2023年，湖南省地区生产总值突破五万亿元，达到50012.85亿元，同比增长4.6%；成为全国为数不多GDP超过5万亿元的省份。湖南省在经济发展上取得如此好的成绩，离不开湖南强而有力的交通基础设施支撑。其中，以铁路事业为例来说。湖南铁路始于1899年，虽然如此，但其铁路事业步入快车道则是在新中国成立后，尤其是改革开放之后。经过数十年的发展，目前湖南省的铁路运营里程已经突破6000公里；其中高速铁路运营里程超过2500公里，位居全国第一方阵；并且形成了较为完善的铁路网络。
虽然如此，但随着湖南省的经济稳健发展以及城市化进程的推进，湖南省部分区域的铁路运输压力也日益增大。特别是在节假日和春运期间，部分高铁线路出现了运力紧张的情况，严重影响了旅客的出行体验。例如这条我国客运量最大、列车数量最多、运输最为繁忙、世界上运营里程最长的高速铁路——武广高铁（京广高铁）。目前，在全国铁路实行新的列车运行图后，武广高铁已经恢复按时速350公里高标运营，将开行350公里时速动车组列车94列，长沙南至广州南最快旅行时间压缩至1小时59分。
武广高铁给湖南省带来的不仅是方便人民群众出行，更是拉动了经济发展：近年来，根据湖南省各城市GDP排名数据显示，武广高铁湖南沿线岳阳、长沙、株洲、衡阳、郴州5座城市的GDP总量均位居前列。据悉，目前武广高铁（京广高铁）长沙南至衡阳东段，高铁运行数量突破130对，运能已经接近饱和。所以，为了缓解武广高铁的交通压力，促进社会经济发展，湖南省便提出了规划建设武高铁（京广高铁）第二通道——长衡城际铁路，即长沙至衡阳城际铁路。根据初步规划，长衡城际的大致方向为：长沙西—湘潭北—暮云站—株洲西—衡阳西（规划中），串联长沙西站、麓谷新区、梅溪湖二期、含浦、大王山、湘江科学城、湘潭九华、天心暮云、湘潭河东、株洲河西、衡阳西（规划中）；再在长株潭区域内，拟设5大枢纽站：长沙西站、麓谷高铁站、湘潭北站、暮云高铁站、株洲西站。
如果长衡城际铁路顺利推进，那么将会成为长株潭城市群轨道交通网的重要组成部分，有效地缓解长沙至衡阳间的交通压力，提高运输效率。还将与现有的武广高铁（京广高铁）、沪昆高铁等线路形成互补；除此之外，还可以有效衔接长岳城际、常益长高铁，共同构建湖南省完善的铁路网络。虽然如此，但长衡城际铁路线路与武广高铁长沙至衡阳段基本一致，那么会不会存在重复建设的嫌疑？
武广高铁，又称京九高铁武广段，是一条南北向交通大动脉，也是我国大陆第一条高标准、设计时速为350公里的长途铁路干线，自北向南贯穿湖南省的多个城市。与武广高铁（京广高铁）相比，长衡城际铁路在功能定位、线路走向方面有一定的重叠，但在运输等方面存在一定的差异。首先，长衡城际铁路主要服务于湖南省内的中短途旅客运输需求，而武广高铁（京广高铁）则主要承担长距离、跨区域的旅客运输任务。其次，长衡城际铁路的线路走向虽然与武广高铁（京广高铁）在部分区段存在重叠，但两者在站点设置、运行速度等方面有所不同。随着长株潭城市群的发展，长衡城际铁路的建设将有助于提高运输效率和服务水平，为人民群众提供更加便捷、高效的出行服务。虽然，长衡城际铁路规划有所超前，但在相对未来的发展可能是“未雨绸缪”。虽然如此，但长衡城际铁路不会在短期内实施，因为根据株洲发改委的答复函可知：
长衡城际铁路未纳入国家“十四五”铁路规划；除此之外，由于城际铁路投资巨大，普遍亏损严重，国家严控地方政府债务，加之长衡城际与京广高铁在区间走向、功能定位上存在重叠，根据国家《关于进一步做好铁路规划建设工作的意见》，严格控制既有高铁的平行线路建设，也不得随意调整线路功能定位，长衡城际铁路暂不具备近期启动的可行性。
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