（原文发表于5月15日，作者为露天看台的Grant Hughes，文章内容不代表译者观点）
76人今年夏天将利用他们的薪金空间，在自由球员市场上至少引进一名关键球员。同样可以确定的是，魔术也会利用他们的灵活性，将引援目标锁定在得分手身上。此外，快船将经历一个棘手的休赛期，保罗-乔治（球员选项）和哈登（自由球员）都有可能会试水自由球员市场。活塞将再次为如何利用手头资源而烦恼，掘金则会面临工资帽的压力。
除了上述这些合理的预测之外，自由球员市场的其他一切都还是未知数。露天看台的Grant Hughes对今年休赛期自由球员市场进行了一些大胆的预测，准确率可能并不会很高，但背后都是有逻辑上的依据。
克莱-汤普森将回归勇士
从近期的一些流言来看，克莱已经有了一条既清晰又合理的离开勇士的道路，The Athletic网站的名记Shams在播客节目中称“魔术和克莱之间相互感兴趣”。魔术不久前在季后赛首轮的抢七大战中输给了骑士，他们今夏有能力清理出将近6500万美元的薪金空间（尽管实际数字可能是接近3500万美元），而且魔术很明显需要补充外线投射。克莱如今的运动能力有所下滑，本赛季在勇士还短暂失去了首发位置，但他的三分命中总数仍排联盟第四，三分命中率达到38.7%。克莱显然非常适合魔术这样一支有足够的防守能力，却没有足够的空间和得分能力来支撑进攻端的球队。
如果感情用事的话，克莱会以一份与库里、主教练科尔续约时间线同步的两年合同重返勇士。假设这是一份两年4000万美元的合同，算上激励条款，总价值可能会提高到4500万美元。这比报道中克莱在去年休赛期拒绝的两年4800万美元的合同要少，也很可能会低于魔术的报价。克莱是一名自尊心很强的球员，他可能会为了证明自己仍然可以像球星一样打球，而选择接受更大的合同和角色。
到最后，克莱可能会意识到自己再也回不去了，他的职业生涯已经不需要再去证明什么了。况且他职业生涯的总收入高达2.66亿美元，完全有能力放弃一份更大的合同，就因为他想在同一支球队打到退役。
保罗-乔治将加盟76人
聪明的人会认为，保罗-乔治最后会以一份为期四年的顶薪合同留在快船，而有关他和76人之间眉来眼去的流言，只是他用来和快船抬价的手段。毕竟，乔治和莱昂纳德从一开始加盟快船就是捆绑在一起的，而且莱昂纳德已经续约，合同将持续到2026-27赛季。虽然乔治和快船未能达成续约让人唏嘘不已，但在新球馆下赛季即将启用的情况下，很难想象快船会放他离开。
不过，乔治也并不是没有离开的可能。他对莱昂纳德在整个常规赛和季后赛中的健康状况没有信心，主要是因为自从他们在2019年联手以来，莱昂纳德从未健康打完整个赛季。下面这个事实需要你花点时间消化一下，相比于莱昂纳德的健康状况，乔治会更愿意信任恩比德的健康状况。后者职业生涯单赛季的出场数从未超过68场，这足以说明莱昂纳德的出勤率有多糟糕。
归根结底，乔治有充分的理由相信恩比德和马克西的组合比莱昂纳德和哈登的组合有更大的上升空间，这还没有考虑哈登成为自由球员后的不确定性。相比于快船，76人拥有无法匹敌的薪金空间灵活性、一位当打之年的MVP和一位拿顶薪合同的新星。这样的顶级天赋和可塑性，让乔治有可能不用在队伍里挑大梁（他从未证明过有能力胜任这个角色），同时他还能拿一份球队头号选择级别的合同。如果回到快船，乔治可能会面临过去几年同样的境地。
即使有一定的逻辑基础，预测乔治离开快船加盟76人仍是很大胆的。一直以来，外界都认为他和莱昂纳德之间关系密切。再加上乔治的家乡就在南加利福尼亚州，离开家乡加盟东部球队的举动的确会是令人意外的。
