自从克莱汤普森拒绝了湖人4年8000万美元的报价，选择以3年5000万美元的合同加盟独行侠之后，湖人球迷不仅一切幻想化为泡影，同时外界也看清了湖人的处境。就不说大部分球员、教练员不愿意来湖人背锅，只要是稍微有点追求的球员，他们的首选就不是湖人，甚至不少球员很排斥为这支湖人效力。在自由球员市场接近进入尾声的情况下，湖人在市场上颗粒无收，他们仅仅只是和队内的克里斯蒂达成了4年3200万的签约。亲口承认，愿为湖人效力，佩林卡最后的希望，詹姆斯不愿再等下去了。
在自由球员市场上，留给湖人的选择，几乎是所剩无几了。根据此前报道称，有三名球员是会让詹姆斯愿意降薪，帮助湖人引进的，他们分别是瓦兰丘纳斯、詹姆斯哈登、克莱汤普森，随着他们三人的签约完成，NBA记者温德霍斯特表示詹姆斯预计将会签下顶薪合同，换句话说，这也基本预示着湖人在自由球员市场上已经没有什么有价值的引援了，如果无法用掉全额中产，詹姆斯顶薪一签，湖人很大概率将带着这套被掘金连续两个赛季几乎都以横扫的状态出局的阵容，开启新赛季。
不过，湖人并非是完全没有任何其他机会，至少还有最后一个名字，是湖人可以去争取的，那就是德玛尔德罗赞。在错失了克莱之后，有关于湖人引援的讨论，基本都围绕在德罗赞的身上，后者不仅和公牛的合同到期，目前没有和任何球队签约。更关键的是，比起父亲是湖人名宿的克莱，以及其他一系列和湖人有过传闻的球星，德罗赞是真真切切多次承认愿意为湖人效力，同时愿意为湖人降薪的球星。在有关于德罗赞的问题上，如果湖人还搞不定的话，那这就完全是湖人的问题。对于这一点，大家的意见都是一致的。
德罗赞多次亲自公开表态愿意为湖人效力，这是人尽皆知的事情。最让人印象深刻的，就是他称自己在21-22赛季之前都以为自己将会穿上湖人的球衣了。结果一觉醒来，当他得知湖人搞定了威少的交易（意味着德罗赞的交易泡汤了）之后，他整个人都是懵的。而这一次，得到德罗赞的机会再次给到了湖人，而且湖人也没有任何其他退路了。首先，德罗赞方面对于效力家乡球队的兴趣依旧是浓烈的，这一点毋庸置疑。其次，公牛方面也表示，他们愿意帮助德罗赞，也愿意帮助他完成先签后换的交易，助他效力湖人。
但现在的问题也很明显，摆在湖人面前的麻烦是他们该如何得到德罗赞。先签后换几乎是湖人得到这名全明星的唯一方式，因为湖人很难腾出薪资空间，尽管詹姆斯肯定也愿意为了德罗赞这种级别的球星降薪，但你不可能让德罗赞接受价值只有1300万美元的中产合同，他仍有3000万的价值，你不可能说让一名球星降价如此夸张。既然湖人都能够为克莱开出4年8000万美元这样的报价，对于德罗赞，湖人同样需要展现出诚意。问题又来了，湖人能为公牛提供什么？
此前，湖人换克莱的筹码是拉塞尔，这被勇士给拒绝了。回过头来看看独行侠得到克莱的筹码，他们仅仅只是给勇士了一个未来的次轮选秀权。也就是说，在签换的前提下，对手球队并非想要你的其他资产，更多球队愿意和球员好聚好散，公牛和德罗赞也是一样的。如此一来，站在湖人的角度，管理层该咬咬牙了，既然其他球队都不愿意接手拉塞尔的合同，那么干脆就直接交易吃下德罗赞的合同，承担更多的奢侈税压力，为冠军最后一搏。
留给佩林卡的时间不多了，詹姆斯的耐心是有限度的，他愿意等待，但是他希望在美国男篮训练营开启之前解决自己的合同问题，他不想带着合同的麻烦，去备战巴黎奥运会。在这种前提下，留给湖人的时间，只剩下最后半周不到了，留给佩林卡的时间也已经不多了。考虑到米切尔也和骑士续约了，交易市场上湖人能得到的有价值的球员也已经所剩无几，或者说压根就没有了，再不出手，湖人可以要面临带着这套上限一般的阵容开启新赛季。
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