1983年，杨洁导演在筹拍《西游记》。
在当时那个年代，想要筹拍这样一部神话剧是相当不容易的，因此这部电视剧的最终制作，说是经历了“九九八十一难”也毫不为过。
就拿猪八戒的媳妇高翠兰这个角色来说，杨洁导演一直都没有找到自己心目中的理想人选。
后来有人给她推荐了魏慧丽，但杨洁导演看到她的第一眼，对她却并不认可，因为她觉得魏慧丽又黑又丑还特矮，怎么胜任得了端庄的大家闺秀形象，便想着让她走吧。
但后来魏慧丽的一个举动，却让杨洁导演回心转意，最后成功出演了“高翠兰”这一角色。
魏慧丽与《西游记》
1953年12月25日，魏慧丽出生于山东省济南市。
打小的时候开始，不少人就说魏慧丽是个美人胚子，尤其是那双水灵灵的大眼睛，更是格外动人。
魏慧丽从小就接受了文艺方面的培养，九岁的时候，便考上了山东戏曲学院。
一定程度上来说，魏慧丽的演艺之路就是“老天爷赏饭吃”。
1964年的时候，魏慧丽便出演了上海人民艺术剧院导演的话剧《激流勇进》。
彼时的魏慧丽年纪轻轻，但初登舞台，表现却十分惊艳，一点都看不出新人惯有的那种青涩与腼腆。
也正是这种落落大方的处事方式，当晚有不少导演都注意到了魏慧丽这个初出茅庐的新人。
后来《奇袭白虎团》剧组也找到魏慧丽，让她在里面担任了一个“小顺姬”的角色。
随着这部剧的走红，魏慧丽也被调入了山东京剧团，成了当地家喻户晓的一名“小童星”。
魏慧丽在山东京剧团曾先后师从过俞砚霞、尚长麟、李玉茹等这些旦角演员，在几位师父精心的调教和指导下，魏慧丽的实力更上一层楼，1980年也凭借《春草闯堂》这部京剧，夺得了“山东省文化艺术表演一等奖”的奖杯。
在这之后，魏慧丽还接到了古装玄幻电影《精变》的邀请，让她在里面出演那个善良可爱的狐仙“小翠”。
也正是这个“狐狸精”的角色，让杨洁导演注意到了魏慧丽，从而让她后来有机会来到《西游记》的剧组。
因为条件有限，《西游记》的剧组并没有留下太多当初拍摄片子时的工作资料，许多像翻筋斗云这样的拍摄方法和特效动作，也都是靠着剧组人员口口相传，向世人展示了拍摄情况而已。
其实当时除了取景和特效的困难之外，找演员也是一件辛苦活。
杨洁导演为了选好角色，一直煞费苦心，为了找到自己心目中贴近原著的演员，甚至还跑遍了大江南北。
当时《西游记》中第一个确定下来的角色是“观音菩萨”左大玢。
她是清朝大臣左宗棠的后代，杨洁导演在看过左大玢在《追鱼记》里面的菩萨扮相，当下就敲定了由她来担任《西游记》中的“观音菩萨”。
同样在剧组的李成儒却对此提出意见，说观音菩萨这个角色，要用年轻一点的演员，左大玢年纪大了，不合适。
杨洁导演反驳了李成儒的看法，说道，“观音菩萨是有佛像的，她需要受人尊敬，年轻小姑娘气场不够，压不住这个角色。”
不得不说，杨洁导演的确慧眼独具。
《西游记》在播出之后，不但左大玢扮演的“观音菩萨”形象深入人心，甚至于民间很多观音菩萨的画像，采用的都是左大玢扮演的这个版本。
就连杨洁导演的爱人，同时也是工作伙伴的《西游记》摄像师王崇秋也说道，“杨洁的性格就是这样固执且精益求精的，只要她认为是对的东西，不管你是什么人，说什么做什么，都无法动摇她的想法。”
不得不说，《西游记》的确经得住时间的打磨和验证，这部电视剧之所以有如此辉煌的成就，其中便与杨洁导演脱不了关系。
剧组的工作人员都知道，杨洁导演在选角方面，并不是以演员的名气或者谁给的赞助多来定义角色的，相反，杨洁导演敲定的每一位演员，本人都与原著中的角色无比贴近。
正如杨洁导演所说的那般，“我首先是根据电视剧的需要，再根据我自己个人的理解来选演员，这才是我作为一个导演应该做的事情，不管遇到多大的困难，我们都要想尽办法去克服它。”
