近日,中国新型航空母舰“福建”号的弹射器已经公开亮相,让我们得到近距离观察的机会。

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现在,我们似乎第一次看到了内置于飞行甲板的可升降封闭式控制站,舰上操作弹射器的军官就使用它来弹射舰载机。这种集成控制站在美国航空母舰上很常见,通常被称为“气泡(Bubble)”,而“福建”号航母弹射器的具体设计让人想起了美国海军“杰拉尔德·福特”号上的弹射器。

本文为美国“战争地带(War Zone)”网站评论文章,作者Joseph Trevithick,本人翻译并编辑给大家分享。由于本文作者为美国人,对中国实际情况的了解主要来源于网络,因此会出现很多错误,请结合自身理解来看待相关问题。本人翻译此文章只为了转述美国相关人员在分析社交平台的视频和照片后,表达的一些看法,并非证实或支持其观点,希望大家能够理解。

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视频截图,弹射控制站的内部。

中国军方发布的宣传视频中,包含了“福建”号航母飞行甲板的新镜头,视频片段和视频截图在社交平台上开始流传。完整的视频展示了中国其他军事装备的发展,包括无侦-7(WZ-7)“飞龙”和一架看起来像是KVD-002的无人机。

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视频截图,控制站军官按下弹射按钮。

“福建”号航空母舰于今年早些时候开始进行海试,这是中国第一艘采用弹射辅助起飞、拦阻索助降(CATOBAR)配置的航空母舰。该航母配备三部弹射器,两部位于舰艏,一部位于舰体舯部后方的左舷,均为电磁弹射器。

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视频截图,“福建”号配备的电磁弹射器。

最新发布的这段视频拍摄时间尚不清楚。近日,“福建”号仍在进行第四次海试。卫星照片似乎在9月9日拍到了这艘航母停泊在中国东北的渤海湾。上周,更多的照片显示“福建”号与中国人民解放军海军另外两艘航母“辽宁”号和“山东”号一起航行。

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视频截图,“福建”号舰艏飞行甲板,可以看到升降式弹射控制站位于两部弹射器中间。

新视频近距离展示了航母舰艏位置的弹射器轨道和弹射控制站的外部、内部细节。弹射控制站顶部有一块大型六角形甲板,当弹射控制站下降后,与飞行甲板的其余部分齐平。

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“福特”号航空母舰上的弹射控制室。

“福建”号上的升降式弹射控制站在形式和功能上,与美国海军“杰拉尔德·福特”号航母上的综合弹射控制系统(ICCS)非常相似。

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正在升起的“杜鲁门”号航母ICCS。

美国海军“尼米兹”级航空母舰的飞行甲板上也有内置可升降的ICCS,但它没有顶盖,而是有一个供弹射器控制军官进出的舱口。

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“福特”号航母的ICCS,升起时可以观察到整个飞行甲板的情况。

在美国海军航空母舰上,ICCS是舰载弹射器的主要控制设备,可以让操作员全面观察飞行甲板。“尼米兹”级和“福特”级航母上其他位置还安装备用弹射器控制系统。

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法国“戴高乐”号航母也配备了升降式弹射控制器,但形状为矩形。

“福特”号的这段新视频显示,一名军官在控制站内按下弹射器发射按钮,但随后并没有显示弹射器真正工作的状态。“福建”号的弹射器使用加重小车进行工作测试,这是一种常见的做法。到目前为止,还没有看到舰载机从这艘航母弹射的图像。

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“福特”号航母电磁弹射器示意图。

从“福建”号的飞行甲板上弹射一架舰载机将是该舰全面服役,乃至整个中国海军的一个重要里程碑。迄今为止,只有一艘航母“福特”号使用电磁舰载机弹射系统(EMALS)将飞机弹射升空,这仍然是一项相对先进且复杂的技术。法国和印度,可能还有英国,都正在考虑在未来部署配备电磁弹射系统的航母。“福建”号还表明,中国正在直接使用电磁弹射器,其航母从未使用过蒸汽弹射器。

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中国艺术家绘制的004型航空母舰想象图。

据报道,中国还在积极研制甚至可能建造另一艘新型CATOBAR航母,通常称为004型,可能采用核动力。正如“战争地带”过去曾经指出的那样,这艘新型航母的设计显示出与“福特”级和法国下一代航空母舰的大量相似之处。

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中国建造中的076型两栖攻击舰,可以看到飞行甲板上的电磁弹射器安装位置。

中国海军还将接收多艘大型两栖攻击舰,目前称为076型,该舰至少配备一部电磁弹射器,预计主要用于弹射无人机。一般而言,与蒸汽弹射器相比,电磁弹射器可以更精细地适应不同类型的舰载机,尤其是较小和较轻的飞机,这为安全弹射无人机提供了优势。电磁弹射器的机械复杂程度也低于蒸汽弹射器,重置时间更短,有利于提高出动率。

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2011年拍摄的卫星照片显示,弹射器试验场上的测试小车。

“福建”号电磁弹射器与真实舰载机的真实工作测试,将反映出新型航母对舰员和舰载机飞行员的重大培训要求。“辽宁”号和“山东”号航空母舰都是滑跃起飞、拦阻索着舰(STOBAR)型,舰艏有滑跃式跳板而非弹射器。

多年来,中国一直在使用陆基试验场帮助配备弹射器的新型航母做好实战准备。

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弹射器测试场,上方较长的为电磁弹射器,下方较短的为蒸汽弹射器。

培训一批弹射器控制军官,他们将在“福建”号弹射控制室内工作,这将是航母正常工作的关键部分,让航母为真正的作战做好准备,并为未来操作更先进的航母奠定基础。