马自达MX-5 Miata是赛车界伟大的幸存者之一——一辆比对手、经济衰退和不断变化的品味都更长寿的车型，始终是经济实惠敞篷驾驶的标杆。在一个基本放弃了轻量化敞篷跑车的市场里，Miata的公式——后轮驱动、近乎完美的50:50重量分配，以及以驾驶感受而非绝对速度调校的底盘——已被证明几乎无法改进，更不用说取代。许多制造商尝试过，凭借更大的功率、更凌厉的造型或异国情调的工程，然而这辆小小的马自达比它们全都活得久。
以下是十款试图——却未能——击败马自达的经济型跑车，随后还有那款最终在销量上超过它的车。
MG TF
英国的中置发动机替代方案
MG TF是一款英国跑车，采用中置发动机、后轮驱动布局，这帮助它在众多前置发动机对手中脱颖而出。它搭载一台1.8升直列四缸发动机，输出135马力——VVC版本则为160马力——带来富有参与感的驾驶体验，操控凌厉，姿态低趴。问题在于，MG TF伴随着严重的负担。其K系列发动机以容易发生气缸垫故障而臭名昭著，而MG Rover日益恶化的财务状况意味着在修复或开发上的投入有限。
虽然Miata提供坚如磐石的可靠性、价格亲民的零件和庞大的售后市场，MG TF却难以留住长期买家。其生产于2005年结束，尽管2007年曾短暂复产，它从未对Miata的主导地位构成严重威胁。
Toyota MR2
日本的中置发动机奇迹
丰田MR2是丰田的敞篷车，一款中置发动机、轻量化跑车，提供凌厉操控和令人兴奋的驾驶体验。第三代MR2 Spyder（1999–2007）是丰田最接近与Miata直接竞争的一次。它搭载1.8升直列四缸发动机（138马力）和轻量化的2,200磅底盘，使其灵活而富有驾驶乐趣。
然而，它也有几处不足。缺少传统后备厢——这是中置发动机布局造成的——笨拙的SMT自动变速箱选项，以及颇具争议的造型，都限制了它的吸引力。丰田于2007年停产MR2 Spyder，而Miata则依然热销。
菲亚特 Barchetta
拥有超级跑车设计基因的意大利TT
菲亚特 Barchetta 是意大利对轻量化敞篷跑车的诠释，采用流畅的宾尼法利纳造型，并搭载一台输出129马力的1.8升直列四缸发动机。它轻快、时尚，驾驶乐趣十足。
然而，它有一个致命缺陷：前轮驱动。虽然Miata的后轮驱动布局使其成为真正的跑车，但Barchetta的前轮驱动设定感觉更像一辆运动型通勤车，而非名副其实的驾驶者之车。菲亚特也从未在美国销售Barchetta，因而错失了小型、平价敞篷跑车的最大市场。结果，它始终是一款小众产品，而Miata则成为全球标志性车型。
庞蒂亚克 Solstice
通用汽车的低价跑车挑战者
庞蒂亚克 Solstice 是通用汽车试图打造的一款“Miata杀手”，采用后轮驱动、流畅造型，并搭载一台2.4升Ecotec直列四缸发动机（177马力）——GXP版本则搭载涡轮增压2.0升直列四缸发动机（260马力）。它外观惊艳，确实潜力不俗，但它比Miata更重，精致度也不及Miata。手动变速箱换挡生涩，车内空间局促，后备厢空间几乎不存在。
即便是高性能的260马力GXP车型也未能挽救它。2008年金融危机以及通用汽车随后的破产决定了它的命运。庞蒂亚克被关闭，Solstice随之消失，而Miata依然畅销。
本田 S2000
高转速之王
本田S2000可以说是史上最严肃的Miata竞争对手；一些车迷会认为它明显高于同时代的Miata。它搭载高转速2.0升直列四缸发动机、调校精良的底盘和六速手动变速箱。其9000转/分的红线转速使它成为同代最令人兴奋的跑车之一。问题在于，S2000比Miata更贵，乘坐感受也硬得多，因此作为日常代步车更难卖。
低转速扭矩的匮乏也让它对普通驾驶者来说不那么容易驾驭。尽管它仍是备受喜爱的车迷之车，本田还是在2009年停产了它，而Miata则继续演进和提升。如今，S2000价值不菲。
菲亚特 124 Spider
著名的意大利“Fiata”
