萨姆·哈特曼还没在NFL常规赛打过一档进攻，却要先面对30位女嘉宾。ABC已宣布这位华盛顿指挥官队四分卫出任《单身汉》第30季主角，消息公布时他仍在球队训练阵容中。
哈特曼2024年以落选自由球员身份签约华盛顿，至今未在NFL常规赛登场。27岁的他起初承认对接受这个机会有所犹豫，但与节目主持人杰西·帕尔默的一次交谈改变了他的想法。帕尔默本人就经历过橄榄球与真人秀的交叉——2004年他担任纽约巨人队替补四分卫时成为《单身汉》第5季主角，后来又回到该系列担任主持人。
真正引发讨论的，是他脖子上那件特殊饰品：一段用他自己肋骨制成的项链。在雅虎体育的一次讨论中，ESPN分析师米娜·基姆斯被问到这根肋骨项链在他出任《单身汉》之前算“雷点”还是“加分项”。
“有点怪，我说不好。就像一根骨头项链？那挺奇怪的。”基姆斯说。她没有直接把它定性为雷点，但她的反应也看不出她认为这是加分项。
项链背后的故事相当私人。2022年8月，哈特曼被诊断出患有Paget-Schroetter综合征，此前他锁骨附近的锁骨下静脉出现血栓。治疗需要清除血栓，并通过手术减轻受累血管的压力，其中包括切除他的第一根肋骨。哈特曼没有让这块骨头被丢弃，而是问医生能否自己留下。
这次康复一度让他的橄榄球生涯蒙上疑问。但在治疗和手术之后，他不到一个月就重返训练场，并于2022年9月10日在维克森林大学迎来赛季首秀，此前他缺席了球队的揭幕战。同年11月，他获得了ACC的布莱恩·皮科洛奖，该奖项表彰他克服医疗挫折的勇气。
被取出的肋骨最终变成了首饰。2023年1月哈特曼转学至圣母大学后，他的母亲莉莎清洗了这块骨头，并将其制成一条镶有普卡贝壳的项链。那年8月，在都柏林对阵海军学院的赛季揭幕战前，他公开佩戴了这条项链。2023年他在圣母大学完成最后一个大学赛季，大学生涯共传出134次达阵传球，创下ACC纪录。
基姆斯关于项链的评论出现在一段较为轻松的对话中，话题是哈特曼为节目准备的项目。在《早安美国》节目中，哈特曼表示他会让参赛者进行竞争性训练，基姆斯则被问到哪项训练最能体现一名球员的能力。
“我偏爱三点折返跑。我认为它是最好的指标，因为它能体现你的敏捷性和比赛速度。”基姆斯解释道。
随后她把话题引回约会，认为如今在联合试训中进行的心理评估，可能比任何身体训练都更适用于寻找伴侣。“联合试训里有一项不是身体训练，但我知道他们现在会做很多类似心理类型的测试，那大概对找伴侣更贴切一些。”基姆斯补充说。
哈特曼本人也坦言，这档节目里的约会环节对他并不轻松。他不再需要阅读防守，而是要同时与30位潜在伴侣交谈，他在《早安美国》上还拿这件事开了个玩笑。
“我跟一个女孩聊天都费劲。30个会相当难。”哈特曼承认。
《单身汉》第30季定于2027年3月21日在ABC首播，剧集次日上线Hulu。哈特曼要面对的不再是防线另一侧的防守阅读，而是与30位潜在伴侣的对话。
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