美国新奥尔良港发生的油轮撞击邮轮事故迎来最新进展。当地时间11月13日,新奥尔良港向美国联邦法院提起诉讼,要求扣押涉事油轮“ATLANTIC ASPHALT”轮,并就事故造成的港口设施损失索赔超过100万美元。法院随后签发船舶扣押令,授权联邦执法人员扣押该船。
此次事故发生于11月13日中午12时30分左右(美国中部标准时间)。一艘载重吨为17,764吨、悬挂马绍尔群岛国旗的沥青运输船“ATLANTIC ASPHALT”轮(IMO:9798428),在密西西比河新奥尔良港水域撞上停靠在Thalia Street码头的内河邮轮“AMERICAN HERITAGE”轮,导致后者侧翻并部分沉没。
事故发生时,“AMERICAN HERITAGE”轮上共有197名乘客及船员。所幸所有人员均获救,没有人员死亡,但有32人被送往医院接受治疗,其中包括两名落水警员。
根据新奥尔良港提交的诉讼文件,被告包括涉事油轮、其船东Nave Shipping SA,以及新加坡船舶管理公司Thome Ship Management Pte Ltd.。
港口方面指控,事故涉及涉事船舶及相关公司的疏忽或重大过失,造成Thalia Street码头严重受损,目前估计直接财产损失已超过100万美元,后续还可能涉及清理、检验、维修及打捞等费用。港口同时请求法院扣押并最终出售该油轮,以偿付相关损失。
美国路易斯安那州东区联邦地区法院已签发扣押令,要求联邦法警依法控制该船,并根据法院后续命令处置。不过,扣押令的签发并不意味着船舶已经被出售,也不代表事故责任已获司法认定。
对于事故原因,美国海岸警卫队初步表示,涉事油轮可能出现了某种形式的操舵失效,但具体原因仍在调查之中。
美国国家运输安全委员会(NTSB)已派出16人调查组,并成功提取油轮的航行数据记录仪。调查人员预计将在24至30天内公布初步报告,最终调查报告可能需要18至24个月。
涉事船舶管理公司OSM Thome于11月14日发表声明,确认“ATLANTIC ASPHALT”轮所有船员安全,船舶已与被撞邮轮分离,并在锚地保持稳定。公司已启动应急响应机制,正配合美国有关部门开展调查。
目前,“AMERICAN HERITAGE”轮仍侧翻在密西西比河水域,救援人员正在安排安全移除船上约6.05万升燃油,后续船舶移除工作可能持续数周。
此次事故的后续焦点,将是油轮疑似操舵失效的真正原因、船舶管理方是否存在安全管理疏漏,以及船东和管理公司最终需要承担的法律及赔偿责任。
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