说起当下正处于试飞状态的国产新型战机，很多人的第一反应大概是已极度接近技术冻结、离交付部队只差临门一脚的歼-35隐身战机。然而，另一款受关注程度相对较低，但重要性却丝毫不亚于隐身战斗机的机型，却同样不容忽视，因为其在中国直升机工业领域有着不可磨灭的开创性地位，那就是可能被命名为直-21的国产首型重型武装直升机。近期，该机的最新试飞照片和视频从网络上流出，机身上的一个小小的变化或蕴含着不少信息。
从相关照片来看，试飞中的国产重型武装直升机的机身尾梁疑似喷涂了“6232”的白色数字编号，与此前机身各处“光秃秃”的试飞机有所不同。虽说这个编号并非正式服役后的部队编号，如解放军陆军航空兵部队会在数字编号前喷涂代表“陆航”的汉语拼音大写字母“LH”，且还会使用五位数编号，不过这依然证明这款重型武装直升机的试飞工作进入了一个新的阶段。考虑到该机是在今年上半年才首次曝光，当前的试飞进度显然相当快，甚至可用“飞速”来形容，从中不难读出两件事情：
其一，该机的试飞工作颇为顺利，这可能与运用了源自直-20通用运输直升机的大量成熟技术有关。我们知道，自国产重型武装直升机首次出现在公众的面前起，各界就敏锐地发现其机身布局与已经服役的国产新一代通用运输直升机直-20有很多相近之处，甚至可被视为是在直-20的基础上发展出来的一款专用的重型武直。如此想来，该机大概率是个追求“短平快”效果的型号，依托已有的直-20来快速生成战斗力。也就是说，在直-20的研发和试飞过程中接受考验的各类技术、系统和零部件等，很可能无需在重型武直的身上再走一遍流程，这就有力地确保了后者飞快的试飞进度。
其二，部队很可能对国产重型武装直升机有着堪称强烈的需求。从初次曝光到喷涂试飞编号，仅仅只用了几个月的时间，就算这款重型武装直升机沿用了直-20的诸多技术，但若不是身为最主要用户方的解放军对其需求旺盛，或许该机的试飞工作也不会表现出近乎“赶进度”的一面。至于说为何部队如此期盼重型武直的到位，显然与最直接且爆发概率不断提升的潜在军事斗争需求有关。相比起现有的国产直-10中型武装直升机，重型武直可更好地完成远距离跨海飞行和作战，并有效对抗潜在假想敌手中的美制AH-64“阿帕奇”重型武装直升机。
进一步来想，国产重型武装直升机的国内用户恐绝不只是解放军陆军航空兵部队，在多艘075型两栖攻击舰已经服役且国产新一代两栖攻击舰076型舰即将到位的情况下，海军舰载直升机部队也可能同步列装该机。就如同美国海军陆战队装备舰载型AH-1Z武装直升机那样，解放军海军舰载直升机部队在装备重型武装直升机后，定可在未来潜在的两栖登陆作战中为登陆部队提供更加及时且高效的直接火力支援。既然如此，该机的试飞进度自然只会是“一路猛进”。
从乐观角度来推测，如果后续的各项试飞工作依旧无比顺利，那这款新型战机正式交付部队的时间有望为今年年末或明年上半年，然后就是立即启动大批量生产工作。解放军直升机部队的战斗力和火力投射强度，都将迎来一番质的提升。
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