在灾难性的辩论表现之后，《纽约时报》编辑委员会认为，退出竞选是拜登能提供的“最大的公共服务”。
《纽约时报》6月28日发表社论呼吁拜登退出总统竞选。照片：Chris Delmas/法新社/盖蒂图片社Photograph: Chris Delmas/AFP/Getty Images
据卫报报道，在乔·拜登与唐纳德·特朗普的辩论中，拜登的表现不佳，引发了民主党高层的恐慌。周四晚上，美国总统显得不稳定，有时甚至难以完成句子。这加剧了人们对他的年龄和健康状况的担忧，而人们原本希望这场辩论能够缓解这些顾虑。
辩论结束后不久，包括副总统卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）在内的资深民主党人承认拜登“起步缓慢”，但强调他“收尾有力”。然而，其他人私下建议他应当退居二线。
《纽约时报》编辑委员会在周五的一篇评论文章中表示，“拜登现在能做的最大的公共服务就是宣布他将不再继续竞选连任”。此举将进一步增加白宫的压力。
《纽约时报》在周五的社论中写道：“总统在周四晚上显得像一个伟大公务员的影子。他努力解释自己在第二任期将取得哪些成就。他努力回应特朗普的挑衅。他努力让特朗普为自己的谎言、失败和令人不寒而栗的计划负责。他不止一次地努力把一句话说完。”
“拜登已经今非昔比，”社论补充道。
当天早些时候，《纽约时报》首席专栏作家托马斯·弗里德曼呼吁他的“朋友”退位。他说：“乔·拜登是个好人，也是个好总统，但他没有资格竞选连任。”
前美国总统奥巴马（Barack Obama）周五在社交媒体上为拜登辩护。他说：“糟糕的辩论之夜时有发生。但这次选举仍然是在一个为普通人奋斗了一辈子的人和一个只关心自己的人之间做出选择。”
在周五北卡罗来纳州的竞选活动中，拜登显得更有活力和条理。他承认自己在辩论中的表现广受批评。
“我走路不像以前那样轻松，说话不像以前那样流利，辩论也不像以前那样出色，”拜登说，“但我知道自己知道什么。我知道如何说出真相。”
《纽约时报》成为美国第一份呼吁拜登退出竞选的报纸，但其他有影响力的出版物，包括《华尔街日报》、《金融时报》和《大西洋月刊》也发表了其首席专栏作家的评论文章，呼吁拜登退出竞选。《纽约时报》专栏作家佩吉·努南（Peggy Noonan）表示，让拜登继续参选“看起来像是在虐待老人”。
针对《纽约时报》的呼吁，拜登竞选团队联合主席塞德里克·里士满（Cedric Richmond）告诉美国有线电视新闻网（CNN）：“上一次乔·拜登失去《纽约时报》编辑委员会的支持，结果对他来说还不错。”
在11月的全国民调中，拜登和特朗普不相上下。在辩论前于本周公布的《纽约时报》/西耶纳民调显示，特朗普领先拜登3个百分点。据RealClearPolling统计，在赢得白宫的关键“战场”州中，特朗普在7个州中的6个州领先。
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