在岛津家家督岛津忠兼（宗家）让位给养子岛津贵久（相州家）以后，在岛津家内部拥有强大实力的庶流岛津实久（萨州家）对此感到非常不满，于是举兵作乱。除此以外，岛津家宗家的许多家臣不愿意承认岛津贵久继承本家，便与萨州家结盟。

岛津贵久

岛津实久很快就攻陷了伊集院城、谷山城等岛津相州家的地盘，随后又派出使者说服岛津忠兼，希望他能够重新返回家督之位。前文提到，岛津忠兼让出家督之位本就是无奈之举，因而他立即宣布断绝与岛津贵久的养父子关系，也不承认岛津贵久为宗家家督。

不过，尽管如此，宗家内部支持萨州家的家臣们也不愿意与岛津忠兼和解，很快这些家臣们便放逐了岛津忠兼，拥戴岛津实久成为宗家的家督，并且得到了除萨摩国以外的大隅国、日向国国众的支持。萨州家的根据地位于萨摩国北部，而支持萨州家的宗家家臣们则在萨摩国南部起兵，使得萨摩国陷入内乱之中。

幸而，岛津贵久的老爹岛津忠良是个十分杰出的武士，相州家的地盘在萨摩国南部，与萨州家的地盘之间还隔着许多国众。岛津忠良先是拉拢了这些国众，作为相州家与萨州家之间的缓冲地带，避免直接与萨州家发生冲突。另外，宗家家臣拥戴岛津实久为家督后，原家督岛津忠兼的地位变得十分尴尬，岛津忠良便向其伸出橄榄枝，拉拢岛津忠兼，也拉拢了宗家内支持岛津忠兼的家臣们。

天文五年（1536年），岛津忠良、岛津贵久父子对岛津实久方发起反击，他们先是夺回了伊集院城，而后又在天文七年时夺取了岛津实久在萨摩国南部的据点加世田城。在此期间，岛津忠良将萨摩国南部的宗家家臣团进行再编，将这些国众编入了相州家的麾下。到了天文八年（1539年）时，岛津忠良父子在谷山·紫原合战中大胜岛津实久，相州家与萨州家之间的实力对比开始逆转，部分国众开始抛弃岛津实久，转投至相州家麾下。

大约在天文十一年（1542年）、十二年（1543年）左右，被岛津忠良父子架空的岛津忠兼逃出萨摩国，前往母亲的娘家丰后国的大友家避难，占据岛津家嫡流之位的岛津奥州家实质上宣告灭亡。此后，相州家出身的岛津贵久在父亲的支持下继承宗家，还在鹿儿岛修筑了内城作为宗家的新据点，除了萨州家以外，岛津家的庶流以及家臣们纷纷承认岛津贵久的宗家地位，岛津家也开始走上了战国大名之路。

岛津义久

在岛津忠良、岛津贵久父子统一萨摩国的期间，岛津贵久的四个儿子相继出生：长子岛津义久出生于天文二年，次子岛津义弘出生于天文四年，三子岛津岁久出生于天文六年，四子岛津家久则出生于天文十六年。其中岛津义久、岛津义弘、岛津岁久为同胞兄弟，岛津家久则是他们的异母弟弟。不得不说，岛津忠良、岛津贵久的基因是真的好，岛津四兄弟个顶个都是杰出的武士，据说岛津忠良曾经这么评价过自己的四个孙子：“岛津义久具有三州总大将的才德，岛津义弘骁勇雄武，岛津岁久足智多谋，岛津家久则擅长军法与战术。”

天文二十二年（1553年），萨州家的岛津实久去世，岛津贵久在萨摩国的地位已经无人能够撼动。不过，岛津家出任守护职的分国有萨摩国、大隅国、日向国三国，此时岛津贵久手上仅剩下一个尚不完整的萨摩国，为了恢复岛津家的旧领，岛津贵久在次年对大隅国发起军事行动。

岛津贵久出兵的理由是岛津家一方的加治木城遭到大隅国国众蒲生家的攻击。为了救援加治木城，岛津军使了一招围魏救赵，直接出兵攻打蒲生家的另一处支城岩剑城，这一战亦是岛津义久、岛津义弘、岛津岁久三兄弟的初阵。虽然浦生家为首的敌人只是大隅国的部分国众而已，但是岛津家侵攻大隅国的战争却进行得异常艰难，岛津义弘、岛津岁久均在战争中负伤，岛津贵久本人也差点丧命。幸而持续了三年的战争之后，岛津家相继攻取了蒲生家的支城群，将蒲生家驱逐出了西大隅，恢复了岛津家在当地的统治。

永禄三年（1560年），这一年东海道尾张国的战国大名织田信长在桶狭间讨取了有着“东海道第一武士”之称的今川义元，而岛津家也在这一年陷入苦战。此时岛津家的庶流岛津丰州家在日向国与新崛起的国众伊东家对峙，伊东家背后有着大隅国的豪强肝付家的支持，实力非常强大，因而岛津贵久派遣最善战的次子岛津义弘率军前往日向国支援丰州家。次年，岛津家在侵攻大隅国之际被肝付家击败，岛津贵久的弟弟岛津忠将战死，为了挽回大隅国的败局，岛津贵久唤回了次子岛津义弘，命其与三子岛津岁久一同加入大隅国的战争中。在岛津义弘、岁久兄弟的努力下，岛津军一举攻陷了肝付氏的重要据点横川城，扭转了岛津家在大隅国的败势。

永禄九年（1566年），岛津贵久宣布隐居，将家督之位传给儿子岛津义久，随后，岛津义久便在弟弟们的支持下发起对日向国，萨摩国北部的战争。此时岛津家在萨摩国北部的敌人是当地的国众菱刈氏，菱刈氏有着肥后国相良家的支持，实力不容小觑，岛津军先是突然对菱刈氏的支城马越城发起攻击，随后又以马越城为据点，不断地对菱刈氏的领地发起攻击，终在永禄十二年（1569年）时攻陷菱刈氏的本城大口城，正式统一了萨摩国。

岛津家的中兴之主岛津忠良在岛津家统一萨摩国的前一年（永禄十一年）去世，前家督岛津贵久则在元龟二年（1571年）也病逝。趁着岛津家的两大支柱去世的机会，肝付家、伊东家组成联军，对岛津家的地盘发起侵攻，首当其冲的，便是岛津义弘的居城加久藤城。此时岛津义弘并不在城内，守军仅有五十人而已，按理来说兵微将寡的加久藤城几乎是唾手可得。可是让肝付家、伊东家没想到的是，留守城池的岛津义弘的老婆实窗夫人也是个猛人，在她的带领下，伊东家派出的三千军势愣是没能攻下城池，反倒在木崎原被赶回的岛津义弘奇袭，自主将伊东加贺守（伊东家家督伊东义祐的弟弟）以下数百人战死。

木崎原合战

木崎原合战以后，伊东、肝付联军士气大跌，岛津义久便趁机派出军队出兵大隅国，最终收服了大隅国的豪强肝付家。此后在天正五年（1577年）时，伊东家家督伊东义祐也被逐出日向国，流亡丰后大友家，历经岛津忠良、岛津贵久、岛津义久三代人的努力，岛津家才重新将萨摩国、大隅国与日向国掌握在自己手中。然而，在达成“三州统一”之后，一个远远比曾经的萨州家、肝付家、伊东家更加强大的对手，很快就出现在了岛津家的面前，那么岛津四兄弟又会如何打开困局呢？

本文作者：北条早苗

未经许可，谢绝转载