骑士在周六对阵独行侠的比赛中，整套首发阵容全部无法出战。四名球员因行程延误缺席，第五人则因伤连续第二场休战。这一切源于一次全国范围的航班停飞，球队一度被困在佛罗里达。

事情的起点是周五。骑士在迈阿密打完一场NBA杯比赛，以122比133不敌热火。随后，美国联邦航空管理局（FAA）下令全国航班停飞超过4小时，数万名旅客滞留在机场改签。地区空中交通管制中心出现通信问题，官员将停飞归因于此。骑士直到周六上午才飞回克利夫兰，前一晚还被迫在迈阿密临时找酒店房间。

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主帅肯尼·阿特金森赛前谈到这一局面时说：“这就是其中的一部分，你只能适应。”据ESPN报道，他没有因行程问题抱怨。谈到阵容安排，他表示：“你知道NBA是怎么回事，我们必须应对不同的情况，但我们会上去竞争，让球迷为我们骄傲。”

抵达克利夫兰后，名单已经面目全非：

  • 得分后卫多诺万·米切尔因左膝挫伤被列为不可出战
  • 控球后卫詹姆斯·哈登因左小腿问题休战
  • 小前锋佩顿·沃特森右腿筋有伤
  • 中锋贾勒特·阿伦因右膝伤势缺阵
  • 大前锋埃文·莫布利同样缺席，他周三在纽约扭伤左脚大脚趾，这是连续第二场休战

前四人均在前一晚输给热火的比赛中出场。五人全部缺阵，意味着球队失去了全部主力首发。马里奥·海佐尼亚和托马斯·布莱恩特因此迎来本赛季首次首发，杰伦·泰森、泰瑞斯·普罗克特和新秀米利克·托马斯也进入轮换填补空缺。

火箭竞技场在宣布缺阵名单时气氛紧张，球迷听到首发缺席的名字后大声嘘声。他们本期待看到球星们对阵独行侠，结果上场的是一批本赛季少有首发机会的球员。阿特金森承认这一周对教练组和球员都很艰难，并称考虑到迈阿密当时的繁忙程度，球队赛后能订到酒店房间已属幸运，能早点离开、早点抵达也是运气。“情况本可能糟糕得多，”他说。

全国性的出行混乱也波及了其他体育队伍，一些大学球队选择改乘大巴，而不是等待航班。对骑士而言，这场比赛成为对阵容深度的一次检验：首发五人的缺失改变了当晚的攻防计划，也考验着这套新组合之间的化学反应。一次4小时的停飞，引发了一连串的延误。