如何击败Miata？成为Miata。这就是菲亚特124 Spider背后的理念：一款换标打造的ND代MX-5 Miata，采用菲亚特车身并搭载菲亚特发动机。该车于2016年至2020年销售，并在马自达广岛工厂组装，是有史以来最接近Miata的竞争对手。然而，Miata销量持续攀升，而绰号Fiata的124 Spider却举步维艰。其涡轮增压1.4升发动机赋予它与转速更高的马自达发动机截然不同的性格，一些车迷认为，由于底盘更硬朗、较少出现早期ND Miata常见的车身扭曲，它提供了更好的整体驾驶体验。但随着菲亚特在美国市场的影响力逐渐消退，Fiata悄然消失，而Miata依然称霸。
日产 Silvia
漂移爱好者的挚爱
日产 Silvia 是有史以来最受喜爱的 JDM 运动轿跑车之一，尤其是其 S13、S14 和 S15 代车型。凭借后轮驱动、轻量化底盘和传奇的涡轮增压发动机，它深受漂移车手和改装爱好者的青睐。然而，尽管拥有强大的爱好者群体，Silvia 从未取得 Miata 那样的主流成功。
其一，它是轿跑车而非敞篷跑车，这意味着它对想要敞篷体验的买家吸引力不大。更关键的是，日产从未将 S15 Silvia 正式引入美国，而 Miata 在全球销售，并且始终面向更广泛的受众。如今，S 底盘车型是美国各地漂移场景中的常客，通常配备大角度转向套件和经过重度改装的涡轮增压发动机。
福特 Puma
嘉年华 ST 的运动跑车表亲
福特 Puma 是一款造型独特、驾驶乐趣十足的欧洲轿跑车，福特将其定位为价格亲民的驾驶者之车。在其后期年份，它搭载一台 1.7 升 Zetec 直列四缸发动机，输出 123 马力——纸面数据不算强劲，但放在一辆重量不到 2,200 磅的车上，足以保持驾驶乐趣。
尽管结构轻巧且操控敏捷，Puma 却是前轮驱动，这意味着它缺少让 Miata 如此令人愉悦的经典后驱跑车感受。它也从未在北美销售，考虑到该市场的规模，这是一个关键缺口。与在全球销售的 Miata 不同，Puma 始终是一款主要局限于欧洲的小众产品。
Opel Speedster
德国版 Lotus Elise
欧宝 Speedster（在英国以 Vauxhall VX220 之名销售）是有史以来主流厂商生产的最硬核的跑车之一。它基于 Lotus Elise 平台打造，是一款超轻量、中置引擎、后轮驱动的敞篷跑车，操控异常出色。基础版搭载 2.2 升直列四缸发动机（147 马力），而 Speedster Turbo 则采用 2.0 升涡轮增压发动机，输出 197 马力——考虑到该车仅 2,050 磅的整备质量，这两个数字都令人印象深刻。
尽管 Speedster 才华横溢，但对主流买家来说实在过于极端。其精简至极、极简主义的内饰以及有限的日常实用性，使它稳稳落在赛道玩具的范畴，而不是 Miata 如鱼得水的日常跑车细分市场。
Subaru BRZ
仅存的最后一批平价跑车之一
Subaru BRZ（以及它的姊妹车型 Toyota 86/GR86）是数十年来对 Miata 最具可信威胁的车型之一。它采用后轮驱动、相对轻量化的底盘和 2.4 升水平对置发动机——相比第一代的 2.0 升有所提升——带来低重心和真正令人印象深刻的操控。其定价也直接与 Miata 竞争。
然而，它一直以来的弱点在于动力输出。初代 BRZ 的发动机因感觉迟钝而广受批评，尤其是在低转速时。第二代通过更大排量的发动机解决了这一问题，而且在许多方面它是一款更有实力的跑车——但销售数据仍然说明 Miata 更胜一筹。BRZ 还仅提供双门轿跑版本，而对于想要敞篷驾驶的买家来说，Miata 的敞篷车顶仍是一项决定性优势。BRZ 已十分接近，但从未直接超越 Miata 的销量——至少单凭自身没有做到。
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