1997年10月中旬的一天，上海电视台的编导宋继昌带着一群从全国各地赶来的人奔赴新疆。他们在当地做了准备工作之后，然后由当地向导带队，开着几辆货车摇摇晃晃地向沙漠中奔去。在这几辆行驶的车上，分别装着水泥、红砖、木料等建筑材料。他们此行的目的地是罗布泊，他们将要在有“死亡之海”之称的罗布泊里为一个人重新修建坟墓。

车辆到达目的地之后，大家开始忙碌起来。在这群人中，有一个姑娘的身影格外惹眼，她叫徐金玉，是这次活动中唯一的女性。

10月的罗布泊依然风沙肆虐，干燥异常，干起活来人极度容易脱水，但是大家都没有松懈。不一会儿，一块笨重的花岗岩石碑立了起来，石碑上镶嵌着一个铜质的人像，在人像的下方刻着醒目的五个大字：余纯顺之墓。而在墓碑后方不远处，则是墓碑的主人安息的地方。这里是余纯顺的墓地，也是他遇难的地方。一年前，他在孤身徒步穿越罗布泊的途中不幸遇难，永远留在了荒凉的大漠里。

那么，身为当时全中国徒步经验极其丰富的探险家，余纯顺当时究竟怎样发生的意外？