在1955年的授衔仪式上，有十人被授予共和国元帅军衔。十大元帅可以说各个都有看家本领，在十人中朱德、彭德怀、贺龙、陈毅、刘伯承以及叶剑英六人都会武术。
朱德元帅，讲武堂出身，年轻的时候曾经在老家当过武术先生，在德国留学期间，曾凭着一身武艺，单枪匹马挑战人多势众的右派留学生，将他们打得落荒而逃；彭德怀元帅的爷爷曾经参加过洪秀全领导的太平天国运动，一把大刀闯天下，他后来也将这独门手艺传给了孙子；贺龙元帅自小便生活在有“武术之乡”美称的湖南桑植县洪家关，是八虎拳传人，曾经在比武大赛中拿过洪家关武状元的称号......
这六位武艺高强的元帅，随便拿出一个，都是能十足放到台面上的。其实，与朱德、彭德怀以及贺龙几位元帅的经历相比，叶剑英元帅在武术造诣上丝毫不逊色，更甚至于说还带上了一丝扬我国威的传奇色彩。叶帅在讲武堂学习的时候，年纪轻轻的他便将当时不可一世的日本武术教官打得连连口呼“不要太重，不要太重，我认输了！”
1897年，叶剑英出生在广东省梅县雁洋堡，原名叫宜伟。叶家虽然不能称得上是武术世家，但是叶剑英的父亲叶钻祥，在当地倒也算得上是一号“人物”。
叶钻祥从很小的时候便跟着他二哥习武，当时正是清朝末年，武举制度尚未取消。20岁上下时，叶钻祥便考上了武秀才，可让他没有想到的是，这“武秀才”充其量就是一个名头，实际上一点用处都没有。
年轻时的叶钻祥空有一身武艺无法施展，只能靠着在街头卖艺来维持生计。叶钻祥的武艺虽说在让一家人吃饱饭上派不上什么大用场，但有武伴身，倒也没有哪个不长眼的会欺凌到他头上。
除此以外，叶钻祥对叶剑英来说，也起着武术启蒙的作用。这让叶帅未来的学习生涯，和武艺挂上了钩。
叶钻祥
叶钻祥和妻子陈秀云子女众多，共有四男四女，但最终活下来的，只剩下叶剑英以及一弟两妹。
身为家里幸存的孩子中年纪最长的，叶剑英自然也很受父母重视。父亲叶钻祥虽会武术，但是却没有什么学问。因此，尽管家中经济窘迫，但叶钻祥依然还是决定，将叶剑英送去私塾读书。
巧合的是，广东梅县虽然是一个山区小县城，但是偏南方的地理位置较之内地来说，依然还是占据了不少的优势。虽然当时还处于晚清，但外国的新思想与本土的封建思想，还是在这个小地方产生了激烈的碰撞。
叶剑英上私塾时，学习的内容已经不再是过去几千年来“子曰”，而是增添了许多新式的文化。
1908年，11岁的叶剑英来到梅县丙村镇三堡学堂。在那里，他学习国文，算术，接受新文化的熏陶，这里的教育让叶剑英的人生从此走向了一个新的转折点。因为他遇上了一位非常特殊的老师。
老师名叫林修明，他还有一个身份值得所有人铭记，便是后来黄花岗起义牺牲七十二烈士之一，是最早一批为革命献身的人。
林修明在授课的时候，非常喜欢对学生讲一些与众不同的东西。他思想先进又激进，在清王朝还没灭亡，不少百姓还有封建思想残留的情况下，林修明积极宣扬官逼民反的故事。而着重点，则是为了宣传孙中山的主张，即“驱除鞑虏，光复中华”。
正是老师林修明的言传身教，让叶剑英的思想发生了巨大的转变。
叶剑英从小便是一个很有主意的孩子，在接受新思想后，他组织了几位胆子很大的同学，毅然决然将自己后脑勺的长辫子剪掉。
当时清王朝虽说已是强弩之末，但还尚且留着一口气，想要将那些擅自剪掉发辫的普通百姓抓起来一通胡乱严惩，也不是不行。但叶剑英根本不在乎这些，他小小年纪无惧清政府，让林修明看了都颇为震撼地说：
小叶宜伟（叶剑英）有着进步人士皆有的品质。
林修明
从三堡学堂毕业之后，叶剑英继续进入东山中学求学。他虽然年纪小，但学习认真，成绩一直名列前茅。不但老师喜欢他，学生也钦佩他。连着两年，叶剑英都是东山中学学生自治会会长的不二人选。
但就是这样一个品学兼优的学生，最后临毕业的时候，却还是被命运摆了一道。
在当时的广东梅县，学校一般有三种类型，一种是官办学校，一种是洋人办的教会学校，而东山中学便属于在夹缝中求生存的非官办、非教会的新兴学校。
这种情况下，学校的校长恨不得夹起尾巴做人，一点声势壮大的活动都不敢举办。
叶剑英是东山中学的第一届毕业生，在他们毕业前夕，身为自治会会长的叶剑英就想举办一场教学成绩展览活动。
叶剑英想着一定要将这场活动举办得声势浩大一点，最好超过那些官办和教会学校，于是他便大张旗鼓地拉人。这事后来被校长知道了，校长吓出了一身冷汗，他生怕这样的举动会得罪洋人，赶忙阻止了叶剑英。就这样，叶剑英和校长发生了一场激烈的争论。
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