杨家将的故事可以说家喻户晓，杨家满门忠烈，几代人为了保家卫国抗击辽军的故事，也被后人多次改编成小说、话本、评书、剧本而流传于世。其中有很多著名的故事，比如说老令公殉国李陵碑、杨家七子去六子回、杨宗保娶亲穆柯寨、十二女将征西等著名的故事，让人不得不对其一家十分敬佩。

在这些故事中有一个人至关重要，此人继承了老令公、杨六郎的遗志继续抗击辽兵，而且他娶的妻子也是个能征善战人，他死后还出现了杨门女将的故事，此人就是杨六郎的儿子杨宗保。

其实在历史上根本没有这个人物，是一个虚构出来的人物。《宋史》中只记载了杨家三代抗辽，杨业之子杨延昭(本名延朗)、杨延昭之子杨文广。这个人物在正史中根本不存在，而小说中的杨宗保的儿子杨文广，才是真正的杨六郎的儿子。估计杨六郎怎么都想不到后人会将他儿子编成他的孙子。

杨文广是杨六郎的儿子这件事是有史书记载的，这是可以肯定的，那杨六郎的儿子中到底有没有杨宗保这个人呢？古人有多个儿子是很正常的，特别是他这样的富贵家庭。曾巩的《隆平集》中记载了这样的一句话：“诏录其子传永、德征、文广有差”，可见杨六郎的儿子不止杨文广一个，可依然没有宗保这两个字。

对此有两种说法，其一就是杨宗宝其实就是杨文广，民间故事中杨宗保的破敌的故事，和《宋史》中记载的杨文广的事迹极为相似。另外杨文广曾经做过定州路副都总管一职。可能民间将“总管”、“总保”等称呼听错了，所以才弄成了“宗宝”。

第二种说法是杨宗保的原型是杨业的孙女，这种说法也是有证据的，在洛阳新安县五头乡潼沟村出土的一块宋朝杨令公的停灵碑，可以做作为证据。碑文中记载了这样一句话：“北宋朝杨令公之丘陵也。有女孙杨宗保感祖之义，居庐于此，遂人道而为观焉。”所以杨宗保却有其人，是老令公的孙女。

而小说中杨宗保的妻子穆桂英也有其原型，清朝的《保德州志》中记载了历史上的八烈女：“慕容氏，杨业孙文广妻，州南慕塔村人，雄勇善战。”，这句话中的慕容氏就是杨文广的妻子，穆桂英的原型很可能正是慕容氏。