据澎湃新闻14日报道，当地时间13日，美国空军和诺斯罗普·格鲁曼公司宣布，一架B-21“突袭者”轰炸机在加州爱德华兹空军基地完成了一次武器投放试验，空军部长梅因克表示，这次实验证明了B-21“快速整合新武器”的能力。
当年，美国研发的B-2轰炸机从1989年首飞到1992年首次投放武器就用了三年，现在B-21从2023年首飞到2026年，投放武器也是三年时间，但B-2到1997年才形成了初始作战能力，而美军给B-21设定的目标却是在27年让第一批可以投入作战的该机型进入南达科他州埃尔斯沃思基地服役，这样的目标不禁引起了外界的猜测，究竟能按时服役吗？
B-21的纸面数据一直都是个谜，官方沉默、外界推测、承包商宣传就已经占据了大部分关于它的消息，美国空军从未正式公布这架轰炸机的载弹量、航程等数据，有不少媒体分析它的最大航程会超过9000公里，载弹量约14吨，作战半径约为3200到4800公里，也有保守一些的媒体认为其载弹量在9吨上下，这些数字倒是可以作为参考来理解B-21的定位，但这并不是经过官方确认的作战参数。
不过美方倒是一直在对这个轰炸机进行“吹捧”，今年年初，美空军全球打击司令部新任司令戴维斯上将就在采访中对这架轰炸机作了介绍，有记者问他B-21将如何应对中方不断扩展的反介入/区域拒止体系，戴维斯对此的回答是他们必须能够穿透“敌方”防空系统，同时还要按照指示投送己方能力，所以他们要继续这样做，收集所有能够获取的信息，并将之整合进B-21中。
这场专访中，戴维斯的措辞是“敌方”，并没有点名谁，但这场专访的提问背景就与中方有关，毕竟在同一场访谈中，戴维斯还谈到了中俄所带来的“挑战”。
就13日的实验本身而言，多家媒体的报道一致指出，这是一次武器分离实验，投放了一枚“常规弹药”，验证的是弹药从弹舱安全离开的过程。美军并没有公布弹药型号，也没有公布弹药的释放高度、速度和投放数量，更没有放出弹药离开弹舱的画面。
武器分离本身是一个不小的技术门槛，B-21的飞翼布局会在弹舱开启后遇到局部气流的变化，弹药出舱以后如果受到干扰，轻则偏离轨迹，重则出现事故，所以对美军来说确实是一个挑战，按照美国空军的说法，这次试验基于数字孪生环境中数千小时的虚拟建模，在飞机升空前就预测和修正了弹药轨迹。
这次实验证明了B-21的数字模型至少是准的，武器开放系统架构也是能用的，尽管如此，但他并没有证明B-21能怎么打、打中什么，更没有证明他在真实作战环境下的武器投放能力，分离成功只是过掉了一个门槛，距离具备作战能力本身，还差着不小的距离。
在这种什么数据几乎都不明确的情况下，外界很难衡量这个“成功”究竟是什么样的“成功”，外界目前能清楚的内容并不多，连具体哪天做的实验、哪架测试机执行、下一次实验安排在什么时候甚至都并未公布。
不过话又说回来，B-21测试机队的状态也是一个问题，目前只有两架预生产型的B-21在爱德华兹执行飞行测试，但原计划中的6架测试机却仍然没有到齐，第一架作战型飞机计划会在2027年交付到埃尔斯沃思基地，真要形成初始作战能力，很可能得等到2020年代末，这两架测试机在近一段时间内肯定会非常忙碌，它们不光要测试武器分离，飞行性能、系统集成等不少试验也得这两架测试机去搞，在这种紧张忙碌的节奏下，2027年交付和形成战斗力的时间表很可能还得继续打折扣。
况且美军对这架B-21的期待，还远远不止完成这次分离试验，4月，印太司令部司令帕帕罗上将在参议院军事委员会听证会上表示，他赞成搞200架B-21，并认为这不仅是为了“核威慑任务”，更是为了“穿透式打击能力”，在帕帕罗的眼里，他预计中方的核武库会“在未来5年内几乎翻倍”，所以他觉得美国“必须压倒这种能力”，而B-21这种轰炸机也正好就是帕帕罗最关键的期待。
这下战略期待和技术期待被绑在了同一个平台上，但在这一系列的期待之中，挑战中方防空体系恰恰是最脆弱的一环，B-21的隐身设计主要针对战机，军舰常用的微波段雷达，但对长波米波雷达的效果明显下降。
中方这边大量列装了JY-27、YLC-8B等反隐身雷达，可以在数百公里外稳定抓取，并持续跟踪隐身目标，此外，JY-27A、YLC-8E这些版本还把探测精度提升到了接近微波雷达的水平，解决了传统米波雷达测高不准的问题，这也就是说目前中方的反隐身雷达体系已经不是单一型号，而是从米波到分米波从固定式到机动式的完整体系，这些可不是摆设，是实打实的大国重器。
而且，就B-21这种高度依赖加油机、电子战飞机、预警机等支援体系的平台，它的机动性自然相对比较欠缺，一旦被稳定跟踪，几乎没有机动脱身的能力，同时其机队也是隐身战斗机和远程空空导弹的优先目标，只要支援链断裂，B-21更是没有孤军深入的能力。有美国媒体就评价说，“穿透中方防空网是B-21面临的最艰巨任务”，媒体认为，在西太高强度的对抗环境下，B-21很可能尚未抵达目标就得承受极高的战损率。
B-21确实完成了一次武器分离试验，但归根结底，这只是越过了一道门槛，距离形成作战能力还差了不少，就更别提挑战防空系统的事儿了，更何况美军目前军工能力下滑，机队测试安排还紧张，27年交付的时间表很可能也得打折扣，就算吹的天花乱坠，现在能兑现的部分也极其有限。
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