近日印度空军前参谋长发表公开批评，严厉指责“光辉”MK1A取消安装国产“乌塔姆”相控阵雷达，重新换上以色列EL/M-2052雷达。
此前印度一直吹捧国产有源相控阵雷达的“先进性能”，这则消息无异于戳破了这个神话，同时也暴露了印度战斗机研发的关键弊病。
据印度defense.in网站报道，印度空军前参谋长巴达乌里亚元帅近日强烈谴责印度斯坦航空有限公司（HAL），批评该公司抛开国产“乌塔姆”有源电子扫描相控阵（AESA）雷达，让“光辉”MK1A重新采用以色列EL/M-2052雷达，而且涵盖了首批订单里的全部83架，而不是原计划的最初40架。
考虑到“光辉”MK1A目前仍没有正式交付，HAL公司的决定意味着“乌塔姆”雷达可能在数年内都无法装机服役。据称，装机计划推迟到“光辉”MK1A的第二批订单（97架战斗机）。这样一来，印度国产机载相控阵雷达入役时间不仅大大推迟，而且“光辉”MK1A的纸面性能也相应下降。
按照印度空军前参谋长的说法，由印度国防研究与发展组织（DRDO）电子与雷达开发机构（LRDE）研发的“乌塔姆”雷达，性能远优于以色列EL/M-2052雷达。“乌塔姆”雷达是印度引进EL/M-2052雷达技术后，进行自行升级的产物。两款雷达虽然都是有源相控阵雷达，但是印度方面将以色列的砷化镓元件改良为氮化镓元件，纸面数据得到明显提升。
据称，EL/M-2052雷达原本具有900个发射/接收（T/R）模块，而“乌塔姆”雷达增加到了980个T/R模块，印方宣称性能提升了25%。此外，EL/M-2052雷达探测战斗机的距离为100公里，可同时跟踪64个目标。“乌塔姆”雷达的最大探测距离宣称提升到了140公里，可同时跟踪100多个目标，同时凭借超低旁瓣天线具有更强的抗干扰能力。
从纸面数据看，“乌塔姆”雷达明显优于原版的EL/M-2052雷达，那么负责制造“光辉”战斗机的HAL公司还要开倒车，重新装回EL/M-2052雷达呢？
按照HAL公司的说法，“乌塔姆”雷达虽然在2023年已经获得生产批准，但需要与以色列的“天蝎座-SP”电子战系统完成兼容性整合。“天蝎座-SP”系统与EL/M-2052雷达同时引进，用于配备“光辉”MK1A早期型。如果“乌塔姆”雷达无法与“天蝎座-SP”系统兼容，那么在实际使用时就会互相干扰。
很明显，上述两种设备的兼容性测试至今没能通过，HAL公司认为整合工作将会拖延整体进度12至18个月。此外，“乌塔姆”雷达需要进行兼容和整合的内容不止这点，火控计算机、供电系统还有机载软件等等也都需要与新雷达进行各种磨合。
另一边，印度空军前参谋长却驳斥了雷达集成会导致延误的借口，声称“乌塔姆雷达已经成年了”，表示印度空军对这款雷达非常满意，同时直接指责HAL公司的企业文化，并且缺乏紧迫感。他给出的理由也非常奇特，表示自己从没见过这家公司“在夜间亮过灯”。
从双方争论的焦点，我们也能看出印度战斗机研发的关键弊端，那就是严重缺乏系统工程管理。作为战机核心设备的相控阵雷达，在配装时却没提前考虑兼容性需要花费的时间，进度安排完全是一锅粥。至于印度空军前参谋长主张的“连夜加班加点”，属于典型的临时抱佛脚。
其实，类似的系统性混乱，在印度其他武器项目上也层出不穷。因此，印度虽然在宣传领域经常出现不少新技术，但是投入实际应用总是“将来时”。这种“看得到，却总是吃不到”的现象，难怪印度空军前总参谋长这次又破了大防。（作者：陶慕剑）
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