整晚都不顺,最后3秒他传出了那一球。得克萨斯大学四分卫阿奇·曼宁在老虎体育场的敌意人群中送出三次抄截,却在终场前3秒找到拉利克·布朗,完成4码达阵传球,帮助排名第6的得克萨斯以22比21击败排名第21的路易斯安那州立大学。
曼宁赛后承认,这场胜利对他意义特殊——他是新奥尔良人,这意味着家乡的路大球迷没法再"说一堆废话"了。
这个赛季对曼宁和得克萨斯来说并不平顺。10月,球队连续输给俄克拉荷马和佛罗里达,曼宁的表现也招来不少批评。情况一度糟糕到出现关于他下赛季是否还会留在得克萨斯的猜测,NFL球探似乎也对他作为潜在高顺位人选的态度转冷。
但此后得克萨斯反弹,先后击败密西西比大学、密西西比州立和密苏里,带着连胜势头前往巴吞鲁日。战胜路大后,连胜扩大到四场,得克萨斯赛季战绩来到8胜2负,SEC联盟内为5胜2负。
周六这场比赛,曼宁的表现依然谈不上漂亮:传球35次完成19次,推进174码,1次达阵、3次抄截,此外还有一次早早的冲球得分。
路大在第三节后段由迪林·琼斯完成44码达阵冲球,取得21比10领先。詹尼·斯佩蒂奇的两记任意球将分差缩小到21比16,得克萨斯在比赛还剩2分19秒时于本方42码线拿回球权。
曼宁在最后一波进攻中三次转换三档,其中两次是用腿完成的,随后在端区找到布朗。那个端区恰好靠近他的父母库珀和埃伦所坐的位置。
"这就是全部意义所在:夜晚的死亡谷,两分钟进攻,来吧,"曼宁说。
曼宁在新奥尔良长大,小时候就去老虎体育场看过比赛,所以这场胜利显然多了一层分量。
"这意味着一切,"曼宁说,"我跟一些队友指了我小时候看球时坐的位置。所以就是回到家乡,在最后几秒把事情办成,这是我一辈子都会记得的回忆。"
他还有话要送给身边的那些路大球迷。
"整晚都不算好。我觉得是时候把它办成了,"曼宁说,"我在很多路大球迷中间长大。所以之后回来过狂欢节,或者无论什么时候回新奥尔良,他们没法再对我说一堆废话,那感觉会很好。"
回更衣室之前,曼宁在端区后方的第一排找到了父亲,两人拥抱在一起。
"事情变难的时候,我想到的真的是我爸。我想到的是往深处挖,他总是告诉我继续往前走,"曼宁说,"他只说他很骄傲。这个我会记一辈子。"
这场逆转也为曼宁家族在死亡谷的历史添了新的一页。他的祖父阿奇曾在1968年率领密西西比大学在老虎体育场完成逆转取胜,他的叔叔伊莱在2001年也做到过同样的事。
下次回新奥尔良,曼宁大概会有一些炫耀的资本了。
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