输给活塞那场双加时之前，奇才的进攻已经接近自由落体。即便经历了对活塞的那场得分大战，他们的进攻效率仍只排在联盟第26位，战绩4胜9负。

当然，也有积极信号。亚历克斯·萨尔打出了个人本赛季最好的一场球，投进4记三分；特雷·杨展现出更多得分侵略性，获得17次罚球，还命中一记压哨球把比赛拖入加时；加时赛里，萨尔和安东尼·戴维斯还完成了一次罕见的空接配合。

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但4胜9负开局背后的深层问题，不是短时间能解决的。奇才三分出手极少，好不容易出手也大多投不进——联盟里只有公牛的三分命中率比他们更差。空间糟糕，加上笨重的大个阵容，进攻已经令人担忧地向“特雷·杨单核”倾斜：杨的每回合持球时间（seconds per touch）排在联盟第一。

奇才使用的核心战术，就他们的人员配置而言其实说得通。他们依赖左右两侧的移动，希望让杨顺势 downhill 冲击，为挡拆创造更好的角度。一个常见的起手式是：基肖恩·乔治跑位到侧翼，这是一次艾弗森切（Iverson cut），意图是干扰防守、为杨和戴维斯的挡拆清出空间。当杨开始向下突破时，特雷·约翰逊从对侧底角同时上提。

但步行者轻松把杨逼向边线，把球引导到远离中路的位置。杨把球传给AJ·迪班萨，帕斯卡尔·西亚卡姆迅速close out，迪班萨没有优势，直接把球扔了出去。对奇才来说这并不罕见——杨的挡拆被压缩在边线附近的狭小空间里，对对方中锋几乎构不成压力。

奇才必须想办法让这类回合真正威胁到防守。他们的第二、第三层后续动作产出实在太少。比如上面那次，约翰逊从底角冲上来，理论上是个好主意，但没有人给他做掩护。如果戴维斯当时转身全速为约翰逊做一个下掩护（pindown），就在防守以为要给杨做掩护的那一刻，会怎样？

最好的进攻会转入第二、第三动作。这些是内置的应对方案，取决于防守如何应对第一动作。看萨尔在挡拆外弹后的这个位置：比拉尔·库利巴利穿过禁区的切入是很多拥有投射型内线的球队都会设计的套路，目的是把离萨尔最近的协防人——那个本该扑向萨尔干扰三分的人——带走。但这一次，萨尔的掩护设在接近半场的位置，几乎没碰到人，小拉里·南斯轻松绕过，根本不需要轮转。

第一动作没打出东西，这很正常。奇才的下一步应该是快速有效地转入其他动作，并在此基础上做出正确阅读。上面那个回合最终变成了这样：萨尔运球与约翰逊手递手，约翰逊已经冲进库利巴利拉空的空间。看起来很有希望——乔治在一传之外拉开空间，约翰逊的防守人在他背后。但约翰逊没能及时看到给乔治的传球，杰伦·斯劳森破坏了他的运球，反击扣篮。

思路是对的。他们试图让萨尔和约翰逊处在各自最合适的角色里。但防守每场都见这类动作。没有更高水平的精确度——扎实、时机恰当的掩护，以及干脆的传球——这些战术看起来就平平无奇，甚至毫无目的。

有办法让进攻松绑。第一步当然是投进一些球。（即便周四那场也是喜忧参半，约翰逊三分9投1中。）从乔治之外的侧翼球员那里得到更稳定的输出会是天赐之物——乔治正在我们眼前完成升级。最重要的是，奇才需要杨在围绕大个、绕到大个身后的区域找到更多成功，而不是总落入被逼到边线的那种处境。

奇才一直专注于在边线附近打这种“角度”挡拆。这类挡拆有利于给内线送出口袋传球，同时把射手布置在另一侧。但太多次，由于杨在运球中难以摆脱，对手用侵略性的防守覆盖把他钉在边线上。

接下来是硬仗：对阵火箭和灰熊这两支强硬、运动能力出色的西部球队。以4胜9负的战绩，他们需要尽快找到创造更多优势的办法。