妻子收入增加，丈夫就会多分担家务吗？这个看似顺理成章的问题，一项针对日本已婚者的追踪研究给出了不太一样的答案。
经济学理论认为，夫妻之间相对收入的变化可能影响家庭内部的话语权。比如妻子收入占家庭总收入的比例上升，她可能把更多时间投入工作，丈夫则相应多承担家务。美国普渡大学经济学博士生奇尔·潘（音译）为验证这一逻辑，把研究对象选在了日本。
选择日本的原因很具体：日本男女工资差距较大，不少女性从事接近法定最低工资的兼职工作，最低工资上调更容易转化为妻子实际收入的增加。
研究把日本劳动政策的变化当作一次自然实验。2007年起，日本各都道府县被赋予自行决定最低工资上调节奏的裁量权。潘氏利用各地上调时间的差异，比较了工资涨幅较高地区和涨幅较低地区的情况。
夫妻的就业状况、工资，以及各自花在劳动、育儿、家务上的具体时间，来自2003年至2019年实施的日本家庭面板调查。研究者把这些数据与各地最低工资上调情况对照，观察最低工资变化对夫妻的影响。
结果显示，最低工资上调对丈夫的工资和就业率几乎没有影响，对妻子的影响则相当明显：最低工资每上涨1%，妻子的就业率提高1.2个百分点，时薪上涨0.65%。妻子一侧的这些变化，缩小了家庭内部的收入差距。
家务分担方面，研究按“有5岁以下孩子”和“没有5岁以下孩子”分组分析。幼童照料负担重，两类家庭的家务分配可能出现不同走向。
- 没有幼童的家庭：最低工资上调后，妻子劳动时间增加，做饭、打扫等家务时间显著减少，相当于用劳动替换了家务。
- 有幼童的家庭：妻子劳动时间同样增加，但家务和育儿时间没有减少，多出来的劳动时间是从自己的余暇里挤出来的。
- 两类家庭中，丈夫的家务习惯都几乎没有变化。
这组结果指向一个略显犀利的结论：最低工资上调对提高女性就业率、缩小男女工资差距有效，但经济不平等的缓解，并没有自动传导为家务分担差距的缩小。
研究也标出了自身边界。家务劳动仅以时间衡量，没有追踪家庭是否通过聘请家政人员等方式替代劳动；对象仅为日本夫妻，文化规范不同的国家可能出现不同结果。
潘氏据此指出，只上调最低工资，可能无意中占用女性的时间，还需要扩大可负担的托育服务等更广泛的政策介入。
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