一场因航空管制引发的行程混乱,把俄克拉荷马大学推到了一个它并不想要的位置上。据体育总监罗杰·丹尼(Roger Denny)表态,学校只能接受SEC的决定,将原定周六主场对阵密西西比大学的比赛改到11月15日周日进行。
丹尼在发布于X的官方声明中明确表示,俄克拉荷马方面强烈反对这一改期,但SEC总裁格雷格·桑基(Greg Sankey)告知他们,如果不按新时间比赛,将面临弃权判罚。他写道:“这个决定对我们的运动员、我们的学校、对Sooner Nation都不公平。我们没有别的选择。”
丹尼的措辞并未止于接受安排。他在声明中说:“我们被要求在规定时间打这场比赛,就必须打,但我们始终坚信,今晚得出的是一个错误的结果。”他还质疑,为何密西西比大学找不到替代的出行方案:“我们被告知,密西西比大学已经想尽一切办法赶到诺曼、按原计划在周六比赛。但和其他所有要外出比赛的球队不同,他们没能找到解决办法。”
这场风波的起点是联邦航空管理局(FAA)周五晚间发布的全国性停飞令,多支大学橄榄球队因此遭遇出行问题。密西西比大学原计划周五从牛津出发,但未能成行。SEC的说法是,该校包机的运营公司无法在周五深夜起飞,即便停飞令解除后也不行;随后机组和飞行员方面的问题,包括机组执勤时限到期,使球队直到周六下午4点(美国东部时间)之后才得以离开牛津。
SEC在声明中解释:“密西西比大学橄榄球队周五晚因FAA停飞无法离开牛津。”联盟补充说,由于无法安排深夜航班,球队出发被推迟到周六下午。
丹尼承认FAA停飞造成的困难,但他把矛头指向了客队的出行安排。他还特别提到俄克拉荷马球迷的处境——比赛从周六挪到周日,让已经围绕原开球时间安排好行程和日程的球迷多出一层麻烦。他称由此产生的混乱是“不必要的”,并认为球迷理应得到更多考虑:“他们的时间、投入和付出,理应比今晚联盟决定中给予的考虑更多。”
受周五FAA停飞影响的SEC球队不止密西西比大学。奥本大学在对阵密西西比州立大学前也遇到出行问题,SEC将该场比赛改到周六下午4点15分(美国东部时间)开球,原定时间是中午,延后开球让两队多出准备时间。得克萨斯大学和田纳西大学也在周五晚间尝试出发前遭遇出行困扰;据得州农工大学方面公布,田纳西对阵得州农工的比赛预计仍按原定下午3点(美国东部时间)开球进行。
裁判组的行程同样一度成为问题,不过尽管有停飞令,SEC各场比赛的裁判组周六都已抵达各自校区。周五这次全国性停飞,是自2001年9月11日以来FAA第二次下达此类指令。
在强烈反对之下,俄克拉荷马仍须在周日出战密西西比大学。丹尼公开批评联盟的处理方式后,这场第11周比赛在开球前又多了一层紧张气氛。
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