没联网,可他的意识,可能真就这么直接连上了那座总资料库。

悲剧的是,1983年10月,他作为唯一的中学教师去武汉参加全国性数学会议,在会上得到同行迟来的认可,拖着疲惫的身子回到包头,10月31日凌晨,长期积劳让他心脏病突发,人就这么走了,年仅48岁,没等到自己名扬天下的那天。到了1987年度,国家自然科学奖公布,他作为唯一完成人被追授一等奖,这是中国自然科学界的最高荣誉。一个这么轴、这么能熬的人,用最笨也最纯粹的办法,把自己活成了一道安静的深海。

回头看古代那些修行的人,不管东方西方,斋戒、冥想、打坐、入定,花样挺多,扒开外衣本质是同一件事,主动把日常那些杂念、噪音屏蔽掉,让心智高度专注、高度平静,自己动手把减压阀拧松一点,好往那片海里多看一眼。

搞科学的也有这种时刻。德国化学家凯库勒1865年在书房打瞌睡,梦见原子在眼前跳舞,排成一条长链,那链子像蛇一样盘起来,忽然一条蛇咬住自己的尾巴在他眼前转。他猛地惊醒连夜推导,苯分子的环形结构就这么被想通,整个有机化学由此打开一扇大门。这是他自己亲口记述、东京大学资料里都能查到的真事。

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普通人也不是完全摸不着边。一个问题翻来覆去想了好几天,死活想不通,憋得够呛,结果某一天,可能洗澡的时候,可能走路的时候,答案“咯噔”一下自己冒出来,你都不知道它从哪儿蹦的。这种时刻心理学上叫酝酿效应,显意识不较劲了,潜意识反而把活儿干完。

唠到这儿,我得把话往回拽一拽,说点清醒的。上面这一大套,信息之海、减压阀、阿卡西,全是特别有意思的猜想和类比,没一样是被证实的科学结论,咱就是开个脑洞图个思维痛快,千万别当成真理,更别拿它指导日子。

可巧的是,正经的前沿物理确实在几个方向上,慢慢朝这个“离谱”的想法靠近。

量子信息这头,在量子力学框架里,只要是封闭系统,因为演化是幺正的,信息就不会凭空消失,只会从一种形态变成另一种。好比你把一本日记撕成碎纸,字的信息没丢,只要有耐心一片片拼回去,内容都能还原;哪怕烧成灰,本质也只是粒子之间一场复杂反应,理论上只要能追踪每一个光子、每一粒灰、每一个气体分子的状态,再把过程倒放,日记还能回来。

这事儿一碰上黑洞就卡住,这就是著名的黑洞信息悖论。霍金当年认为,黑洞蒸发完,掉进去的信息可能就真没了,跟信息守恒直接打架。2019年,两组物理学家用孤岛公式、量子极端面这些新工具,算出先升后降的佩奇曲线,倾向于认为信息其实能被释放,蒸发过程是幺正的。但这仍是理论计算,没有实验,用到的全息框架本身也还没被证实,这个悖论到今天也没彻底翻篇。

全息原理那头,1993年特霍夫特、1994年萨斯坎德先后提出,一个空间里的所有信息,可能等价地编码在它少一维的边界上。1997年马尔达西纳提出著名的AdS/CFT对偶,头一回给了它严格的数学样子,三维内部的事全写在二维边界上。可这个对偶成立的地方,是一种叫反德西特的特殊数学空间,而我们真实的宇宙是德西特空间,两码事。“宇宙就是一张全息光盘”,目前只是个漂亮的理论框架,远没被证实。

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我把边界划这么清楚,是不想糊弄谁。神秘学的阿卡西不是科学,量子场也不等于神话里的水,谁拿这套给你打包票,说古人早参透了量子物理,那是忽悠。

可即便如此,把两边抽象到最高那一层,那种错位的震撼还是会冒出来。古人讲魂灵汇入河水、落回最初的来处,科学讲信息散进量子场、不轻易归零;古人讲深渊水里藏着一切智慧,科学讲宇宙规律编码在边界信息里。一个用神话和比喻,一个用公式和方程,语言天差地别,最里头那个核——个体来自整体、消亡不等于彻底空无、一切都在循环中——竟然对上了。

这到底是人类面对死亡时心理结构天生相似,所以做了同一个梦,还是远古先民在某个极度专注、极度安静的瞬间,真就模模糊糊瞥见了那个更大的东西,只是苦于没有词汇,只能拿水来比。这个问题我回答不了,眼下也没人能板上钉钉地回答。

我只能跟你讲我自己的感受。我宁愿把这当成关于死亡最浪漫的一种想象。我们每个人,都像从一片大海里溅起来的一滴水,大多数时候盯着自己这滴水里那点悲欢,牢牢记住自己是颗独立的水珠,却忘了本来就属于整片大海。所谓死亡,也许不是这滴水被太阳晒得一干二净,而是它顺着河道绕一圈,又落回了海里。

那些被我们称作天才的人,拉马努金也好,陆家羲也罢,未必比我们多了什么,不过是在梦里、在伤后、在几十年如一日的死磕里,偶然瞥见了一眼海的全貌。

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剩下的话,我想留给你。

人一走,灯就灭,啥都不剩,这是一种,回到那片来处的海里,信息不灭,后会有期,这又是一种。你心里头更认哪一种。还有你自己,有没有过答案冷不丁冒出来的瞬间,那会儿到底是想通了,还是连上了什么说不清的东西。