天山童姥抓西夏公主李清露给虚竹，主要是为了让虚竹死心塌地的站在自己这一边，关键时刻还可以李清露为人质，使李秋水有所忌惮。当然，其中肯定也有一些报恩、报复等成分在内，不过那都是次要的了。

当初，乌老大、不平道人等三十六洞七十二岛诸人，因不满被天山童姥以“生死符”控制，于是合力杀上灵鹫宫，准备威逼天山童姥交出“生死符”的解药。为此，乌老大等人抓了宫内一个八九岁的小女孩，并软硬兼施，逼她说出天山童姥的下落。但无论他们如何威逼，小女孩始终不肯开口。乌老大气急之下，便威胁要杀死她。这一欺负弱小的行为，令也在这群人中的段誉、虚竹颇为不忍，后者更是趁乌老大等人不备，背起小女孩逃之夭夭。

不久后，虚竹才知道，这位死不开口的小女孩，竟然就是乌老大等人一直苦苦寻找的天山童姥。天山童姥如此模样，是因为她修炼了逍遥派“天长地久不老长春功”，身形一直停留在九岁的模样。同时，这“不老长春功”虽然威力巨大，但有一个致命的弱点，就是每过三十年都会返老还童一次，届时内力全失，需要日日吸食鲜血，修炼数十日方能恢复。

天山童姥在二十六岁时，本有机会慢慢长成常人模样，可是就在她行功的紧要关头，被同门师妹李秋水在耳边大喝一声，导致她走火入魔，真气紊乱，伤了手少阳三阳焦脉，以致于永远都停留在八九岁女孩的模样。

李秋水这样害天山童姥，是因为她们师姐妹都倾心于逍遥派的二弟子无崖子，李秋水武功略逊于天山童姥，但身形相貌大有优势，她唯恐天山童姥变成常人身形，自己的优势便不复存在。李秋水害了天山童姥之后，时时担心她来报复。特别是李秋水和无崖子闹翻之后，她竟想法结识了还是没藏讹庞的儿媳的梁太后梁若梅，并说服梁若梅帮助当时的皇帝李谅祚铲除没藏讹庞一家，借此成为西夏皇妃。靠着西夏皇宫的庇护，来抵御可怕的天山童姥。尽管如此，在梁太后失势之后，天山童姥仍找机会潜入了西夏皇宫，在李秋水的脸上划了个大大的“井”字，毁去了她颇为自负的容貌。

至此，天山童姥和李秋水已是不死不休。李秋水熟知天山童姥“不老长春功”散功和恢复的时间，因此虚竹虽然背着童姥逃离了三十六洞七十二岛众人的追杀，却在十几日头上，被武功高强的李秋水追上，砍掉了天山童姥的左腿。还好李秋水想慢慢折磨天山童姥，没有立刻要了她的性命，这才被虚竹瞅准机会，暂时逃出生天。

为了躲避李秋水的追杀，天山童姥指点虚竹带着她躲入了西夏皇宫——这个最危险也最安全的地方。在冰窖中的数十日，天山童姥功力渐渐恢复，还传了虚竹“天山六阳掌”，再加上此前传授的“天山折梅手”以及运行“北冥真气”的法门，虚竹的武功在短短时间内突飞猛进，已足以成为天山童姥的一大助力。

但虚竹性格宅心仁厚，又是佛门弟子出身。天山童姥相信他一定会保护自己周全，但她要的不仅是保全自己的性命，还要杀了李秋水。本来，以天山童姥的武功和自负的性格，她决不肯让人相帮。但一来若是李秋水在她功力尚未完全恢复时回来，自己一定不是她的对手；二来自己少了一条左腿，就算功力尽复，杀死李秋水也非易事。因此，天山童姥冥思苦想，试图找到一个方法，让虚竹死心塌地的帮助自己对付李秋水。

最终，天山童姥想到虚竹此前连犯荤戒、杀戒，禅心已经不稳，不如趁机让他破了色戒，也许能使他从此自暴自弃，帮自己杀死李秋水。此地恰是西夏皇宫，找一个女子来让虚竹破了色戒倒是容易，不过童姥又想到，虚竹到底是无崖子的传人，逍遥派的掌门，找一个寻常女子给他，可谓大大辱没了他的身份。

再说，从缥缈峰到西夏这一路来，无论是乌老大等人，还是面对李秋水，若非虚竹舍身相救，自己早就没了性命。自己逼他犯杀戒，屡屡厉言呵斥，若换了一个人，怕是早就舍自己而去，偏偏这小和尚始终对自己不离不弃。这份恩情，就算是铁石心肠，也要捂得化了。

天山童姥想到虚竹的种种好处，对自己要利用他杀死李秋水一事，颇有些动摇。但她又转念想起李秋水害得自己永远无法变成常人模样，不能亲近无崖子师弟，心中又燃起熊熊怒火，烧掉了刚才那几分踌躇。于是，她用了几日熟悉西夏皇宫的布局，宫女嫔妃的居处，心中渐渐有了一个计划。

天山童姥的计划，就是找一个身份高贵的处女，引虚竹破了色戒。待虚竹食髓知味，对这女子难舍难分之际，自己再以这位女子来要挟虚竹，让他帮自己杀死李秋水。天山童姥最终选定的女子，正是西夏公主李清露。她这样选除了李清露符合贵女这个条件，还有一个原因，就是李清露和李秋水关系匪浅，如果能让她和虚竹成就好事，也算在杀死李秋水之前，先收了几分利钱。

当初，李秋水以绝美的容貌，借梁太后梁若梅的关系，得以成为西夏皇妃。后来天祚帝驾崩后，李秋水成为皇太妃。李秋水和天祚帝是否有子嗣，天山童姥并不清楚，但她看李清露的容貌，与李秋水有六七成相似，因此断定李清露可能是李秋水的孙女。

于是，天山童姥便在夜深人静之际，把睡梦中的李清露掳来，和被点了穴道的虚竹放在一起。虚竹无法动弹，再加上冰窖寒冷，李清露以为自己仍在梦中，便放下防备，随心而行，主动与虚竹亲近。虚竹近来功力大增，气机勃发，又连破荤戒、杀戒，怎能抵挡这等香艳诱惑，于是便和李清露成了好事。

最妙的是，虚竹和李清露缠绵了三日，由欲生爱，难舍难分，但两人却都没透露自己的身份，只以“梦郎”、“梦姑”相称。这样一来，天山童姥便可以这女子的身份来历，拿捏虚竹。后来，虚竹见童姥不再送“梦姑”过来，果然忍不住问童姥。童姥只说了那女子“端丽秀雅，无双无对”，又说她“一十七岁”，便不肯再说，把虚竹整得心痒难耐。

换了其他的普通人，天山童姥可说已经抓住了他的命门，有这女子要挟，就算让他上刀山、下火海，眉头也不会皱一下，更不用说只是帮她杀个人了。但虚竹毕竟不是寻常人，他宁可永远失去“梦姑”的消息，也不愿帮童姥杀死李秋水。

最终，天山童姥和李秋水冰窖大战，虚竹一直试图劝和。在天山童姥大占上风，欲置李秋水于死地时，虚竹还出手阻止她的杀招。所以说，天山童姥这一着，可说对自己全无用处，只成就了虚竹和李清露一桩大好姻缘。

如此而已。