奥密克戎病毒的致病性和致命性到底如何呢？11月30日，香港大学的科学家与海南医学院的科学家共同给出了答案。他们在知名科学杂志《自然》上发表了最新的研究成果，他们发现，奥密克戎病毒的致病能力相比于原始病毒，呈现了几何级下降的趋势。
自去年11月26日，奥密克戎变异株在世界范围内广泛传播后，人们普遍发现，病毒的致病和致死能力明显减弱了。以当前国内大范围流行的疫情为例，尽管当前奥密克戎病毒感染者众多，但80%以上的感染者为无症状感染者或轻症患者，病人感染病毒后的症状明显变轻。
与此同时，感染新冠病毒后的死亡率也急剧下降。当前因感染新冠病毒去世的，多为80岁以上且伴随有并发症的老人，国内每日死亡人数以个位数计。这些现象都充分表明，奥密克戎病毒对于人类的威胁远不如它的前辈。
为什么奥密克戎病毒的毒性下降得如此之快呢？在这份研究报告中，科学家发现奥密克戎病毒在人体内的复制繁衍效率，仅为原始毒株的三分之一。在相同时间内，奥密克戎病毒在人体支气管、肺部的含量大幅降低，因此即使感染了奥密克戎病毒，人体也不容易产生症状。
既然奥密克戎病毒的致病性已经大幅下降，那么我们是否就可以放松警惕了呢？其实也不尽然，有两点问题尤其需要我们重视：一是奥密克戎病毒对于人体的隐性伤害；二是奥密克戎病毒对于老年人的威胁。
尽管奥密克戎病毒已经不容易导致发烧、咳嗽、肺炎等显性症状，但它却可能对身体造成隐性伤害。今年2月份，《自然》杂志上就刊发了一篇重要的研究成果。这项研究成果表明，奥密克戎病毒可以抑制人体的免疫系统，导致人体免疫力的下降。免疫力下降虽然不像发烧、咳嗽、肺炎那样让人明显感知，但却会真实地对人体健康产生伤害。
奥密克戎对老年人而言，仍是巨大的威胁。11月28日，美国《华盛顿邮报》将将新冠病毒评价为“一场老年人的瘟疫”。据美国疾控中心的数据，尽管奥密克戎病毒的致死率已经大幅下降，但美国每天仍有300多人因感染新冠病毒而死亡。在这些死亡人口中，大部分都是65岁以上的老年人。
无独有偶，我国近段时间来的新冠病毒死亡数据也印证了这一点。今年春季的上海疫情中，一共有190人因感染新冠病毒而死亡。其中60岁以上的死亡病例超过了94.7%，平均死亡年龄为82.5岁。香港的第五波疫情中，因感染新冠病毒而死亡的病例已经过万。同样地，60岁以上的死亡病例占比也超过了95%。
奥密克戎病毒发展至今，其危害处于危险与无害之间，最令人头疼。正是由于奥密克戎病毒这样微妙的特性，也使得世界的防疫政策出现了关于“清零”和“共存”两大派的巨大争议。在当前的形势下，如何科学、精准、有效地防疫更为考验公共卫生政策制定者的智慧。对于众多80岁以上的老人而言，最重要的防范手段就是积极响应政府号召，尽快接种新冠病毒疫苗。
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