第四野战军是解放战争时期我军综合实力最强的战略机动大军，在完成辽沈、平津两场重要决战之后，百万大军挥师南指，又剿灭了强悍的南方白崇禧桂系军队，直到1950年准备发起海南战役前，四野已经实实在在从最北方的东三省打到了中国最南端。四野所辖的第40军，就是入关前的老东野三纵，属于四野最强的四支王牌军之一。海南战役前，这支劲旅的军参谋长却犯了一个比较丢人的错误，直接影响了个人的前程和渡海作战前的部队士气。怎么回事呢？
海南战役前，四野40军的军参谋长叫宁贤文。由于四野实力强劲，部队很少出现畏战状况。尤其1949年底国民党军在大陆的残部已经丧失殆尽，无论实力对比还是军队士气，敌人都已经不具备和四野南下大军抗衡的能力。但是1949年10月发生了一件事，对于我军部分官兵的心理产生了一定影响。这件事就是第三野战军28军攻打金门岛失败，船只被敌人全部炸毁，9000多将士血洒海岛。
按理来讲一次作战的失败并不可怕，但金门战役有些“非典型”，涉及到渡海作战，而且结局是全军覆没。解放军尽管在大陆上对国民党军实现了横扫，但经过金门一战，对于需要依靠劣势渡海装备发起的登岛作战，不少人心中打怵，认为金门都打不下来，要进攻琼州海峡阻隔的海南岛恐怕将有去无回。毕竟海南国民党军有海空优势，薛岳拥兵十万。这样一来四野40军内便有部分官兵产生了畏战心理，不敢渡海。
基层官兵有这种想法可以理解，但是作为军一级的高级指挥员，宁贤文接下来的做法就比较荒诞可笑了。由于害怕渡海，宁贤文竟然在自己的指挥所内用钝物将自己的左脚面砸断，这样一来，便营造了因伤无法到前线指挥作战的假象。而为了掩盖自己的行为，宁贤文还专门告知自己的警卫员，自己是在训练时不慎负伤的，要其保持口径统一。警卫员认为做法可耻，还是把宁贤文自伤的事捅了出去。但此时宁贤文已经受伤，成功避过了接下来的渡海作战。与之形成鲜明对比的是兵团副司令韩先楚，韩将军亲自带兵渡海，抢占滩头，完全不顾个人牺牲。相比之下宁贤文的做法实在有失军人风范。
宁贤文是解放战争后期的主力军参谋长，按照级别本应授予开国少将军衔，但1955年只授予大校，跟这次畏战事件有着密切联系，为此还受到处分。如果不是因为往日战功，55年连大校军衔都很难获得。不过除了海南战役时畏战，宁贤文在军中的口碑还是不错的，当时只是一时糊涂做了错事。1994年宁贤文因病去世，时年81岁。
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