1875年，
俄国探险队拍摄的兰州街景
1874年年3月14日，俄国参谋部中校索斯诺夫斯基带领一支打扮成商队的考察队，游历了中国北方，同时顺便考察各地的商贸，道路情形。第二年，这些俄国探险家俄国拍摄绘制了兰州街景。
这支队伍由索斯诺夫斯基带队，一共9名俄籍成员，1874年从圣彼得堡出发。他们横穿西伯利亚，经蒙古抵达北京，再辗转上海、汉口、汉中，一路向西进入甘肃，1875年6月来到兰州。在兰州停留二十余日，拜访左宗棠，得以在城中自由行走采风。
离开兰州后，队伍继续沿河西走廊西行，穿过嘉峪关、哈密，经斋桑泊折返俄国。随队除了画家皮亚塞特斯基，还有专业摄影师鲍耶尔斯基，一边沿途拍照，一边速写记录西北各地的城池风貌。
在兰州的这段日子，画家皮亚塞特斯基走街串巷，逛遍城内街巷和城外河边，实地观察市井、庙宇与百姓居所，画下大量速写。他作画，一部分是当场照着眼前景象写生，闲暇时也会听当地老人闲谈，了解战前兰州城原本的样子。他把亲眼看到的街巷布局、残存的屋宇寺院，结合老人们讲述的旧事，再加上一路在西北各地见过的中式建筑模样，汇成这一组画作。
这批素描不全是现场原样记录。不少建筑毁于兵火，只剩下残基断墙，画师便结合现存的建筑遗迹、街巷走向，再参考当地人记忆里昔日繁华的城景落笔。十九世纪来华的外国探险画师，很多都采用这种方式。走过饱经战乱的地方，一边实地踏勘，一边收集本地人的口述，把残破乃至消失的城市风光重新画在纸上。
他们的画作摄影包罗很广，兰州的市井巷道、临水院落、亭台庙宇、百姓住宅都有所呈现，勾勒出晚清兰州的城市样貌。房屋顺着水岸修建，亭阁高低错落，老树散落在街巷之间，寺院建筑和普通民居穿插在一起，体现出这座西北古城依水建城的特点。
百余年光阴流转，旧时街巷房舍几经变迁，大多早已无存。这一套素描，给后人回看同治末年金城街市保留了珍贵图像资料，让我们得以想象战火前后，兰州古城原本的城市格局与市井生活景象。
兰州东北面景观
当时清军在兰州的军营
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