蔡斯·埃利奥特（Chase Elliott）的9号雪佛兰车组失去了一位长期核心成员。据鲍勃·波克拉斯的消息，埃利奥特的车组主管（car chief）马特·巴恩特（Matt Barndt）将转投麦卡纳利车队（McAnally-Hilgemann Racing，MHR），在2027赛季卡车系列赛担任克里斯蒂安·埃克斯（Christian Eckes）91号雪佛兰的车队主管（crew chief）。

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巴恩特与亨德里克赛车运动（Hendrick Motorsports）的渊源超过十年。他2010年加入该组织，当时还在北卡罗来纳大学夏洛特分校攻读机械工程。2013年毕业后，他成为24号车队的工程师，与杰夫·戈登及车队主管艾伦·古斯塔夫森共事；2016年埃利奥特接手该车后，他留在了这套班底中。

随着埃利奥特的杯赛生涯推进，巴恩特的职责也在扩大。他先担任比赛工程师，2020年被提升为车组主管，负责9号车队备战中越来越重要的一环——既要懂雪佛兰的机械部分，也要懂车手对平衡的需求。这次晋升恰逢关键节点：埃利奥特正进入第五个完整杯赛赛季，仍在追寻首个总冠军。巴恩特担任车组主管的第一年，就以埃利奥特生涯最大成就收尾——9号车队在菲尼克斯赛道赢得2020年杯赛系列赛总冠军。

那条夺冠之路并不平坦。埃利奥特因赛前两次未通过车检，不得不从队尾起步，但9号雪佛兰具备追回来的能力，他最终领跑153圈，拿下比赛胜利与总冠军。对巴恩特而言，这是他负责赛车备战的首个赛季便迎来的生涯定义性时刻。

他的价值不止体现在单场成绩上。巴恩特曾描述，一辆赛车组装需要数周，而赛前细致检查只有几天；他的职责是在问题变成比赛日的挫折之前发现它们，同时确保调校符合埃利奥特驾驶时的要求。

这段合作此后产出更多成功。埃利奥特在2020年和2022年各赢五场，2022年还拿到首个常规赛冠军并连续第三次闯入冠军四强；2021年他再添两胜，2024年赢一场，2025和2026赛季各赢两场。巴恩特担任车组主管期间，埃利奥特共取得17场杯赛胜利。这些成绩是古斯塔夫森、工程师、机械师和维修区人员的集体成果，但巴恩特始终是9号雪佛兰备战中的固定存在。

新岗位给了他不同层级的责任。在MHR，巴恩特将执掌埃克斯的91号雪佛兰，从在亨德里克负责赛车备战，转为领导整支车队，承担工程方向、调校决策和比赛日策略。埃克斯提供了有竞争力的基础：他在2026年卡车系列赛年度积分榜位列第五，最后六场比赛中有四场获得亚军；MHR该赛季未能取胜，把这种赛季末的稳定性转化为胜利，将是新组合的重要任务。

MHR的组织架构还有其他变动：凯文·贝利库尔转任MHR总经理，达伦·弗雷利出任丹尼尔·赫姆里克19号雪佛兰的车队主管，杜威·汤森成为尼克·桑切斯18号车的车队主管，戴夫·埃伦茨则转任顾问角色。

亨德里克方面尚未宣布巴恩特在埃利奥特车队的继任者。古斯塔夫森仍是9号车队主管，但找到一位能维持过去几个赛季备战标准的人，将是这个休赛期的重要任务。对巴恩特来说，这是一次明显的职业进阶：他离开了一支冠军级的杯赛车队，在帮助埃利奥特拿下17场胜利之后，如今有机会打造属于自己的竞争者。