1126年，81岁高龄的蔡京，腰缠万贯，却穿得破破烂烂、趴在郊外的一处破庙里，大口往嘴里塞着猪食。
直到今日，蔡京才终于体会到了，什么叫真正的“千夫所指、万人唾骂”。
哪怕他不吝金钱，也无人愿意卖给他一碗粥、一粒米。只要听到“蔡京”这个名字，潭州人人义愤填膺、恨不得食其肉、寝其皮！
谁能想到，如今这个如同过街老鼠一般的“老乞丐”，仅在8个月前，还是呼风唤雨、权倾朝野的当朝宰相。
繁华三千终成梦，转身一世皆成空，想到这儿，蔡京忍不住老泪纵横。
他钻营半生、丰己营私、本以为能让子孙后代高枕无忧，谁知他刚被逼离任，8个儿子，就被处死了3个、流放了3个，剩下的两个，1个早夭，1个成了皇帝的上门女婿，蔡家满门，无一得以善终。
如果时光能够倒流，他一定会像老上司王安石一样，做一个力挽狂澜的贤相吧？
毕竟，蔡京虽然品行有亏，但执政能力却是一流的。历史上无数的事实证明，想成为遗臭万年的“奸臣”，那也是要靠实力说话的。
蔡京的才能
1125年12月，宋钦宗刚接下大宋这个烂摊子，就收到了太学生陈东的一封弹劾奏疏。
当时，金军南下大举攻宋，眼看就要兵临汴京城下，危亡之际，陈东冒死上疏，请新帝诛杀“六贼”，以谢天下。
这“六贼”分别是蔡京、梁师成、李彦、朱勔、王黼和童贯，他们不仅是太上皇宋徽宗的“得力干将”，更是导致金兵入侵、北宋覆亡的头号罪臣。
与这六个人相比，高俅的罪过要轻得多，把他和蔡京、童贯齐名，归入“北宋三大奸臣”之列，实在是有点冤枉他。
不过，你可千万别以为高俅是个善类。
在大家耳熟能详的《水浒传》里，高俅高太尉“荣登”恶人榜榜首，其卑鄙无耻程度，甚至超过了“六贼之首”的蔡京。
国之将亡，必出“妖孽“。
而北宋的奸臣是“妖”出天际的，如果不是选错了方向，他们本该另有一番作为。
蔡京，福建兴化人，23岁考中进士后，正式进入仕途。凭自己的真才实学，一步步从地方小官，累迁至中书舍人、 右仆射兼门下侍郎、宰相。
毫不夸张地说，在整个徽宗朝，蔡京的政治智慧，无人能敌。
宋徽宗执政25年，换了12个宰相，每个宰相的任期平均只有两年，在这样的大环境下，蔡京竟先后四次为相，任期长达17年，这不能不说是个奇迹。
而蔡京还曾是王安石的得力干将，也是王安石变法的坚定支持者，王安石曾多次称赞他有“安天下的宰相之才”。
然而，元祐更化后，新法被废，以王安石为代表的新党受到极大牵连，他们或被贬或遭废，可新党的骨干蔡京不仅安然无恙，还迅速洗白了身份，得到了新领导司马光的赏识。
在和蔡京打过一次交道后，司马光若获至宝，公开赞扬道：“若人人都能像蔡京一样，何愁天下不治？”
能在两个敌对的阵营里活下来，而且还能做到游刃有余、步步高升，蔡京的手段，可见一斑。
蔡京担任宰相期间，国库充盈、商业兴盛，京城内外“八荒争凑，万国咸通”，我们熟知的举世名画，《清明上河图》，就是张择端绘制的此时京城景象。
此外，蔡京还切实关注民生、将北宋的救济制度发展到了巅峰。
他在全国范围内，大力建造居养院、安济坊和漏泽园，让大量的孤儿、难民、孤寡老人等，不仅有了免费的衣食住所，还能享受到免费的医疗救助，以致“天下穷民能饱食暖衣，犹有余峙”。
除了有治国之才外，蔡京还是一个声名在外的“大才子”。
蔡京的字，博采诸家众长、气势雄浑、自成一体，当宋徽宗还是端王时，就曾高价购买过两把扇子，只因扇面上有蔡京亲手题的字。
若不是蔡京被列入了《奸臣传》，北宋四大书法家苏、黄、米、蔡，恐怕要换个排名了。
据说有一次，蔡京曾问米芾：“当今书法谁人最好？”米芾答说：“从唐朝晚期的柳公权之后，就属你和你的弟弟蔡卞了。”
蔡京又问：“其次呢？”米芾答说：“那之后便是我了。”
众多周知，宋徽宗的艺术造诣不凡，在满朝文武大臣中，能让皇帝引为知己的幸运儿，就只有蔡京。
宋徽宗抚琴，蔡京能准确从琴声中，听出皇帝当下的喜怒哀乐；宋徽宗作画，蔡京能详加点评，当即指出皇帝的得意之笔；宋徽宗想要一座风景秀美的皇家园林， 蔡京就亲自监工，为皇帝打造了一座巧夺天工的“艮岳”。
不得不说，奸臣蔡京，不仅是个全才，还是个奇才。
童贯的崛起
然而，蔡京一生宦海起伏，也曾屡次跌出相位，可正是凭借多年建立的广泛的人脉，又重新回到朝堂。
当时，蔡京因罪被贬为太子太保，寄居苏州，无人敢上门问津，可他却遇到了一个“至交好友”，48岁的童贯。
很多人劝童贯，不可与蔡京这位罪臣走得太近，以免受其牵连，可童贯相信自己的眼光，他回答说：“现任的宰相没有人把我们放在眼里，想与之结交，更是千难万难。如果我们自己能扶起来一个宰相，那情形就完全不同了。”
打定主意的童贯，不仅主动结交蔡京，还在回京后为蔡京说尽了好话。
果然，一年后，蔡京被召回京师，官居宰相。
童贯投资成功，一跃从末流的内廷供奉官，升任西北监军，他的仕途正式开启了高歌猛进的全新征程。
常言道：抓一手好牌不是本事，打好一手烂牌才见功夫。
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