艺术很难分名次。尤其是所谓的三大行书《兰亭集序》、《祭侄文稿》、《寒食帖》，这三幅中国书法甚至中国文化的最高典范，都是世人所公认的神作。

笔者在青年时临摹《兰亭序》9年，几乎是一天都没间断过，但我在20年前就说过，比较而言，《兰亭序》书法的艺术水平不是最高，注意：不是说它水平不高，而是“不太高”（注意“太”字），且是比较而言。至少说，《兰亭序》的艺术水平比颜真卿的《祭侄稿》要差两个等级。

作为艺术的书法，首先当然要给人以美感。但是仅有美感是远远不够的，还要传递情感。笔随情动，技由心发，融古会今，巧得天趣，书之妙道者也。书法的本质在于传达情感。王羲之的《兰亭集序》和颜真卿的《祭侄文稿》，两者都是在传达某种情感，无疑，《祭侄文稿》所传达的情感更为厚重，更为激烈，更为深沉，更加给人震撼。

《祭侄文稿》深深打动人的，是那种沉痛切骨的感情，是那种愤慨至极的心声，其真情与悲情，是那样撼动读者的心灵，这一点，尤其难能可贵。那今天这里简要分析一下二者的不同点。

其一，两种不同的心境：《兰亭集序》，表达的是欢快，是歌与酒的产物。《祭侄文稿》，表达的是悲愤，是泪与血的结晶。

其二，两种不同的心态：王羲之书写《兰亭集序》时，着意于创作，巧夺天工。颜真卿书写《祭侄文稿》时，无意于创作，自然天成。

其三，两种不同的笔法：颜真卿写《祭侄稿》下笔运笔皆十分自然，不做作不刻意为之。所有艺术品，技巧成分越少，其艺术价值就越高。而《兰亭序》书写时下笔、转笔多见刻意痕迹，露笔锋太多，作了很多不必要的强调。

其四，两种不同的风格：《祭侄稿》苍而秀，秀而苍，慷慨激昂。《兰亭序》温文尔雅，中和之美，圆润华丽。

其五，两种不同的章法：《祭侄稿》笔墨酣畅，气势连贯，变幻不定，跌宕起伏，《兰亭序》书写井然有序，清朗爽目，节奏缓和。

其六，两种不同的美感：《祭侄稿》用笔内在变化颇大，而且干湿浓淡、疾徐缓急的变化十分令人鼓舞，给人的美感是慷慨激昂，雄壮豪放。《兰亭集序》是秀美，给人的美感是清风入袖，明月入怀。

其七，两种不同的历史价值：《兰亭序》只有唐代摹本，王羲之现存的作品大部分是摹本。而《祭侄文稿》存世的是颜真卿真迹。

总之，《祭侄稿》在大气、苍秀、气势开张、圆浑、连贯、自然。《祭侄稿》是一篇充满激情的书法艺术作品，比较而言，《兰亭序》则像一篇抄写作文的文字稿。

中国最伟大的艺术，就是用伟大的人格，在最慷慨澎湃的情绪下，把毕生绝伦的技巧融入血泪，在一气之间凝成的一纸墨迹。