帕特里克-威廉姆斯会前往猛龙
猛龙对身材高大的双能锋的需求，很好地说明了NBA球队阵容名单变化的速度有多快。不久前，猛龙还在进行被许多人称为“2.06米计划”的无位置试验，在此期间，他们过度依赖的正是这种类型的球员。斯科蒂-巴恩斯和麦克丹尼尔斯是猛龙下赛季仅有的有合同在身的此类球员，这意味着猛龙预计的薪金空间有很大一部分可能会给到能在灵活的阵容中担任三、四号位的自由球员。
帕威在他职业生涯的四个赛季里有两个赛季都在与伤病作斗争，如果成为受限制自由球员的帕威能得到一份足够大的报价，公牛可能会放弃匹配。公牛更需要考虑成为自由球员的德罗赞，球队倾向于以“赢在当下”的模式运作，这可能会使帕威这位22岁的前乐透秀被边缘化，意味着猛龙能以一份足够有竞争力的报价单撬走这位生涯迄今为止表现不佳的前锋。
有了奎克利、巴恩斯和巴雷特之后，猛龙的核心阵容正趋于年轻化，很适合即将开启23岁赛季的帕威。帕威是一名不占球权的进攻球员，他还没有展现出自主创造投篮机会的能力，但他已经低调地将自己职业生涯的三分命中率提升到了41%。如果帕威的产量再高一点，专注于成为一名有威胁的接球投篮手，并能在多个位置上进行防守，那么他将成为猛龙搭档队内其他20岁出头的球员的最佳人选。
马利克-蒙克拿到接近亿元级别的合同
蒙克的职业生涯从来没有像如今这样处于优势地位，作为自由球员市场上最有威胁的得分手之一，他有望充分利用自己的优势寻求一份大合同。这对国王来说是个坏消息，除非他们对整个阵容进行重大调整以腾出薪金空间，否则他们只能为这位精英级别的第六人提供一份四年7800万美元的合同。
渴望得分能力的魔术应该会对蒙克感兴趣，走投无路的活塞可能也是如此。猛龙在二号位上有空缺，而马刺应该会追逐任何既能投篮又能传球的球员。所有这些球队都将冒着为一名在合同年打出生涯最佳表现的球员花费巨资的风险，而这种竞价将使蒙克的身价远远超出国王的承受范围。
蒙克今年26岁，正值当打之年，连续两个赛季在最佳第六人票选中排名前五，本赛季的突破助攻率也遥遥领先全联盟（场均至少6次突破）。蒙克将得到一份令人震惊的丰厚合同，或者说，至少在那些没有意识到他本赛季平均每36分钟能得到21.3分7.1助攻4.1篮板的人看来是意外的。聪明的球队会知道蒙克的替补角色限制了他的产量，而他实际上是一名优质的首发球员，值得一份四年9000万-9500万美元的合同。这样看来，也许更大胆的预测是蒙克会回到国王。
托拜亚斯-哈里斯和丰泰基奥下一份合同薪水会很接近
托拜亚斯-哈里斯拥有更成功的生涯履历，即使是在状态不佳的赛季，他的表现也超过了丰泰基奥。本赛季是丰泰基奥进入联盟后的第二个赛季，生涯第一年仅首发了六场比赛。尽管如此，也难免让人觉得哈里斯的交易价值正处于生涯最低点。哈里斯今年31岁，全明星周末过后经历了一段糟糕的时期，真实投篮命中率只有52.9%，防守也表现得十分挣扎。更何况他下赛季的薪水高达3930万美元，相比于球星级别的合同，哈里斯平平无奇的表现显得更加糟糕。
丰泰基奥比哈里斯年轻三岁，本赛季三分命中率为40.1%。也许更重要的是，这位受限制自由球员比哈里斯少上场724分钟，却多出手了76次三分。如果我们认可哈里斯现在更像是一位辅助性的、以得分为先的角色球员，而不是他上一份合同中的球队第二选择，那么丰泰基奥可以说是哈里斯如今这个角色上的专家。哈里斯生涯的履历和过去的薪水会让球队更容易说服自己把钱花在他身上是合理的，这并不是说丰泰基奥也会签下一份非常大的合同。但是，随着哈里斯的状态日渐衰落，而年轻的丰泰基奥作为一名王牌空间手的价值有目共睹，最终这两名球员下一份合同的平均年薪会比大多数人预期的要更加接近。具体来说，哈里斯的下一份合同年薪只会比丰泰基奥多300万美元。
