其实仔细看,三种宗教其实都有着极为类似的信仰体系架构,即圣经中的“三位一体”、佛教中的“三宝”以及道教的“三清”。
(一)三生万物
有意思的是,这三种信仰体系都逃脱不了“三”这个神秘数字,我们也都记得在《易经》中所说的“道生一、一生二,而生三,三生万物”,之所以选择“三”这个数字,可能与其代表的稳定秩序和创万物含义相关。
圣经中的“圣父”“圣灵”“圣子”,其中圣父上帝是创造世界的神灵,他第一天创造了光,第二天造空气和水,第三天造陆地、海和各类植物,第四天造日、月、星辰和定昼夜、节令、日子和年岁,第五天造各类动物,第六天上帝按着他的形象造人,第七天创造工作完毕,上帝歇了他一切的工作,安息了,并赐福给第七日,定为圣日。
那么到了道教“太清、上清、玉清”这里呢?这就要从盘古开天辟地说起,盘古无力支撑开天地力量而薨,于是元神分化三清(太上老君、元始天尊、灵宝道君)开天辟地:元始天尊,持盘古幡破混沌,分天开地;太上老君顶天地玄黄玲珑塔,持太极图定地水火风,使得无极生太极,太极生两仪,两仪生四相,四相生八卦,八卦演化万物;通天无法,只得最后演日月星辰,分山川河理。
再说佛教,三宝之中的“佛宝”,就是指已经成就圆满佛道佛教三宝的一切诸佛,其中如来是最高也是最初的佛,他是整个宇宙的创造者和主宰者,而其他佛则受到如来制约听从如来教诲。在佛经之中,如来佛是众生之父,所有人类都是其教化的子女,甚至连菩萨都是其‘子’(佛子)。
(二)佛教创世
前面简单介绍了三教之中关于创世的基本情况,而其实早期佛教只关注生老病死,本身没有创世主的观念,“佛陀”的意思是觉悟者,版佛教后来的创世观主权要参考了印度其他文化的神话传说,尤其是婆罗门教文化。《中阿含经》、《起世经》、《大楼炭经》、《摩诃僧只律》、《根本说一切有部毘奈耶破僧事》等汉译佛典(经、律、论)中,比较详细地记叙了佛教创世的神话。
原始佛教针对婆罗门教的梵天创世说,而提出了“五蕴论”。蕴亦作阴,五蕴原意为五种类别或五种积聚,原始佛教将万事万物的组成分为五种因素,称为“五蕴”或者“五阴”。佛教认为宇宙没有绝对权威的主宰者,世间一切都是有生有死,变化无常的。佛教不像基督教,认为世间是上帝创造的,而认为世界和生命是由色、受、想、行、识五种元素构成的。
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