1960年11月,在莱芜战役中被解放军活捉的原国民党陆军中将李仙洲获得特赦。

重获自由之后,李仙洲才从知情人那里得知,在最初拟定的特赦名单中压根就没有自己的名字。

要不是因为周总理的批示,要求将李仙洲的名字加进名单,现在的他估计还在功德林里接受改造呢。

后来,周总理在中南海摆了一桌酒宴,用来款待刚刚出狱的李仙洲。

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入席之前,周总理点名让李仙洲坐在他身旁,李仙洲见状一脸惭愧地表示“学生有愧”。

周总理对此并不介意,他用自己的方式安慰李仙洲,示意他

“过去的事情就算过去了,接下来的人生还要继续面对”。

慢慢地,两人的话题来到了莱芜战役。

莱芜战役堪称李仙洲军事生涯中的最大失败,时至今日,仍有一些事情是他百思不得其解的。

其中,新编第46师师长韩练成的下落,无疑是李仙洲最关心的。

他为何会关心韩练成的下落?韩练成的失踪又与莱芜战役的胜利有着怎样的关联呢?

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要想弄清楚李仙洲与韩练成的关系,就不得不提莱芜战役。

1947年1月底,粟裕奉命带领华中野战军主力进入山东,与陈毅所指挥的山东野战军合,合并组成战斗力更为强悍的“华东野战军”。

粟裕的这番“操作”受到了蒋介石的极大关注。

在以蒋介石为首的国民党高层看来,此举恰恰可以说明“新四军”主力伤亡惨重,已经丧失了继续战斗的能力,这才逼不得已进入山东与陈毅部汇合。

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本着“趁你病,要你命”的作战原则,国民党高层随即制定了所谓的“鲁南会战”。

计划以30万大军,向鲁西南地区发起进攻,力争将聚集在鲁西南地区的解放军尽数歼灭!

按照这项作战计划的部署,国民党军除了要在南线部署8个整编师作为突击集团之外,还计划调一支几万人的部队在北线作为辅助集团军,配合正面突击集团向临沂发起进攻。

国民党高层经过商讨,决定让时任第2“绥靖”区副司令的李仙洲担任辅助集团军的指挥官。

指挥第12军、新编第46师、第73军,从淄川、博山、明水等地南下莱芜、新泰,策应正面突击集团作战。

并与之形成“南北夹击”之势,逼迫山东解放军主力,不得不在临沂与国民党军展开决战。

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1947年2月12日,李仙洲带着一部分参谋、电务、副官、警卫人员,匆匆来到了“前敌指挥部”,正式接管部队的指挥大权。

接过了指挥权,李仙洲首先要做的,就是掌握各部队的进展情况。

不久后,前方部队来报:第12军此时已经进驻莱芜县城,李仙洲随即下令,各部按计划继续向预定地点进发。

2月16日,新编第46师来报:

该部已由博山附近地区出发,经何庄在莱芜以东,转向南通过南苗山、唐家上坡、徐家店、大辛庄,当天到达颜庄(在新泰以北)宿营,沿途并未发现解放军的部队。

但所经各地村庄已是坚壁清野,几无人烟。

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新编46师是一支有着不俗战力的部队,该师师长名叫韩练成,李仙洲此前和他素未谋面,对其人并不怎么了解。

但该师有一位旅长名叫海竟强,此人来头不小,听说是白崇禧的外甥。

此时,李仙洲所指挥的辅助集团军正在有条不紊地向临沂靠拢,可他们不知道的是就在此时此刻,解放军主力正在一点一点地将其包围。

自从国民党军部署8个整编师向临沂逼近之后,华东野战军便立刻采取了应对之策。

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当发现侧翼的李仙洲部正在孤军深入之后,陈毅、粟裕二人立刻改变了作战思路。

决定在南线战场部署少量部队,迷惑敌“突击集团”继续深入;

再调5个纵队的兵力,隐蔽北上,先解决掉李仙洲这支孤军,之后再即刻南下,合力歼灭已经深入沂蒙山区的南线敌军。

2月20日深夜,守在莱芜县城的国民党第73军率先发来电报:共军已向我部发动进攻!

李仙洲命令73军全力防守,绝不能放解放军过去!此时的他仍认为,这些解放军只不过是小股部队,是试探性地进攻。

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到第二日拂晓,解放军由于装备劣势,不得已暂时撤退。

紧接着,李仙洲命令整编第46师由颜庄出发,进驻莱芜城南山地以及城东门外高地,接替73军守备。

就在此时,之前驻扎在博山的73军第77师,在返回莱芜县城的途中遭遇解放军伏击,该师师长向李仙洲求援。

李仙洲考虑到这支部队能打硬仗,于是便决定先让他们坚持一天,第二日再做打算。

哪成想就是这么一犹豫,第77师因孤立无援最终被我军全歼,师长田建军被我军击毙。

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21日夜,莱芜城外炮声不断,解放军再次对莱芜发动了进攻,一时间,拼杀声、枪炮声、战马的嘶鸣声响彻云霄。

解放军的突然猛攻,直接把李仙洲给打蒙了,他十分不解,自己这一侧怎么突然出现这么多的共军。

之前上头发给他的电报上明明是说“临沂附近的新四军已经北窜”,陈诚还命令他“尽全力阻击陈毅残部北逃”

可现实却是,上头所说的这支“残部”,竟硬生生地吃掉了李仙洲的一个整编师。

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此时的李仙洲终于弄明白了一切,自己所面对的对手,哪里是什么“残部”,这分明就是共军的主力!

陈毅与粟裕这是想先吃掉他李仙洲,再转过头来对付欧震麾下的8个整编师。

21日深夜,李仙洲在前敌指挥部里召开紧急会议,与各部队的指挥官们一同商讨接下来的行动。

此时,摆在李仙洲集团面前的无外乎两条路可走,要么留下来固守,要么迅速突围。

当时,王耀武为了保全实力,已经向李仙洲集团下达了“即刻北撤”的命令,所以大部军官还是认为,部队应当立刻向吐丝口以及明水方向突围。

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但李仙洲的内心却并不想撤。

在他看来,目前所面临的形势已经十分明了,之前一直驻守在临沂的共军主力,此刻已经出现在他们面前。

在这样的前提之下,如果部队选择突围撤退,在运动战中自己兵力上的弱势反而会被放大,更加不利于部队的作战。