哈尔滕施泰因会比克拉克斯顿拿到更多保障薪水
克拉克斯顿本赛季场均11.8分9.9篮板2.1盖帽，均超过了同样要成为自由球员的中锋哈尔滕施泰因（场均7.8分8.3篮板1.1盖帽），他还拥有许多球队渴望从大个子球员身上得到的换防能力。然而，在公开的自由球员市场上，哈尔滕施泰因的身价仍然会超过克拉克斯顿，这与整个联盟传统大个子的悄然回归有关。多才多艺仍然至关重要，但对大个球员实际吨位的需求再次上升。联盟过去四个赛季的MVP都是重装型不换防的大个球员，小球阵容的中锋根本无法限制他们，而且目前这种趋势已经不仅限于恩比德和约基奇两人了。如果你观察一下仍在季后赛次轮角逐的球队，就会发现他们更需要身高2.13米、体重113公斤的哈尔滕施泰因，而不是速度更快但更瘦弱的克拉克斯顿。
凯尔特人有波尔津吉斯和霍福德，森林狼有戈贝尔和唐斯，独行侠也拥有加福德和莱夫利。即使是像雷霆的多面手霍姆格伦和骑士的贾勒特-阿伦这种身板较脆的大个球员，也能统治禁区以及在低位得分。这并不是说克拉克斯顿没有长处，他比哈尔滕施泰因更年轻，机动性更强，他的盖帽能力也是有目共睹的。但尼克斯的这位大个球员是在米切尔-罗宾逊（另一位传统大个球员）受伤后才被推上首发位置，他在从基础正负值、估计正负值到球员效率值等各项综合性高阶数据上都比克拉克斯顿更胜一筹，而且在面对那些重返赛场的重装型大个球员时，他的表现也更胜一筹。
泰厄斯-琼斯签下的合同会比拉塞尔的总薪水高
拉塞尔曾入选过全明星，本赛季在聚光灯下的湖人队里担任首发。拉塞尔职业生涯场均17.8分5.8助攻，基础数据比大多数自由球员市场里的控卫都更出色。然而，市场上的泰厄斯-琼斯仍然会比拉塞尔得到更大的合同。虽然拉塞尔在名气和基础数据上占优，但琼斯本赛季的薪水也有1400万美元，仅比拉塞尔的薪水低了不到400万美元，市场对他们的估值已经比你想象中更加接近了。而在去年休赛期，拉塞尔并没有太多追求者，这也是他以一份1+1总价3600万美元的合同回到湖人的原因。
本赛季泰厄斯-琼斯的助攻失误比连续第六个赛季领跑全联盟，他比大多数人都更善于扮演谨慎组织者的角色。相比之下，拉塞尔的天赋和得分能力更高，但他并不是那种能让身边的人变得更好的球员。在大多数情况下，他都比较难以融入球队阵容。如果拉塞尔执行球员选项，在明年进入自由球员市场之前继续为湖人效力一年，那么恰恰说明这个预测是正确的。从理论上来说，拉塞尔执行球员选项就说明我们的预测是正确的。
琼斯是一个即插即用的球员，魔术等球队会将他视为首发，而活塞这些也会认为他是合适的更衣室老将领袖。聪明的球队会很乐意用一份高于中产特例的三年或四年合同签下他，与此同时，从拉塞尔去年休赛期的两年合同来看，大部分球队并不热衷于与他签订长期合同。只要拉塞尔今年休赛期没有吸引到比去年更大的兴趣，琼斯就可以用一份四年总价超过5000万美元的合同证明这一预测是正确的。
詹姆斯-哈登只会得到一年的保障合同
哈登接受The Athletic网站名记Sam Amick的采访时表示，他在提出交易申请之前选择执行了和76人的合同最后一年的球员选项，此举“是为了去到一个能拿大合同的环境，而且同时还有机会竞争总冠军”。如果这位10届全明星球员认为如今他能得到一份，比他在2022年放弃4700万球员选项后和76人签下的1+1合同年限更长、薪水更高的合同，那他一定会失望的。
