孟良崮战役一直以来是人们津津乐道的一场解放战争时期的关键战役，原因无他，作为此次战役中的主角，国民党整编74师可是蒋介石的绝对王牌，号称是“御林军”，师长张灵甫更是蒋介石的心腹爱将。
而孟良崮一战，七十四师全军覆没，张灵甫自杀身亡，华东解放军和粟裕则名声大噪。
但如果究其本底的话，孟良崮战役其实对我军是一场惨胜，其直接导致华野战后很久都不能主动出击，另外俘虏问题更成为我军一大头疼事。
作为蒋介石的主力部队，整编七十四师可不是那些靠抓壮丁凑起来的队伍能比的，事实上这支队伍是一支极富荣誉感和战斗精神的军队，也曾是一支英雄的部队。在最初的时候，整编74师被叫作74军，是一支在抗战初期建立起来的部队。
1937年的8月16日，蒋介石决定将全国划分为六大战区，并颁布了军队的战斗序列。
此时，最高司令部下令将王耀武的51师和俞济时的58师整编为国民革命军第74军，而74军下辖两个师八个团，共两万两千人，军长由俞济时担任。
几乎从一成立开始，74军就是蒋介石的“亲儿子部队”，所有装备优先换装，物资优先配给，军官也全部由黄埔生担任，张灵甫在当时就是其中一个团长。
在整编完成后，74军就被拉上了淞沪战场，成为了战场的一支中坚力量。
不得不说，享有最好保障的74军也有着最顽强的战斗意志，他们与日寇英勇作战，付出了极大地牺牲，连他们的吴继光师长也殉国成仁。而在战场形势急转直下，其余部队开始撤退的时候，也是74军继续顶在前线。
哪怕是在接到撤退命令后，他们依然与日军血战三昼夜，很好地展现了中国军人顽强无畏的战斗精神。只是这样一来，74军的损失也很惨重，全军有四千多人阵亡，可以说是元气大伤。
在淞沪以后，74军在南京休整了一段时间，不久又参加了兰封会战和徐州会战，尤以兰封会战表现最佳，日军第14师团被重创。
武汉会战也有74军的身影，他们在万家岭与日军殊死搏斗，在几乎打没了一个师的情况下，歼灭日军106师团一万多人，战果堪比台儿庄。但武汉终究还是陷落了，74军后来又在南昌和日军进行了持久地巷战，再次重创日军。
经历了一场场血战后，74军的名气已经在全国都十分响亮了，成为了赫赫有名的抗日铁军，蒋介石也表现出了对74军的进一步偏爱，为其换装了美式装备，再加上后来补充的苏式装备，74军终究被打造成为一张王牌。
常言道树大招风，对于这样一支军队，日军恨得牙痒痒，几次想要将其全歼，这也导致74军在后面的德安战役、上高战役、常德会战中被重点照顾。
尤其是后者，74军遭遇十万日军围攻，其麾下57师几乎全部阵亡。可尽管伤亡重大，74军总能得到补充恢复，不久后再次以主力姿态出现，成为打不死的部队。
等到抗战结束后，74军被调到南京，就驻扎在孝陵卫，成为拱卫“首都”的守卫部队，这也是人们称呼其为“御林军”的原因。
随后的1946年，蒋介石重新对军队进行整编，而74军被整编为74师，规模扩充至三万多，并享有一水的美式装备，而副军长张灵甫也成为了师长，并兼任南京警备司令。
按照蒋介石的构想，他准备以美式装备武装三十个师，除了六个师在印度接受整编外，其余都在国内换装，而74师将是其中最强的一个。
当时国民党方面对新整编的74师极尽赞美之词，说：“只要有十个74师，就能统一全国”，而即便是解放军这边，也认为74师是最难啃的骨头。既然如此，华东野战军又将怎样来迎战这样一个强悍的对手呢？
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