就像俏皮可爱的玉兔精一样，杨洁导演在某份杂志上面看到了李玲玉的一张小照片，便让李成儒想尽办法，千里迢迢地把李玲玉从东方歌舞团借过来了。
当《西游记》里的各个“妖怪”角色都陆陆续续定下来了的时候，猪八戒的“媳妇”高小姐却迟迟都没有找到合适的人选。
高小姐的名字叫做高翠兰，父亲高太公是当地鼎鼎有名的大财主。
因为没有儿子继承家业，高太公便想找个女婿上门，将来给自己养老，不成想最后却招到了被贬下凡的猪八戒。
后来唐僧和孙悟空师徒取经路过高老庄，孙悟空变成了高小姐，演绎了一出“猪八戒背媳妇”的经典佳话。
当时前来竞选高小姐这个角色的演员有很多，但杨洁导演却一个都没看上，要不不够漂亮，要不就是缺少灵气。
那段时间，杨洁导演每次看到“猪八戒”的扮演者马德华时，都会和他打趣道，“八戒啊，你的媳妇到现在都还没有着落呢！”
刚好那时候《精变》这部电影在国内上映了，马德华想起剧中小翠的扮演者表现不俗，便向杨洁导演推荐了魏慧丽这个演员。
杨洁导演看完狐狸精“小翠”的表现也是眼前一亮，魏慧丽不但人长得漂亮不说，本身也就是一位京剧花旦演员，非常适合自己正在寻找的高小姐，当下便让人去把魏慧丽找到剧组来。
可后来杨洁导演又犯了难，“人家是港星，我们能请得动人家吗？”
彼时的魏慧丽其实是山东京剧团的演员，在接到了杨洁导演的试镜要求后，正在农村拍戏的魏慧丽还没来得及梳妆打扮，就风尘仆仆地从外地跑了过来。
魏慧丽那段时间刚好在农村拍剧，为了贴近农村人的形象，原本白皙的皮肤最近也被晒得有些黝黑和干裂，身上的穿搭也透露着一股农村人特有的朴实和低调，再加上一路奔波、路途劳累，魏慧丽到来的时候，整个人的精神状态实在不是很好，周身上下还充满一股乡土气息，看起来实在小家子气。
因此当杨洁导演看到魏慧丽的第一眼，很快就把她否定了。
“不行，高小姐可是一个大家闺秀，这个演员又黑又丑，还矮，身上哪里有大家闺秀的气质，你让她走吧，先回去再说。”
就这样，魏慧丽还没来得及试镜表演一下，这副外在形象就遭到了杨洁导演的否定。
但李成儒却说，“人来都来了，你好歹先让人把试镜演完再说。”
当时正好杨洁导演手头上还忙着其他的事情，便决定按李成儒说的，把魏慧丽的试镜推迟到两天之后，再来看看结果如何。
两天以后，魏慧丽的精神也逐渐缓了过来，一番梳洗打扮以后，魏慧丽便恢复了以往神采的模样。
特别是高小姐的定妆出来之后，杨洁导演心中便默认了魏慧丽高小姐的形象。
但这还不够，高小姐的重头戏，在于如何演绎出孙悟空的那股调皮劲。
在魏慧丽试了几段“变猴”的戏份之后，杨洁导演喜出望外，当即便说道，“好的，高小姐就她了。”
也正是魏慧丽后来的这几个举动，让杨洁导演回心转意，决定让魏慧丽来饰演高小姐的角色。
当时在剧组里面，高家的小丫鬟向玲也是和魏慧丽竞争“高小姐”角色的一个对手。
向玲的模样也长得十分漂亮，当时在《西游记》剧组上上下下的人缘极好，她本来是想着，如果高小姐一直都找不到合适的人选，那么自己是有希望来担任这个角色的，并且当时剧组的许多工作人员也认为，向玲完全有能力升任高小姐的角色。
但后来魏慧丽扮演高小姐的事情尘埃落定之后，向玲的希望便落空了。
有跟她要好的剧组人员私下向杨洁导演说情，“向玲人长得漂亮，在剧组也非常努力，为什么不能让她来扮演高小姐的角色？”
杨洁导演只说了一句话，“她长得好看是不错，她有自信能演好孙悟空的戏份吗？”
这样一来，剧组里对于魏慧丽演高小姐这件事情，再也没有任何争议了。
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