哈登的上一份合同在2022-23赛季有3300万薪水，本赛季是3570万的球员选项。虽然他今年夏天签下的合同潜在总价值可能会接近上一份合同，但很难想象会有球队为一位在下赛季前就将年满35岁、正在走下坡路的前球星提供超过一年的保障合同，尤其是一位在四支不同球队都声称过想打到退役的球员。哈登过往的履历中出现过很多次交易申请和心怀不满的离队，这使得和他达成协议需要承担太大的风险。对于快船或任何其他有意哈登的球队来说，最好是一个赛季一个赛季地做决定，免得哈登在合同到期前闹得不开心或状态下滑得太快。
哈登本赛季场均16.6分8.5助攻5.1篮板，数据表明他仍然比大多数打了15年的老将产量更高。但这样的数据应该被视为哈登下赛季的上限（72场比赛的出勤率也应该被视为上限，这是他自2017-18赛季以来的最高值），再加上他一贯的不可预测性，哈登并不是一位能让球队安心签下多年保障合同的球员。
丹佛掘金将失去两名轮换球员
波普在今年交易截止日过后不久就年满31岁了，这意味着可能他只有最后一次机会在自由球员市场上获得高薪合同，好在他拥有下赛季的球员选项。波普将选择跳出合同，立即会成为市场上的一个热门目标，能签下一份四年总价可能接近1亿美元大关的合同。如果波普执行下赛季1540万美元的球员选项，掘金会发现薪金总额已经超过可怕的第二土豪线。如果雷吉-杰克逊同样执行球员选项，或掘金通过球队选项带回钱查尔，这种痛苦将会加剧。如果掘金能卫冕成功，管理层可能会愿意面对高额奢侈税的惩罚，但是掘金向来都不会愿意承担过多的奢侈税罚款。
波普是联盟里最出色的后卫角色球员之一，曾在两支不同的球队里都获得过冠军，他精英级别的后场防守和可靠的三分投射（连续四年命中率超过39%）使他身处任何球队都毫无压力，这将使留下波普的成本上升到掘金可能不想匹配的高度。掘金一直在悄悄地为此做准备，他们拥有五名不超过25岁的后卫和侧翼球员——布劳恩、沃特森、斯特劳瑟、皮克特和泰森，这些球员下赛季的薪水都不会超过300万美元。这并不是说这些球员顶替波特和雷吉-杰克逊的轮换位置后，掘金能同样出色，但很显然掘金已经为今年夏天的情况制定了应急计划。
德安东尼-梅尔顿将拿到6000万美元的合同
梅尔顿本赛季在76人只打了38场比赛，他的背伤问题令人担忧，但他仍将在自由球员市场上获得至少6000万美元的合同。现年25岁的梅尔顿在最近三个赛季的场均得分都能达到两位数，他和波普一样具有即插即用的特质，但薪水却不需要波普那么高。考虑到他还比波普年轻5岁，可以说只需6000万美元就能锁定梅尔顿职业生涯的黄金期是非常划算的。拿到一份为期四年的中产特例合同很轻松，起薪为1240万美元，薪水每年上涨，总价应该在5400万美元左右。而我们的预测只比这个数字高出几百万美元，应该不难实现。
梅尔顿将会有很多追求者，魔术、活塞、猛龙和爵士都有可能利用薪金空间与他签约。雷霆、马刺和黄蜂也是不错的下家，他们都可以用高于中产特例的价格将梅尔顿招至麾下。此外，76人自身过于充足的薪金空间也是推动梅尔顿身价上涨的另一个因素。尽管76人在签回自己的自由球员之前，会先花点钱在明星球员身上，而追求梅尔顿的球队可能会觉得他们需要给出更高的价格，才能防止他回到本应是争冠球队的76人。这对梅尔顿来说是个好消息，毕竟他在六年的职业生涯中只赚了不到3700万美元。
原文：Grant Hughes
编译：李太白
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