伦敦在短时间内做出三类动作:派航母打击群赴亚太参加军演,以“维护印太稳定”为名展开部署;让“斯佩”号巡逻舰以“航行自由”为由穿越台湾海峡;由外交大臣拉米推动对华关系“安全审查”,把安全议题与国内经济社会问题绑定。
这些动作与英国国内对中国的经济依赖形成对照。中国被视为英国第三大贸易伙伴,留学生和投资在高等教育及部分行业中占有位置。国防、安全舆论主张设防,财政、教育、商业部门则担心影响贸易与生源,矛盾由此显现。
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“斯佩”号穿越台湾海峡后,英国议员施蒙德称这次航行“完全合法合理”;拉米在国会表示要在南海、台湾海峡等地进行更多“自由航行”。中方将台湾问题视为核心利益,东部战区点名批评英方“蓄意挑衅”,并组织大规模舰机活动应对。这一回应既避免直接冲突,又表明此类行动不会被当作没有代价的例行通过。
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从结果看,这几道“战书”没有改善英国国内经济,地方政府财政困境也未因“印太存在”缓解,反而加重了中方对英国的不信任,压缩了经贸、教育等领域本可继续合作的空间。
英国在二战后殖民体系瓦解,转而依托美国主导的体系维持金融中心与福利水平,制造业和重工业相对弱化。海军衰退是国家实力变化的缩影。执政者拿有限资源支撑远洋部署,军方视其为证明必要性的方式,财政部门看到的是额外压力,普通民众更关心通胀、房租、学费和看病排队时间。
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